毛澤東曾經借用一副對聯，對葉劍英元帥的一生進行過高度評價：「諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗。」
如果把這副對聯轉譯一下，毛澤東其實在說，葉劍英做每一件事情的時候都非常謹慎，就像諸葛亮一樣，考慮得非常全面，他永遠能夠在大是大非面前保持清醒的頭腦，一直堅持共產黨人的辦事原則，毫不動搖。
1927年，在南昌起義前夕，發生過非常危險的一幕，汪精衛設下「鴻門宴」，正是葉劍英在關鍵時刻站出來，他一人識破了敵人的陰謀詭計，成功救下賀龍和葉挺，這才最終確保了南昌起義的順利舉行。
葉劍英參加過討伐陳炯明的兩次東征，在戰鬥中，他展現出了卓越的軍事指揮才能。北伐軍拿下南昌城後，葉劍英擔任了國民革命軍新編第2師師長，奉命駐守吉安。
蔣介石在上海發動反革命政變後，甘心跟在帝國主義屁股後邊當走狗的國民黨反動派，將槍口朝向革命同誌。與此同時，蔣介石以自己為中心，很快建立起了反革命統治，革命形勢迅速惡化，眾多共產黨人和革命群眾遭到殘忍殺害，長江流域被一片血雨腥風籠罩著。
面對白色恐怖，中國共產黨的革命事業遇到了很多阻礙，那些意誌並不堅定的革命者，他們很快就被國民黨反動派的逮捕和屠殺嚇倒了，接下來，有一部份革命者開始向邪惡勢力投降，倒向蔣介石那邊，另外的一部份人直接脫離革命隊伍，不知道去了哪裏。
在這樣的時代大背景下，葉劍英對蔣介石等人的惡劣行為非常憤怒，他公開表示，自己絕對不會向反革命勢力屈服。隨後，葉劍英離開吉安，啟程前往武漢，毅然決然地跟著張發奎一起參加第二次北伐，率領部隊攻打奉系軍閥。
1927年7月前後，在白色恐怖的嚴重威脅下，葉劍英冒著巨大風險，秘密地加入中國共產黨，從這一刻起，葉劍英正式踏上了戎馬生涯。
那個時候，中國共產黨正在組織籌備舉行南昌武裝起義的事情，專門成立了前敵委員會，來領導這次起義，由周恩來擔任書記。隨後，葉劍英跟著第2方面軍第4軍軍部一起抵達九江。
當時擔任第4軍軍長的是黃琪翔，他根本沒有心思作戰，一方面，汪精衛等人在逼著他推行「清黨」行動，讓他公開迫害共產黨人，另一方面，他又不得不和眾多軍閥勢力一起爭搶地盤，幾場仗打下來，地盤沒有搶到多少，煩心事卻添了一大堆。
在復雜的時局面前，黃琪翔常常覺得力不從心，也是，這麽多亂七八糟的事情都堆在他一個人身上，他肯定受不了。黃琪翔和葉劍英原本就認識，二人都帶兵打仗，都有著治國救民的遠大理想，平常聊天的時候，話題也比較多。
因此，在這段時間裏，一旦遇到軍事方面的重要事情，黃琪翔都會邀請葉劍英一起商量。除了黃琪翔外，那個時候，葉劍英還和第4軍的政治部主任有交往，和第2方面軍總指揮部的秘書長也有交往。
關於葉劍英加入中國共產黨的事情，保密工作做得非常好，在和這幾個人的交往中，葉劍英常常能夠接觸到一些重要的軍事情報，他也會透過一些秘密手段，把這些情報告知黨組織。時間久了之後，葉劍英做這些事情的時候就非常熟練了，他傳達過很多情報，但從來沒有被發現過。
中國共產黨在做南昌起義準備工作的同時，蔣介石在繼續推行他的一系列反共政策，汪精衛在忙著策劃寧漢合流，朱培德在忙著「禮送」共產黨人出境。
那個時候，在很短的時間裏，準備參加南昌起義的眾多部隊，一起抵達九江和南昌兩地，這件事已經引起了反革命勢力的註意。隨後，又有大批軍事人才來到九江和南昌，狡猾的反革命勢力最終察覺出了一絲不對勁。
就這樣，在反革命的血雨腥風中，汪精衛開始策劃一場陰謀，他當時在秘密籌備廬山會議，汪精衛等人覺得賀龍和葉挺的兩支部隊「太紅」了，決定剝奪掉這兩個人的兵權。
精心策劃好這場陰謀後，這一年的7月下旬，汪精衛和張發奎正式抵達廬山。早在動身之前，汪精衛就向黃琪翔、朱培德等人發去電報，要求這些人按時前往廬山參加會議。
另外，汪精衛將自己準備裁掉賀龍和葉挺兵權的陰謀告知張發奎後，張發奎向賀龍和葉挺正式下達命令，要求他們也按時前往廬山參加會議。
這哪裏是什麽參加會議，這就是汪精衛、張發奎等人精心布置好的一場「鴻門宴」，在這件事情上，汪精衛老奸巨猾的本性徹底暴露出來了。
