1232年，大汗窩闊台身染重疾。巫師做法後，說：「我將大汗的病轉移到一杯水中，如果有親人喝下此水，大汗就會病愈。」窩闊台說：「讓四弟拖雷喝。」
拖雷既不能推脫，也不敢推脫，只好向上天禱告，喝下了這杯祛病的巫水。
沒多久，拖雷死去了。
拖雷的死給他的家族帶來了滅頂之災，他的四個兒子，蒙哥，忽必烈，旭烈兀，阿裏不哥失去了父親的庇護，面臨著莫測的命運。
那時候，誰也不會想到，拖雷的四個兒子都成為了帝王，這在歷史上是絕無僅有的。
其中最為傑出的是忽必烈，他開疆拓土，一統全國，成為元朝的開國皇帝。
在父親死後，拖雷家族似乎與皇位的距離遠隔千裏，忽必烈是怎麽做到成功逆襲的呢？
最高權力地位的爭奪，往往充滿了血腥和陰謀。
成吉思汗有四個嫡子： 術赤、察合台、窩闊台、拖雷 。他們和他們的子孫被稱為最純潔的蒙古人，即 「黃金家族」 。
作為建立了大蒙古帝國的成吉思汗，曾經有一個美好的願望：他希望自己的兒子們能夠相親相愛，共同將黃金家族的榮耀延續下去。
可是，他卻沒有能夠平衡好兒子之間的關系。因為他的失誤，造成了兒子們分崩離析，甚至反目成仇。
他臨死前，將大汗的位置交給了三子窩闊台。
按照中原的傳統，皇位可以由皇帝指定傳給下一個兒子，也可以采用嫡長子繼承制。
可是蒙古遊牧民族的繼位制與中原傳統制度有很大的不同。
蒙古的繼位制度為： 忽裏勒台和幼子守竈。
蒙古遊牧民族中，並非大汗一個人說了算。有關民族的大事，往往需要各部落達成一致才能做出最後的決定，忽裏勒台大會就是各部落共商大事的會議。
選擇帝國繼承人這樣的大事，應該由部落貴族們選舉才能確定。
如果忽裏勒台沒有推舉出合適的繼承人，最小的兒子就可以繼承父親剩余的財產及社會地位。這就是幼子守竈。
成吉思汗雖然實力很強，深受各部落的愛戴，但是各部落對於繼承人選的意見並不統一。
沒有經過忽裏勒台大會的選舉，窩闊台的繼位有些名不正言不順。
那麽，成吉思汗為什麽獨獨青睞窩闊台呢？
一個原因是，成吉思汗認為四個兒子各有所長： 術赤主管狩獵，察合台掌管法令，窩闊台主理朝政，拖雷統領軍隊。
另一個原因是，因為成吉思汗的新婚妻子曾經被外族擄去，回來後不久生下術赤，術赤的血統被很多人懷疑。察合台因此一直與術赤不和，成吉思汗不可能在兩個動不動就爭吵的兒子中選擇一個作為大汗。
因此，成吉思汗臨死前指定窩闊台作為繼承人，卻按照「幼子守竈」的舊俗，把自己絕大部份軍隊和財產留給了拖雷。
他希望拖雷能夠為窩闊台開疆拓土，四個兒子共同拱衛大蒙古帝國的穩定。
成吉思汗死後，手握兵權的拖雷不服氣。於是，他建議召開忽裏勒台大會，選舉大汗。
在新的大汗選舉出來前，拖雷監理國政，他當然並不著急忽裏勒台大會的召開。
成吉思汗死後兩年多，忽裏勒台大會才籌備完成，正式召開。
在這場大會中，由於察合台全力支持窩闊台，再加上很多成吉思汗的忠實追隨者支持他的遺詔。拖雷以失敗告終，窩闊台終於名正言順地成為新的大汗。
拖雷蹊蹺地死去後，窩闊台曾經想把拖雷的財產和軍隊據為己有。
他提出讓拖雷的遺孀嫁給自己的長子貴由，這樣拖雷的一切就屬於窩闊台家了。
拖雷遺孀堅決而又委婉地拒絕了這個提議，帶著四個兒子艱難度日。
在這場內鬥中，忽必烈失去了父親，權力離他的家族越來越遠。
不過世事往往變幻莫測，幾年後，大汗的權力又一次接近了拖雷家族。
窩闊台做了12年大汗，他死後，長子貴由經由忽裏勒台推舉繼位。
可惜貴由是個短壽的，他只在大汗位置上坐了兩年，就突然死了。
因為死得很蹊蹺，有人懷疑是他的對頭，術赤的兒子拔都派奸細幹掉了他。
就像拖雷之死一樣，疑點甚多，卻沒有人能拿出確鑿證據，這種懷疑又不了了之了。
貴由有很多子孫，按理說，他死後，汗位應該由自己的子孫掌握。
可是，此時蒙古的主要軍力都控制在拖雷的兒子和術赤的兒子手上。
拔都以長房的身份，組織了兩次忽裏勒台大會，推舉拖雷的兒子蒙哥成為新的蒙古大汗。
