1938年春，華北重鎮石家莊、鄭州、濟南等地已相繼淪陷於日寇的鐵蹄之下，國民黨大軍向南潰退，華北廣大鄉村地區成為無政府的真空地帶。
八路軍東進縱隊在司令陳再道的率領下，巧妙穿過了日軍封鎖的平漢鐵路線，進入冀南地區發展遊擊武裝；不久，宋任窮（八路軍129師政治部副主任）也帶著一支騎兵部隊到了。遊擊武裝很快發展到豫北和魯西南，冀魯豫邊區根據地的局面初步開啟。
此後，冀魯豫根據地就像一枚釘子牢牢楔入敵後，發展壯大。本文講的是冀魯豫抗戰中一個小八路的故事，來自抗戰老兵的口述。
13歲的小八路請戰
1944年初，魯西南根據地的定陶縣委還在東王店鄉江海村一帶活動，菏澤高莊有個日軍據點，阻礙著抗日武裝東進。縣委決定集中幾支武裝力量攻打高莊，拔掉這根毒刺。任務艱巨，縣委給八路軍交通員寫信，讓他們記住信的內容，然後去城西，將作戰部署傳達給定陶縣抗日遊擊隊大隊長程書勛。
程書勛是定陶人，為人慷慨重義，從1938年起就開始組織隊伍打gui子，戰鬥經驗很豐富。
可是送信的任務也不容易，從定陶縣城東去城西必須經過日軍挖的封鎖溝。溝又寬又深，還有日軍巡邏，如果沒有幫手和工具，從溝裏爬上去就是個問題。結果，交通員連派三人均未能透過封鎖線，還犧牲了一人。
縣委發了愁。這時，一個小交通員小董自告奮勇，要求去送信。小董只有13歲，上級對他不太放心，但塔克辛誓旦旦地說，保證完成任務。這個小八路可謂苦大仇深，且機智勇敢，曾獨自完成過一些不太危險的送信任務。在小董的堅持下，上級同意了。
人小鬼大
當天下午，小董穿上一件執行任務時常穿的露著棉絮的破棉襖，用一根紅薯秧當皮帶紮在腰間，懷揣一把匕首，獨自出發了。
一路向西，走了三四十裏路，快到封鎖溝的時候，小董伏在隱蔽處，靜靜地等著天黑。溝對面就是日軍的炮樓。
時間一分一秒過去，天終於變黑了，也更冷了。寒風中，小董聽到了日軍巡邏隊的口哨聲，定睛一看，溝那出現了幾個gui子兵，一個個抄著袖筒，背著槍，縮頭縮腦的，一邊轉悠一邊嘰裏咕嚕地咒罵著天氣。
直到天色完全變黑，小董發現那幾個打著手電的敵兵終於停止了轉悠，罵罵咧咧地回了據點。
日軍炮樓上刺眼的探照燈在來回掃，小董躲避著燈光，向溝邊慢慢爬去。
到了跟前，他把兩條腿放下溝沿，手扒著溝壁往下探，撲通一下掉到了溝底。溝底有一層厚厚的松土，倒沒摔疼。他凝神聽了聽，附近沒有動靜，就拔出匕首在溝的西壁上挖腳坑。土凍得很硬，才挖了十來個坑就出了一身汗。
這時，他聽見日軍據點的門「吱呀」一響開了，隨即是雜亂的腳步聲和說話聲。小董緊貼著西壁站著，不敢發出響動。
敵兵很快到了溝沿。這次來的顯然是偽軍，只聽一個人罵罵咧咧地說，「他奶奶的，恁冷的天，他在裏面烤火，叫咱出來！這冰天凍地的，哪來的八路，巡邏個屁！」接著，一道手電光照進了溝，小董一縮身子，躲在陰影裏，屏住了呼吸。
片刻，他聽見敵人的腳步聲遠去了，又等了一會兒，傳來「吱呀」的關門聲，敵人回去了。
就這樣，小董利用敵人巡邏的間隙，小心翼翼地挖好腳坑，最後瞅準機會，翻過了大壕溝。躲過探照燈，進入相對安全的區域之後，才一路急行。午夜分時，他在劉莊寨找到了遊擊隊，向程書勛傳達了縣委的指示。
端掉高莊據點
沒多久，程書勛率領遊擊隊與定陶縣直屬大隊聯合，周密部署之後突襲高莊，一舉打掉了日軍據點，遊擊隊東進的障礙被清除。
再往東的黃店，還有個更大的日軍據點。抗日武裝乘勝進擊，又拿下了黃店。黃店周邊的一些日軍小據點失去了主心骨，紛紛望風而逃，解放區的面積又擴大了。
到1945年春，定陶以東的7個區都被抗日武裝打通，連成一片，城東根據地正式建立起來。
結語：冀魯豫根據地為抗戰的最終勝利做出了重大貢獻，到抗戰尾聲，冀魯豫根據地已發展到70多座縣城，人口約2000萬。
八年抗戰中，冀魯豫根據地蒙受的損失也是巨大的，據統計，不含戰鬥中的傷亡數位，該根據地前後不下16萬群眾遇害，被日偽搶走牲口約30萬頭，被搶的糧食及財物折合130多億斤糧。
