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1942年的早春,中國抗戰的大後方,滇緬公路上突然塵土飛揚。一時間,旌旗飄飄,如龍騰九天。一支浩浩蕩蕩的中國軍隊,宛如一條綿延天際的灰色巨龍,從雲南啟程,雄赳赳、氣昂昂地踏上了緬甸境內的征程。
這支英勇的隊伍,是由第五軍、第六軍和第六十六軍組成的中國遠征軍,共計九個師、十萬人之眾。他們是我們民族自甲午戰爭以來,第一批跨出國門與外敵抗爭的勇士。而這一次,他們的對手,仍舊是那個曾給我們帶來深重災難的日本。
為了將中國困死,1941年東條英機糾集了10個師團的兵力,東起浙江寧波南至雷州半島,發起一連串封鎖戰,將中國對外海上通道全部堵死。
至於陸上,日軍先是攻取越南,切斷中越鐵路,之後又進入緬甸,目的只有一個——切斷中國的所有對外通道,徹底困死中國。
緬甸是英國的殖民地,對英國人來說,當時的緬甸只是一個無足輕重的印緬省,僅僅對印度構成外部屏障,但對於1942年的中國來說,緬甸是通往外部世界的唯一通道,關乎中國抗戰大後方的安危。一旦滇緬公路被切斷,仍然處於農業國的中國將徹底失去外援,陷入無法補給的困境。
1941年冬,在中美英軍事聯席會議上,蔣介石對西方記者宣布,中國將組織遠征軍入緬作戰,中美英三國成立盟軍聯合指揮中心。
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1992年仁安羌大捷50周年時,柴契爾夫人訪美。在芝加哥的卡爾登酒店,柴契爾夫人拜訪了坐在輪椅上的原113團團長劉放吾。柴契爾夫人動情地對劉放吾說道:「老將軍,您當年不但解救了七千英國軍人的性命。想想看,這些人,現在都已經到了第三代、第四代了,他們的性命都是您救的。」
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然而,仁安羌大捷的喜悅並沒有持續多久。局部戰役的勝利,也無法掩蓋盟軍指揮系統的混亂。盡管中國遠征軍將士浴血奮戰,上下用命,但盟軍內部的分歧和矛盾日益顯現——盟軍方面,指揮官史迪威與杜聿明矛盾不斷,英軍畏敵如虎時刻準備跑路,遠征軍原本策劃的幾次會戰計劃一次次泡湯。
遠征軍將領在回憶錄中曾說,關鍵問題出在英國人不僅無意參與緬甸會戰,而且不「願意看到中國軍隊在緬甸打勝仗,制造出使中國人有賴在緬甸不走的理由」。此時的英軍司令是新到任的亞歷山大。
這位亞歷山大倒也不是無名之輩,他曾在歐洲指揮了著名的敦克爾克大撤退,把幾十萬英國士兵撤退到英國——丘吉爾把他派到緬甸來,目的也就很明顯了。仁安羌大捷後,當孫立人準備反攻日軍時,亞歷山大卻認為緬甸已守不住,打定了主意撤退到印度去。
這位撤退將軍違背中英共同作戰計劃,在沒有通知中國友軍的情況下擅自撤離。孫立人無奈,只好連夜撤出仁安羌,在後掩護英軍撤退。局勢不斷惡化之下,遠在重慶的蔣介石意識到情況不妙,連夜電令遠征軍放棄原來的會戰計劃,改為縱深防禦,禦敵於國門之外。防禦的目標,是位於緬甸北部的戰略要地臘戌。
相比於盟軍指揮系統的一團亂麻,此時的日軍卻進展迅猛,如同一股土石流快速推進,日軍的目標,也是臘戌。幾天之後,一個最壞的訊息還是傳來:日軍在短時間內完成了千裏大奔襲,先於遠征軍占領了臘戌。再接著,另一處要地密支那也被日軍搶先攻占。
這一連串的壞訊息意味著遠征軍回國的退路被切斷了。遠征軍陷於絕境,面臨的當務之急是如何逃出日軍漸漸成形的包圍圈,免於被全殲的命運。
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史迪威率領司令部及部份遠征軍,開始朝印度方向撤退。而杜聿明率領的第五軍,在日軍分割包圍之下,唯一的回國通道,只剩下野人山。