成吉思汗死去後24年，大汗的位置從窩闊台家族轉到了拖雷家族，拖雷家族成功地實作了逆襲。
盡管窩闊台家族堅決拒絕承認這個結果，卻因為實力不夠，反抗無效。
氣憤和無奈之下，窩闊台的後人在巴爾喀什湖以西中亞地區建立起了 窩闊台汗國 。
蒙哥繼位後，開始了一統天下的雄偉計劃。
忽必烈在蒙哥的指揮下，四處征伐，吞並了大理國，又跟隨蒙哥揮師中原，打算滅亡南宋。
可惜的是，蒙哥在攻打重慶釣魚城時，突然去世了。
相似的一幕又出現了，蒙哥臨終前沒有來得及確定繼承人，拖雷的兒子們在蒙古帝國內掀開了汗位爭奪的血雨腥風。
留在蒙古的拖雷最小的兒子阿裏不哥宣稱，按照蒙古「幼子守竈」的舊俗，蒙哥死後，他應該繼承拖雷的軍隊和遺產。
此時忽必烈正在帶兵攻打南宋，手中有大批的兵將，還有大片已經攻打下來的金國和西夏的土地。
他幹脆在中原自立為帝，單方面宣布自己為蒙古大汗。
阿裏不哥這下傻了眼，他只好自己在蒙古組織召開了忽裏勒台大會，蒙古貴族們將他推選為大汗。
一幕不可思議的場景出現在蒙古帝國，兩位大汗並駕齊驅。
從蒙古帝國的繼位制度來看，阿裏不哥才是名正言順的大汗，忽必烈得位不正。
此後，忽必烈和阿裏不哥開始了長達四年多的激烈內戰。
1264年，阿裏不哥戰敗，被迫投降，忽必烈的汗位才算再無爭議。
忽必烈一鼓作氣消滅了南宋的殘余勢力，完成了中國的大統一，建立了元朝。
忽必烈的上位由一個個的偶然組成，卻又存在著必然性。
01】蒙古國內鬥嚴重，使得忽必烈遇到了上位的機會
蒙古帝國的舊俗和新規相互沖突，沒有規矩，不成方圓，有心之人總能找到鉆空子的機會。
成吉思汗死後，他的兒子們就為了皇位爭鬥不已。
拖雷家族從跌入谷底到爬上巔峰，汗位在窩闊台家族和拖雷家族中輪替更換。
而拖雷家族內部，蒙哥死後，阿裏不哥和忽必烈也為了皇位各顯神通。
內鬥不僅在皇子之間進行，蒙古貴族之間也孕育了巨大的裂痕，忽必烈正是抓住了這樣的機會，在混亂中成長並摸到了一條大魚。
02】忽必烈以中原漢地為後盾，擁有堅實的經濟基礎
忽必烈重用漢人，偏愛漢族文化，很多蒙古貴族對此非常看不慣。
他以中原漢地為依托，以中原高度發達的經濟為基礎，在經濟基礎上遠勝據守蒙古的阿裏不哥。
忽必烈在一路挺進中原的過程中，大力發展農業生產，整頓經濟，築倉儲糧。
當阿裏不哥要爭奪汗位時，忽必烈果斷在中原自立為帝。
他的底氣就是手中握有的大金、西夏、中原的大片區域，可以提供足夠的物資和糧餉來支撐他的戰爭消耗。
即使沒有戰勝阿裏不哥，忽必烈也可以占據中原地區，不至於一敗塗地。假以時日，依然可以東山再起。
03】忽必烈善於籠絡人才。
機會青睞的是有準備的人，忽必烈豁達大度，不拘泥於蒙古舊法。
無論是漢人、蒙古人、藏人，只要有才能之人，忽必烈都會籠絡重用。
在漠南漢地，忽必烈積極學習漢族文化，尊用漢法，啟用了一大批有才能的漢族官員。
為此忽必烈與漢地的地主階級結成聯盟，師夷長技以制夷，用漢人的先進理念管理漢地，政治上出現了安定的局面。
在這些能人異士的謀劃下，忽必烈在幾次危機和機會中，都選擇了正確的策略。最終取得了勝利。
04】忽必烈本身才能出眾，具有雄才大略
蒙哥成為蒙古大汗後，命忽必烈率軍攻伐大理。
雖然這是忽必烈第一次參與重大的軍事行動，卻展示出了出色的軍事才能。
忽必烈迅速滅亡了大理國，將整個雲貴高原收入蒙古帝國的版圖。
此後，忽必烈又奉命進攻南宋，節節勝利。
這些戰役一方面鍛煉了忽必烈的軍事才能，另一方面也讓忽必烈在軍中樹立了極高的威望。
忽必烈本是個普通王爺，他能夠成為元朝的開國君主。天時、地利、人和缺一不可。
雖然蒙古的內鬥、幾任大汗的短壽都為忽必烈提供了脫穎而出的機會。
任何人的成功都有偶然的因素，可是忽必烈最後成為元朝開國君主的根本原因，還是他本人才能卓越，目光深遠，廣納賢才。
