越自衛反擊之戰告捷，臨暮之年的許世友因戰功卓著，蒙黨中央召至北京，履中央軍委工作，成為國防委員，光耀一時。
迨至是時，許世友雖歲邁七旬有四，然形骸日衰，因年深酗酒，痛風臨身，發病時，手足關節悲苦無盡。
許世友憂忡工作耗神，故遂向黨中央請辭，願養病休假。考慮其體弱，黨中央俯允其請。
廣州氣候濕潤，許世友不欲往廣州，遂擇南京養病。遂搬入中山陵5號住所，過起了寧靜恬淡的「田園」生活。
中山陵5號居所，為孫中山之兒孫科所築，為西洋風格。而許世友不喜此式，決心改變之。
許世友引侍衛與秘書，開展「農務」工作。庭院之草坪盡化耕田，豬圈水塘皆予修築，府第宛若小農場一般。
除田園之事，晚年之許世友亦經常嗜讀，此癖主因受毛主席之啟發。許世友深思熟慮道：「毛主席心藏墨水，高瞻遠矚，所思所慮，必定過我等遠矣！」
毛主席欲培養許世友讀書之好，特贈【紅樓夢】，囑其五覽其書。不過，許世友終究只覽一遍。
晚年之許世友感覺孤獨，子女離散，一年只蒞臨一次，無聊時，常向友人錢鈞家遊。
錢鈞亦是少林門下出將，二者日漸年邁，耳朵逐漸遲鈍，為能互相溝通，俱需高聲呼號。
實則兩老聽力欠佳，談話內容錯綜復雜，對話終了，許世友總詢問秘書：「剛剛錢司令說了什麽？」
昔日戰友與部屬時常登門探訪，唯許世友因腿腳不便，多不迎賓。
時至一九八零年六月，華國鋒返國，巡視南京。及至南京，華國鋒先遣使者通知許世友之秘書。
許世友之秘書聞之頗為慎重，晨早即至許世友寢室，將華國鋒至南京之音報告許世友，詢問是否迎接之舉措。
華國鋒下榻中山陵8號住所，與許世友之居所相近。加之作為政治局委員，華國鋒更是許世友之直接領導。
然盡論資歷，許世友較之華國鋒更為年長。許世友於一九二七年加入黨，戰功赫赫；華國鋒則於一九三八年始參與革命，事跡平平。
聞秘書報酬，許世友簡短應對：「嗯。」秘書以為許世友或未聆聞清楚，故再言一遍，而許世友僅是輕點頭。
秘書深知許世友性情，圓滑地離開房間。至下午，華國鋒一行入住中山陵8號住所，秘書便硬著頭皮再次請示。
許世友顏色略顯不悅，厲聲道：「我已年邁，腿腳不便，此事就交給你們，我無須湊熱鬧。」
縱然許世友態度不佳，實卻忠實於事實。其年已古稀，體態豐腴，腿腳不便，行動困難。在平日裏，許世友鮮出門閑逛。
不僅如此，許世友乃純粹之軍人，生涯充滿戰旌。而華國鋒乃從事政治之領導，二者交集甚少。
許世友實際想法在於，既與華國鋒無共鳴，索性避免相見，以免產生不必要的尷尬甚或誤會。
於是，許世友之秘書獨自前往中山陵8號住所，歡迎華國鋒之到來。對於許世友之「缺席」，華國鋒並未有任何怨言。
華國鋒為人淳樸仁厚，當許世友之秘書婉轉解釋緣由後，華國鋒毫不生氣，反而表示欲親自探望許世友。
日暮分時，華國鋒親至許世友之居，主動展現「地主之誼」。許世友得悉其事後，急忙整裝，前往門前接待華國鋒。
二人初見，華國鋒熱情伸出友好之右手，即刻詢問許世友身體狀況。如此關切主動，使許世友倍感
面對華國鋒的關切，許世友撓了撓頭，解釋稱自己無大礙，並表達了對華國鋒探訪之感激。
盡管許世友未願與華國鋒相會，然華國鋒仍是其上級，敢於主動存取，許世友感到既意外，又對華國鋒的風度贊嘆不已。
寒暄過後，許世友即邀華國鋒入室，二人歡談過去。華國鋒盛贊許世友為國家和軍隊立下赫赫戰功。
對於華國鋒的誇獎，許世友頻頻擺手謙遜，而華國鋒卻連續述說許多過往。此時，許世友內心更增幾分愧疚。
一九八零年十一月，中央政治局第九次會議在京召開，其中涉及華國鋒的職務問題。
自十一屆三中全會以來，鄧小平提出的真理標準逐漸取代華國鋒的兩個凡是，與會者紛紛開始指責兩個凡是的錯誤。
面對眾人的批評，「被圍攻」的許世友率先站起，言道：「在我看來，華國鋒同誌是一位厚道的領導，為人做事都可圈可點，只是耳根子有些軟而已！」
盡管華國鋒被免去職務的決定無法改變，但許世友的這番評價令華國鋒感到欣慰。大會結束前夕，華國鋒主動辭去了所有職務……