野人山位於中印緬交界處,樹木遮天,藤草彌漫,終年不見天日,毒蛇、瘧蚊、螞蟥遍地,並傳說有野人出沒。這裏成為中國遠征軍最大的噩夢。
進入野人山之前,遠征軍不得不拋棄汽車、戰炮等重裝備,輕裝上路。出國前蔣介石送給杜聿明一瓶價值上萬美金的紅酒,他一直舍不得喝,這時取出來與將士共飲,因為這次他們將要穿越的,是九死一生的野人山,每個人都要面臨生與死的考驗。
熱帶原始森林兇險異常,對遠征軍雪上加霜的是正好遇上緬甸的雨季,山洪時而爆發,將士兵席卷而走,軍隊制作的簡易木筏也不斷被沖走。更為致命的,是遍布森林的毒蛇野獸、螞蟻螞蟥等,士兵被蟲蟻叮咬後,破傷風、瘧疾等傳染病開始在軍隊中流行。
一個士兵一旦發高燒昏迷,被蟲蟻侵蝕,大雨沖刷,幾小時便化為白骨。遠征軍因此死傷累累,沿途白骨遍野慘不忍睹。這是一條地獄般的行軍之路。杜聿明在途中患上了回歸熱,昏迷兩天不省人事。
200師的遭遇更為不幸,他們在撤退途中遇到日軍埋伏,師長戴安瀾被日軍機槍打中,身負重傷。手下官兵輪流用擔架擡著他,艱難奔波於高山密林之間。
然而在距離國境線僅三四十裏的地方,戴安瀾心力交瘁,終於傷重去世,年僅38歲。200師將士按照他遺願,將他遺體擡回國內。最終走出野人山回到國內的遠征軍,僅剩下三萬余人。
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其中,新一軍尤為引人註目。孫立人將軍領導下的新一軍,堪稱中國軍隊的翹楚。這支軍隊的官兵文化素質極高,軍官皆為大學以上學歷,士兵亦具備高中文化,被譽為「天下第一軍」。
1943年10月,孫立人率領駐印軍隊踏上復仇之路。精良裝備的中國軍隊如破竹之勢,勢如猛虎下山,殲滅日軍王牌第18師團,迅速解放緬北。日軍驚呼,這已非他們所熟知的中國軍隊。
然而,滇西遠征軍的征程並非一帆風順。情報泄露、進攻受挫、反攻計劃屢屢失敗,其中最艱難的一役便是松山之戰。松山位於怒江西岸,扼守滇西交通要沖,是中日雙方必爭之地。
然而,日軍已將松山打造成一座堅不可摧的永久防禦工事。這些工事究竟有多堅固?日軍幾乎將整座松山挖空,構建了如蟻巢般密集的地堡。工事由圓木、鋼板、泥沙組成的三層防禦系統構成。甚至用500磅的炸彈進行測試攻擊,結果發現工事內部幾乎毫發無失真。
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中國遠征軍,這支中國抗日戰爭史上的悲壯之師,歷經兩次遠征,歷時三年,投入40萬精銳之師,傷亡近20萬。他們曾被英美媒體譏諷為「乞丐軍隊」,卻以慘烈的犧牲和堅韌的毅力,書寫了抗戰以來正面戰場唯一一次徹底勝利的大規模進攻作戰。這是自甲午戰爭以來,中國第一次援助盟國在異國土地上取得勝利的大規模作戰。
然而,這支英勇的軍隊在近現代史上卻鮮為人知,幸存的將士們在建國後也未曾得到應有的尊重。當我翻閱那些塵封的史料時,一張遠征軍戰士的照片映入眼簾,他們席地而坐,稍作休息,顯然是第一次出征的勇士們。
照片上的士兵們衣著簡陋,腳穿草鞋,但他們的臉上卻綻放著燦爛的笑容。這笑容背後,是九死一生的戰爭與無畏的勇氣,讓人不禁感慨:在這戰爭的殘酷中,他們仍保持著對生命的熱愛與對未來的憧憬。
然而,他們中的大部份,在青春的年華便黯然隕落,未能見證勝利的曙光。曾經,有人創作了一首【知識青年從軍歌】,歌詞出自新一軍一名士兵之手。孫立人將軍聽後大為贊賞,這首歌便在軍隊中傳唱開來,最終成為遠征軍的象征。
如今,這首深藏在歷史長河中的軍歌,已經很少有人能夠聆聽。它如同一首悠揚的挽歌,訴說著那些年輕生命的悲壯與不朽。