1976年1月8日，震驚全國的訊息傳來，周恩來總理因病去世，享年78歲。噩耗傳來，葉劍英深感痛惜，悲痛欲絕，癱坐在椅子上久久無法回神。
然而，葉劍英很快恢復了鎮靜，開始為周恩來總理的後事操辦，表現出無盡的忠誠和深情厚誼。
1月10日，葉劍英在北京醫院向周恩來遺體告別，1月15日，懷著沈重心情參加周恩來追悼會。等事情告一段落後，葉帥住處迎來一位周恩來「故人」。
此人行色匆匆，見到葉帥就嚴肅地問：「你身邊的人是否可靠？」他是誰？為何會問葉帥這樣的問題呢？打入胡宗南內部，成為其「心腹」，中共隱蔽戰線著名的「後三傑」，陳忠經、熊向暉、申健，深受周恩來、董必武信任和器重，是二人親自領導的諜報人員。
1936年，熊向暉因其卓越的成績被清華大學錄取，同時期，他參加了「中華民族解放先鋒隊」，不久便因其積極的思想和優秀的表現成為了清華分隊的負責人之一。
同年12月，熊向暉秘密加入了中國共產黨。七七事變後，為了保障學生安全，他們被疏散到了湖南長沙。年底，長沙計劃組織「青年戰地服務團」前往國民黨第一軍胡宗南部服務。
周恩來收到訊息後，認為這是打入國民黨內部的良機，於是委托蔣南翔推薦一位秘密黨員報名參加，而蔣南翔推薦的正是熊向暉。
「很好，你先贏得他的好感，然後一步步成為他的得力助手，到時候一切都會變得容易。」
董必武向熊向暉轉達了周恩來的意見，他表示恩來同誌相信熊向暉的能力會受到胡宗南的賞識。為此，恩來同誌在離開前特地囑咐董必武，提醒熊向暉需要註意以下幾點：首先，要改掉自己急躁的毛病。
在隱蔽戰線工作的人員，最忌諱的就是急躁，一定要做到不動聲色，像一顆「閑棋冷子」一樣。
1. 董必武對熊向暉提出了三個重要建議：首先，除非必要，不要主動找組織，避免讓胡宗南發現端倪。其次，務必隱藏真實身份，不要從事服務團的工作，也不需要發展下線。
最後，在國民黨內部工作，要保持寧亢勿卑的態度。 2. 董必武告誡熊向暉，不入虎穴，焉得虎子。要謹記這八個字，時刻保持警惕，不要讓胡宗南發現任何破綻。
不要主動找組織，除非組織主動找你；不要隨意離開胡宗南的部隊，避免引起懷疑。同時，不要暴露自己的真實身份，避免被敵人發現。
3. 董必武提醒熊向暉，加入國民黨之前，要保持愛國的立場。如果發現胡宗南有「反共」的可能，要在表面保持一致，即使被朋友誤會，也不要解釋。
在國民黨內部工作時，要保持謙虛、清廉，但也要避免過於謙遜，以免被敵人發現。 4. 董必武對熊向暉的三個建議都是為了保證他的安全，讓他能夠成功打入國民黨內部，收集情報。
他希望熊向暉能夠記住這些建議，並且嚴格執行。最後，他送給熊向暉八個字：「不入虎穴，焉得虎子。」這是對他最大的期望和鼓勵。
在粉碎國民黨第三次「反共高潮」的過程中，熊向暉發揮了重要作用。1938年5月，他被胡宗南送往中央陸軍軍官學校第七分校學習，之後在1939年3月畢業並被任命為胡宗南的侍從副官、機要秘書。
這個特殊的身份和條件使熊向暉有機會接觸到國民黨高層最核心的秘密，並掌握了許多極具價值的情報。然而，在抗戰初期，由於胡宗南的抗日態度比較積極，熊向暉的「棋子」作用一直未能得到充分發揮。
直到1943年，他才有了真正的施展拳腳的機會。
1943年5月，共產國際正式解體。蔣介石看到這個機會，立即密令胡宗南：「多年來我們與共產黨競爭激烈，始終不分勝負。
如今共產國際解散，對共產黨是個重大打擊。我們應該抓住這個機會，迅速突襲延安，一舉占領陜甘寧邊區。務必在6月底完成部署，記住，行動要保密，不能讓第三個人知道！」
然而，由於胡宗南對熊向暉的信任，熊向暉收發所有的電報，熊向暉比胡宗南更早得知這一訊息。熊向暉本想立即報告，但考慮到胡宗南的部署還未制定出來，決定等部署完成後再一起報告。
7月2日，胡宗南根據蔣介石親自審定的【對陜北作戰計劃】，於7月9日釋出了對陜甘寧的進攻令。為確保戰役成功，胡宗南秘密進行部署，但他沒想到的是，這個訊息卻被他的「心腹愛將」熊向暉透露給了可靠之人，並迅速送到了延安。