面對這個命令，如果賀龍和葉挺二人執行命令去廬山開會，那汪精衛等人就會扣押他們，如果賀龍和葉挺二人違抗命令不去廬山開會，那汪精衛就更有理由扣押他們了。違抗命令是大罪，這些都是反革命勢力提前算計好了的。
我們常說「若要人不知，除非己莫為」，天底下哪有不透風的墻，就在汪精衛一行人等著賀龍和葉挺上當的時候，一件意想不到的事情發生了，有人識破了他們的陰謀，當然了，這個人就是葉劍英。
有時我們不禁這樣聯想，如果當年沒有葉劍英站出來拆穿這場鴻門宴，如果賀龍和葉挺真的被削去兵權的話，那南昌起義還會不會發生？畢竟，在南昌起義進行過程中，賀龍和葉挺都擔任著非常重要的角色，如果他們都不來參加的話，南昌起義又會變成什麽樣子呢？
當然了，關於南昌起義，歷史無法假設，作為後來人的我們，也只能默默懷念這些革命者，同時默默敬佩他們的勇敢、無私和偉大。
葉劍英意外得知汪精衛和張發奎的陰謀後，他馬上意識到了事情的嚴重性，如果再拖延下去，後邊的事情就很難預料了。因此，葉劍英連夜出發，找到葉挺後，將這個訊息告訴了他。
二人分別時，葉劍英再次強調，讓葉挺必須在最短的時間裏，把這個訊息告訴賀龍，葉劍英當時還約定好了幾人接下來的碰面地點，到時候一起商量對策。
幾天後，在九江當地的一片湖上，在那裏的一條小船裏，葉劍英、賀龍、葉挺、廖乾吾和高語罕五個人召開了一次會議，史稱「小劃子會議」。大家一邊在湖上聊天，暢談國內外革命形勢，分析敵我雙方的處境，一邊秘密商量對策，一起想辦法來應對汪精衛布置出的鴻門宴。
這5個人最終達成了一致意見，拒絕執行張發奎的命令，葉挺和賀龍不去廬山開會，接下來，葉挺會率領部隊去南昌，幾天後，賀龍的部隊也會跟過去。
就這樣，大家在小船上商量出了應對汪精衛、張發奎等人的策略，這次「小劃子會議」成功保護了賀龍和葉挺，也保障了起義軍主力部隊的安全，它對南昌起義的最終舉行起到了重要推動作用。後來回憶起這次「小劃子會議」，事情本身那麽驚心動魄，葉劍英卻講得特別輕松，他說道：
「那個時候，我們幾個人坐在小船上，大家並沒有覺得多麽緊張，在劃船的時候，我們真的是在放松心情，當然了，我們也在秘密商量對策。關於南昌起義，我當時知道的情況很少，就只好一直聽其他幾個人介紹情況，那會兒，大家都希望趕快去南昌，我就叮嚀葉挺和賀龍，如果黨組織有什麽動作的話，就讓他們在第一時間告訴我！」
剛剛聽說南昌起義這件事情的時候，張發奎非常驚慌，後來，葉挺和賀龍的部隊先後去了南昌，張發奎就立即把這個情況告訴了汪精衛。
隨後，根據汪精衛的安排，張發奎馬上召集葉劍英、黃琪翔等高級軍官開會，商量出兵捉拿賀龍和葉挺的計劃。就在這個關鍵時刻，葉劍英再次挺身而出，用自己的智慧說服了張發奎，同時也保護了賀龍和葉挺。
張發奎的老家在廣東，他在很早的時候，就有把廣東納入自己勢力範圍的想法，在張發奎看來，只有在家鄉幹革命幹出名堂了，才算是真正的成功，再說了，自己對家鄉的各方面情況也都比較熟悉，不管是打仗還是開展其他活動，進展起來也都會更順利一些。
那個時候，葉劍英就充分利用了張發奎的這個想法，在開會的時候，葉劍英說道：「張總指揮，在我看來，我軍現在還是應該直接開往廣東，而不是繼續去追葉挺和賀龍的兩支部隊。」
葉劍英竟然想違抗汪精衛和張發奎的命令，難道他是和賀龍、葉挺站在一起的嗎？一聽到葉劍英這句話，黃琪翔等人很快向葉劍英看過來，張發奎當時也有點吃驚。然後，葉劍英繼續分析當時的戰鬥局勢，他說道：
「我知道張總指揮的心思，你早就想率領部隊啟程南下，往廣東去了，那裏是你的家鄉，在那裏，你也可以替總理完成他尚未完成的事業，率領部隊重新開始北伐，在我看來，現在就是帶兵南下的好機會。如果我們真的去捉拿賀龍和葉挺，打一仗下來，肯定也是兩敗俱傷，這對我軍長遠的發展也不利啊！」
最後，葉劍英終於做通了張發奎和黃琪翔等人的思想工作，張發奎最終沒有執行汪精衛的命令，他放棄捉拿葉挺和賀龍了。就這樣，葉劍英第二次保護了葉挺和賀龍。
