接上回，兆惠完成平準戰爭的後續工作（族滅）後，在乾隆皇帝的催促下，連忙率軍南下繼續平叛。乾隆二十三年（1758年）十月，定邊將軍兆惠親率四千清兵趕到小和卓霍集占駐紮的大本營葉爾羌城。
兆惠為了探清和卓軍的虛實，將手中軍隊分兵7路攻城，吸引小和卓出城，小和卓果然按捺不住，率軍出戰，三戰三敗，據此兆惠判斷城內叛軍不過4000。於是兆惠開始分兵，一路去堵截可能馳援的大和卓軍隊，一路去各個交通要道堵截潰敗的小和卓，這麽一分兵，兆惠手裏此時僅剩2000人。不過，兆惠還是很自信的，但是兆惠帶著兩千工兵殺穿準噶爾，今天有2000精銳，定能擒殺小和卓。
於是兆惠帶著這2000人駐紮在葉爾羌城外的蔥嶺南河，因為南河又轉譯為黑水，所以這就是大名鼎鼎的黑水營，黑水營攻防戰即將爆發。但是這時，兆惠的情報出了問題，小和卓的軍隊並不是兆惠預估的4000人，而是整整1.5萬人，就是這個判斷失敗，差點葬送了兆惠以及明瑞。
當時，根據探馬報酬，距黑水營幾十裏的英娥棋盤山上有數萬頭小和卓的牲畜，兆惠聞訊，當即決定：搶。要做好長期作戰的準備，就必須準備好給養，而且也是一舉兩得，一旦小和卓出戰，就可以借此消滅他，在冬天之前結束平回戰爭。小和卓霍集占的盤算也簡單，兵力是15000:2000，壓也能壓死兆惠，只要殺了兆惠，就能造反成功。於是他呼啦啦把1萬步兵和5000騎兵都拉上了英娥棋盤山，雙方在這裏展開殊死搏鬥。
戰鬥從早上打到晚上，清軍無不奮勇當先，尤其是最精銳的200巴圖魯，殺得和卓軍不敢上前，隨著夜幕降臨，深知再打下去就要全軍覆沒了，兆惠率軍殺出一條血路退到了黑水營，霍集占尾隨而至，將黑水營圍得水泄不通，先前派出去的清軍也都急忙趕回了黑水營助戰，此時的清軍大概有3000人。第二天，叛軍發動猛烈進攻，雙方血戰5天，叛軍依然無法攻進黑水營。
此時，最大的變數來了，駐紮在喀什噶爾的大和卓本來是不想反叛的，但是聽說小和卓將兆惠殘軍圍困在黑水營，也領兵前來參與合圍，此時和卓軍的兵力達到了2.5萬人左右，兵力對比是2.5萬：3000，兆惠危險。
除了兵力對比懸殊，在後勤上，兆惠更是沒有一點勝算，黑水營被圍困，糧草彈藥已經全部告急，糧草只能支撐2個月，熱武器子彈已經耗盡，怎麽看都是必敗無疑。這個時候，兆惠作為名將的素養就體現出來了，他的核心思想就是三步：一堅守，二求援，三反擊，就是不投降。
和兆惠相比，大小和卓沒有半點軍事素養，在強攻不成後，就打算困死兆惠，等兆惠彈盡糧絕再進攻。於是先派人在黑水營外修築高樓往營裏打槍射箭（想象曹老板在官渡的囧狀），兆惠就組建夜襲隊，在晚上今天摸掉一個炮樓，明天燒掉一個箭樓，打得叛軍晚上也不敢合眼睡在，之間撤掉了所有箭樓。射箭不成，就打算水淹黑水營，結果沒搞好地形，清軍在下遊早就挖好了引水溝，叛軍引來的水一部份由暗河流走，一部份給圍困中的清軍提供了水源，清軍的水源問題得到解決。
彈藥問題也好弄，黑水營中林木茂盛，兆惠讓士兵舉著盾牌多在營中走動，叛軍見狀，開槍射擊，彈丸嵌在樹幹上，清軍摳出來繼續使用，彈藥問題解決了。其實最難的是糧草問題，這也是兆惠最讓人疑惑的地方，3000士兵的吃飯怎麽解決，總不能問大小和卓伸手要吧。
據記載，在殺光了戰馬後，黑水營的糧食已經徹底消耗完，【清史稿】記載： 兆惠軍發地得藏粟一百六十窖，掠野得馬駝千余 。很多人都在傳這個訊息，事實上這個訊息是假的，怎麽可能在貧瘠的南疆土地上就能挖到160窖糧食，這都是兆惠放出去的風聲。後來乾隆問過兆惠，怎麽解決糧食問題的？
兆惠回答：當時確實挖到了地窖，但是不是160個，而是20個，但是都是空的，根本沒有糧食。最後兆惠含糊其辭說：黑水營的將士是托了皇上的洪福菜活下來的。這句話就耐人尋味了，乾隆何等聰明，可能也猜到了，就沒有再深問。大家應該都猜到了，就是吃人了，清代【嘯亭雜錄】： 各兵每乘間出掠回人充食 。包括清代各種文獻都提到了，如果不吃人，兆惠的3000清軍是活不下來的，有人據此抨擊兆惠反人類。
我想，這裏所說的回人更大機率是活著的或者戰死的和卓軍普通士兵，而不是回部老百姓。理由很簡單，兆惠被2萬多和卓軍圍得水泄不通，蒼蠅都飛不出去，清軍怎麽可能出去獵人，再者，早在兆惠到黑水營駐紮後，小和卓就采取了堅壁清野的戰略，葉爾羌城外根本就沒人了。放著遍地的和卓軍士兵不吃去抓百姓？但無論如何，兆惠軍隊為了活下去，也為了平定叛亂，在那種九死一生的情況下確實吃人了。
至於後續如何，兆惠如何逃出生天，並親自擒殺大小和卓，平定叛亂，我們下期再講。
