1938年上半年，日本軍隊占領了河北省的雄縣，至此已半年有余。這段時期，雄縣的居民生活在水深火熱之中，不斷遭受日軍的暴行。幾乎所有敢於反抗的人都死於日本兵之手。然而，在這種背景下，一個激動人心的訊息傳遍了縣城——一個寺廟的和尚領導眾多僧人抵抗日軍，並在擊殺兩名日本兵後帶領他們逃離了縣城，開始了抗日之戰。
段和尚
這個訊息一經傳出，立即在雄縣引起了巨大的反響，民眾紛紛稱贊。隨後，人們了解到這位和尚的姓名是段克全，因此在他領導的抗日行動之後，人們給他起了個昵稱「段和尚」。
段克全是寺廟中的一個和尚，性葛文和，已在此寺多年。這座寺廟雖然規模不大，但香火頗為旺盛，不僅縣城的香客常來，附近的村民也經常來拜佛祈福。雖然寺中的和尚們生活不富裕，但基本的溫飽還是有保障的。然而，日軍的入侵打破了這一切。
日軍占領雄縣後，他們四處燒殺搶掠，最初主要在縣城活動，後來逐步擴充套件到周邊村莊，最終連寺廟也未能幸免。
一日，幾名日本兵闖入段克全所在的寺廟，大肆掠奪財物，搶走了價值連城的物品，令香客們驚恐逃散，和尚們也只能躲在一旁無言以對。在這種情況下，任何反抗的嘗試都顯得無力。
但日本兵的貪婪似乎沒有盡頭，在洗劫一空之後，他們開始覬覦寺廟的佛像。佛像表面鍍金，他們用刺刀刮取金層。
段克全對佛像懷有深厚的敬意，看到日軍對佛像的褻瀆，終於忍無可忍，上前勸阻。這激怒了日本兵，他們毆打段克全，直至他倒地不起。
日本兵的暴行徹底激起了段克全的憤怒，也切斷了和尚們的生計。寺廟受損嚴重，香客不再前來，段克全意識到如果繼續忍耐，他們要麽餓死，要麽被迫為奴，不如起而反抗。
在段克全的領導下，寺廟的和尚們決定奮起反抗。他們留在寺廟中，準備迎接日軍的再次來襲。不久後，幾名曾在此得手的日本兵帶著同伴再次前來，卻不知道等待他們的將是和尚們的憤怒反擊。
段克全親自領導，擊殺了兩名日本兵，並奪取了他們的物資和武器，帶領僧侶們突圍出縣城，開始了長期的抗日鬥爭。訊息傳開後，許多有抗日意願的人士紛紛加入他們，這支以和尚為核心的抗日力量逐漸壯大。
段克全非常聰明，隨著隊伍的壯大，他並沒有驕傲自滿，每次面對敵人的進攻都會仔細評估敵方兵力，確保勝算後才會選擇戰鬥，否則就帶領隊伍采用遊擊戰術，避免正面沖突。
他還主動出擊，派出偵察兵追蹤小股敵人或掌握敵人運輸隊的情報，利用優勢兵力設伏，從而補充隊伍所需的物資。在段克全的帶領下，這支隊伍迅速發展到300余人，逐漸穩固了自己的地位，與周圍幾個縣的抗日武裝形成合力，其中以段克全為首的力量最為強大。
與此同時，當地其他幾支抗日武裝的兵力總和約六百多人，雖然不及八路軍三支隊的戰鬥力，但在賀龍的指導下，團結一切可以團結的力量是明智的選擇。因為這些抗日力量雖然勇敢，但缺乏統一指揮，無法形成有效的抗日力量。
賀龍了解到當地的情況後，派遣時任八路軍120師政治委員余秋裏前往雄縣，帶領120師獨立第三支隊去建立根據地。余秋裏抵達後，首先接觸了段克全。
余秋裏帶著幾名警衛和一名幹部直接前往段克全的大本營。此行雖有風險，因為段克全盡管領導抗日，但包含被迫成分，並且手下不乏土匪成分。
余秋裏為了避免誤會，只帶少數人以示誠意。段克全雖然有所警覺，擔心余秋裏的來意，決定給對方一個下馬威，試探余秋裏的勇氣。
會面時，余秋裏直接表明來意，表明自己是奉賀龍之命前來，並希望段克全加入抗日隊伍。段克全保持沈默，只是輕輕點頭，悄然掏出手槍，並突然射擊，打落一只小鳥，顯示自己的武藝。
余秋裏對段克全的槍法表示贊賞，不再繞彎子，直言希望段克全加入八路軍。段克全初步拒絕，但余秋裏並未強求，而是邀請他親自前往八路軍駐地參觀。
段克全帶人前往八路軍駐地，途中得知300余日軍正攻擊八路軍，本想撤退，但余秋裏讓他留下觀戰。最終，他目睹了八路軍嚴明的軍紀和戰術，成功擊退了日軍。
