它是華夏初代時主戰兵器，卻也是被人誤解最多的兵器！
中國有一句古話，稱為化幹戈為玉帛，意指消除仇恨，將戰爭轉變為和平。在這句話中，幹和戈是兩種兵器，而這裏的幹指的是防禦性裝備，即盾牌（按古人劃分，圓形為盾，方形為牌），而戈則是中國先秦時期重要的冷兵器之一，統治了中國古代戰場長達千年，直至漢朝以後才逐漸結束歷史舞台。
盡管戈在華夏的初代目主戰兵器中扮演了重要角色，現代人對於戈卻存在著深刻的誤解。這誤解部份來源於影視劇中對道具的錯誤還原，再加上一些充滿漏洞的偽科普，導致很多人對戈的真實面貌一無所知。一個廣為流傳的錯誤說法是，戈是一種專門用於車戰的長兵器。據稱，在商周時期，中國尚未有實用的騎兵，而主要的機動作戰兵種是車兵。這些戰車由兩匹或四匹馬拉動，上面搭載著三名士兵，其中一人駕車，一人持弓進行遠端射擊，而另一人則使用戈進行近身戰鬥。戈的獨特造型，類似於鐮刀，被認為在戰車纏鬥中能夠鉤住敵人，因此成為主力裝備。
然而，隨著趙武靈王引入胡服騎射，個體騎馬的機動性得以提升，中國逐漸擁有了實用的騎兵。這標誌著戰車結束了歷史舞台，被騎兵所取代。同時，戈這種兵器也因為與戰車的消失而逐漸式微，被更適合騎兵作戰的戟和槊所取代。然而，這種觀點完全錯誤，甚至連戈的形狀和用途都存在嚴重的誤解。首先，我們必須糾正一個極為重要的概念，即戈根本不是一種長兵器，而是一種短兵器！
在胡服騎射之前，車兵的確是華夏的主力機動兵種。戰車由兩匹或四匹馬牽引，車上搭載三名士兵，分別是禦者（駕駛員）、車左（戰車指揮官，持弓箭遠端輸出）和車右。根據【周禮·考工記·廬人】的記載，車右使用的兵器有五種，被稱為「車戰五兵」，包括戈、戟、殳、夷矛和酋矛。這時的戟是蔔字戟，形狀類似於戈與矛的結合體，而殳則是矛與錘的結合體，即矛頭的尾部帶有一個拳頭大小的小錘。至於夷矛和酋矛，除了長度稍有不同外，暫時還不清楚它們之間的區別。可以看出，戈和戟是同時出現在車戰五兵名單上的，不存在取代關系。至於槊，更有趣的是，【說文解字】對槊的描述非常簡單粗暴：槊者，矛也。沒錯，槊就是矛，沒有那麽多復雜的花哨。既然車戰五兵中已經有兩種矛，那麽槊或者說矛並沒有取代戈的說法。
【考工記】詳細記載了車戰五兵的長度，其中戈柲長六尺有六寸，殳長尋有四尺，車戟常，酋矛常有四尺，夷矛三尋。柲表示柄的長度，尋和常是長度單位，一尋為八尺，一常為兩尋。簡而言之，戈長六尺六寸，殳長十二尺，戟長十六尺，酋矛長二十尺，夷矛長二十四尺。考古學家根據戰國時期挖掘出土的骨質尺發現，一尺大約相當於22-23厘米。據此推算，戈的長度約為1.5公尺左右，遠遠短於其他四種兵器。
在影視劇中，經常出現兩三米長的戈，這完全不符合事實。根據【考工記】，戈是最短的車戰五兵之一，主要用於防身，尤其對付試圖接近戰車的步兵。考慮到戰國時期，戈的長度不過1.5公尺，根本不適合用於戰車之間的纏鬥。與此同時，戈並非與戟和矛競爭，而是互相搭配使用。戈在車戰五兵中的定位是用來近身防身的，而不是與其他長兵器競爭。
那麽，為何戈這一初代目主戰兵器最終消失於歷史中呢？戈並非被矛和戟所取代，也不是因為戰車被淘汰而消失。戈的角色是用於近身搏鬥的短兵器，適用於車兵和騎兵的近身防禦。戈的替代者並非戟和槊，而是劍。在商周時期，青銅器是主要材料，青銅劍顯然是貴族專屬，不適合大規模生產和耐久使用。因此，普通大頭兵需要一種更廉價、易於生產且耐用的短兵器，於是戈應運而生。
隨著時間的推移，生產力的提高和鐵器的普及，劍逐漸不再是貴族專屬，成為大頭兵的主要武器。戈作為劍的低端替代品，逐漸結束歷史舞台。在漢朝時，鐵器取代了青銅器，劍開始普及，甚至走進了百姓家。戈這種低端替代品在歷史中早早地結束，至今很多人對這位初代目主戰兵器的了解有限。