收到情報後，毛主席大吃一驚，立即組織會議，商討應對策略。中央軍委參謀長葉劍英提出，我們唯一可以做的就是利用「泄密」來改變局面。
由於前線抗日，延安地區只有三四萬兵力，敵我懸殊，硬碰硬我們幾乎無勝算。但如果能揭露敵軍的情報，利用輿論制衡蔣介石，也許能以出人意料的方式贏得勝利，因為蔣介石最害怕的就是輿論壓力。
在權衡利弊後，毛澤東和朱德等高層領導人采納了葉劍英的建議。這一決策在現實面前證明是正確的，面對輿論壓力，蔣介石被迫放棄了進攻。
這次較量充分體現了毛澤東和蔣介石在智慧、膽略和判斷力上的差距。在1943年7月10日，周恩來被邀請參加胡宗南舉辦的酒會，借此機會與熊向暉秘密交談了1刻鐘。
在離開前，周恩來強調要關註戰略動態，抓住重點，確保黨中央的安全。在國民黨內部工作會有很多誘惑，務必保持忠誠，對敵保持警惕。
在一次給八路軍駐西安辦事處主任周子健的電報中，毛主席特意提到了一件事。他表示，由於熊向暉提供了關於蔣介石和胡宗南密謀向延安進攻的情報，延安得以避免遭受危險。
這一事件已經引起了各國大使的關註和幹涉，迫使蔣介石不得不改變他的計劃。因此，毛主席高度贊揚了這次情報工作對於粉碎國民黨第三次「反共」高潮的重要性。
熊向暉的貢獻不可忽視。
周總理過世後，熊向暉詢問葉劍英：「您身邊的同誌是否值得信賴？」熊向暉不僅獲得了胡宗南的信任，更得到了蔣介石的長子蔣經國的信任。
1947年熊向暉舉辦婚禮時，正是蔣經國擔任證婚人。除此之外，胡宗南還計劃送熊向暉赴美留學。熊向暉拿不定主意，只能將此事情告訴了周恩來。
周總理立即答復：「去！不去白不去，況且還是國民黨花錢為我們培養人才。現在國民黨在戰場上的狀況越來越差，應該不會再有什麽大的行動，你可以放心去學習！」
1. 「三個月的陪伴，熊向暉再次為國爭光。」胡宗南找到熊向暉，交給他一個檔包，裏面裝有進攻延安的具體部署和陜北共產黨軍隊兵力的配備情況。
3月3日晚，熊向暉將情報送到【新泰日報】主編王石堅家，並透過電台將這一情報匯報給毛主席。由於有可靠的情報，胡宗南沒能對我軍「淪陷性的打擊」，反而只占領了一座空城。
2. 熊向暉，這位情報人員，用他的智慧和勇氣，破壞了蔣介石的陰謀。胡宗南找到熊向暉，交給他一個檔包，裏面裝有進攻延安的具體部署和陜北共產黨軍隊兵力的配備情況。
熊向暉將情報送到【新泰日報】主編王石堅家，並透過電台將這一情報匯報給毛主席。由於有可靠的情報，胡宗南沒能對我軍「淪陷性的打擊」，反而只占領了一座空城。
1945年5月，熊向暉接到胡宗南的指示，前往美國進行深造；7月，中國共產黨在北方的情報網路遭受敵人破壞，王石堅等人被捕。
經過調查，軍統發現熊向暉是中共地下黨員，胡宗南因此極為憤怒，意圖除之而後快，然而由於熊向暉人在海外，胡宗南無法實施。
1949年4月底，熊向暉回到了中國，並在7月與周恩來見面。周恩來一看到熊向暉，就緊緊握住他的手，並說：「我們在勝利後終於見面了，你在西安的情報工作做得非常成功！」
新中國成立後，熊向暉被任命為外交部新聞司副司長、解放軍總參謀部二部副部長等職。在很多外交場合，他都作為周恩來的助手出現。
例如在1954年4月，周恩來率領代表團出席日內瓦會議，熊向暉就以新聞聯絡官的身份陪同左右。
1971年7月9日，尼克森派遣季辛吉秘密存取北京。在這個重要的歷史時刻，熊向暉作為周恩來的助手參加了會談。
在周恩來的領導下，熊向暉付出了大量而具體的努力，為中美會談的成功做出了重要貢獻。 熊向暉對周恩來有著深深的感激之情。
他的女兒曾經問他：「周恩來對你有知遇之恩，但胡宗南對你也不錯，你為什麽沒有選擇胡宗南，而選擇繼續跟隨周恩來呢？」
熊向暉淡淡地回答：「我的信仰從未動搖過。一方面，我一直堅信共產主義；另一方面，我認為胡宗南的人格魅力和總理相比，還是相差甚遠……」
1976年1月8日，周總理不幸去世，噩耗傳來，熊向暉深感悲痛，無法自已。稍事調整情緒後，他立即前去看望葉劍英，並詢問了開頭那句話：「您身邊的人是否可以信賴？」
葉劍英對熊向暉的擔憂表示理解，並保證身邊都是可信賴的人，使得熊向暉感到安心。
