1978年12月13日，廣州軍區司令員許世友受命指揮廣西方向的對越自衛還擊、保衛邊疆作戰，他指示各參戰單位按時從現在起向廣西邊境開進，不得有誤。
從14日起，通往廣西的公路上開始出現龐大的汽車隊伍，鐵路上則載著人員、坦克、裝甲車等重型裝備的列車疾馳而過，天空中銀鷹翺翔，大海上艦艇逐浪。參戰部隊向邊境集結，許世友司令員和周德禮參謀長率領部份工作人員於16日乘軍區值班飛機從廣州飛往南寧，20日前指部份工作人員乘火車抵達，隨即在空7軍青山指揮所正式設立前指。
許世友到達南寧的第二天，也就是17日，有外媒報道稱他到達南寧市活動，他對此非常警惕，表示南寧有特務存在，要封鎖敵人的耳目。軍區前指司令部得知後立即與廣西自治區和廣西軍區了解情況。
廣西交通廳和南寧鐵路分局工作人員介紹稱，越南在憑祥市設有鐵路交接所，負責辦理貨物和車輛交接，他們對我方懷有敵意，經常無理取鬧，觀察我軍行動。此外，憑祥還有不少越南駐紮的機構，他們活動頻繁，觀察我方情況。
廣西軍區司令部的幹部介紹，邊境民間集市貿易依然活躍，越軍偵察人員常化裝進入中國境內，偵察我方情況。邊境局勢緊張，越軍經常襲擊我方鐵路設施和工作人員。
得知這些情況後，前指司令部迅速研究，認為必須盡快處置以保證軍事秘密。許世友要求立即驅逐越南人員，封鎖邊境。廣西自治區和廣西軍區的負責人高興得到明確指示，但也為難，因這些問題需透過外交途徑解決。
許世友作出決定後，立即給黨中央和國務院寫信，提出驅逐越南人員、停止國際聯運、封鎖邊境等建議。周德禮派人將信交給軍委，鄧小平立即指示相關部門落實。
5天後，邊境口岸被封鎖，越方人員撤離，鐵路停開，消除了隱患。
關於停止民間集市貿易，周德禮向廣西自治區傳達許世友的意見，自治區迅速執行。關於封鎖邊境，周德禮要求廣西軍區提出計劃，然後向鄧小平匯報。12月25日，廣西邊境全線封鎖，許世友的決定保障了部隊集結。