南昌起義的爆發，對國民黨反動派的打擊非常大，隨後，張發奎很快下達了「清共」的命令，周圍的氛圍突然緊張起來，葉劍英自己的處境也有些危險了。
不過，葉劍英完全沒有把個人安危放在心上，在「清共」的緊張氛圍中，葉劍英透過自己的職權，最終成功保護了第2方面軍第4軍軍官教導團的2000多名戰士。如果沒有葉劍英的話，這些人肯定難逃被逮捕和被殺害的命運。
8月初，葉劍英帶著這2000多人從武漢前往九江，隨後，他又帶著這些人繼續南下，一路上克服重重困難，趕了3個多月的路，最後到了廣州。這一年年底，廣州起義爆發的時候，這支部隊成為了起義軍的主力。建國後，在回憶起南昌起義的時候，賀龍說道：
「在‘小劃子會議’上，葉劍英問我和葉挺要不要去廬山，我們都說不去，當時張發奎讓我們帶著部隊去德安，我們也決定不去，葉劍英就建議我們直接去南昌。後來，葉挺的部隊先到了南昌，我比他晚一些！」
整體來看，從南昌起義的籌備階段開始，一直到起義爆發，葉劍英透過自己第2方面軍第4軍參謀長的職務，最終辦成了3件大事。
第一件事，拆穿汪精衛和張發奎的鴻門宴，保護賀龍和葉挺的兵權，壯大了起義軍力量。第二件事，打消張發奎捉拿賀龍和葉挺的想法，第二次保護這兩個人。第三件事，成功保護了軍官教導團的2000多人，壯大了廣州起義的革命武裝。
在當時的殘酷環境中，葉劍英冒著生命危險完成了這些事情，在中國革命戰爭的偉大行程中，他寫下了精彩的一頁。由此，我們不難看出葉劍英對中國共產黨革命事業的一片赤膽忠心。
國民黨叛變革命不久後，廣州也被反革命勢力控制了，盡管這樣，活躍在廣州的進步人士卻一點都沒有被國民黨反動派的白色恐怖嚇倒。經歷第一次國內革命戰爭後，這些人的身心得到了很大程度的鍛煉和成長，敵人的逮捕和屠殺行為雖然恐怖，但他們並不害怕。
甚至，廣州的這些農民、工人和愛國進步青年，他們在反革命的浪潮中越挫越勇了，內部也比原來更加團結，在一些共產黨人的英明領導下，大家一起開展示威遊行、集會和罷工等行為，高喊「打倒蔣介石」和「打倒新軍閥」等口號，秘密組織起形式多樣的武裝團體，大家在團結一切力量和反革命勢力作鬥爭。
葉劍英等人抵達廣州後，當地人民群眾的鬥爭熱情比原來更高漲了，慘遭破壞的革命工會組織重新組建起來，罷工、集會等活動的聲勢也越來越大，投入其中的工人和農民的數量，也比先前增加了好多。
在那個時候，廣州看起來是在張發奎勢力的控制下，但實際上，因為種種原因，駐紮在廣州的反革命勢力，其實只有教導團和一個警衛團，再加上一小部份的警察武裝。總之，反革命勢力的內部其實很空虛。
對當地的農民、工人和愛國進步青年來說，這一刻，正是大顯身手、舉行起義的好機會。不久後，廣州省委成立了「行動委員會」，省委將眾多工人組織進行統一管理，給這些工人發完武器後，一支工人赤衛隊很快就組織起來了。
廣州起義前夕，當地工人階級的革命情緒非常高漲，最終引起了帝國主義和國民黨反動派的註意，不知道透過什麽手段，他們知道了廣州起義的訊息，隨後，他們開始搞破壞了。
為了打擊起義軍，張發奎將當時擔任前敵總指揮的黃琪翔召喚回去，與此同時，他還在策劃一些活動，隨時準備解散教導團。戒嚴令很快頒布，張發奎派出好幾支隊伍，那些人晝夜不停地走街串巷，檢查大家的戶口，搜查可疑人員。
這一年的12月11日，廣州起義正式爆發了。眾多教導團學員自發行動起來，他們槍斃掉了張發奎派過來的特務參謀長，控制住一批反動軍官後，教導團學員參加了廣州市內的戰鬥。
警衛團差不多是和教導團同時開始行動的，將一部份反動武裝控制住之後，警衛團正式宣布起義。在接下來的一個多小時中，由工人赤衛隊第1聯隊和教導團第1營擔任主力，反革命勢力的堅固堡壘——公安局，很快就被拿下了。
廣州起義軍的戰士們和敵人展開激烈戰鬥，大家以自己的血肉之軀和敵人的鐵甲車展開激烈對抗，為了炸毀這些車輛，眾多戰士前仆後繼，場面非常慘烈，也非常壯觀，這大大激發了戰士們的鬥爭熱情。
隨後，按照工人赤衛隊和教導團拿下公安局的辦法，起義軍戰士們先後控制了郵政局、電報局和各個警察署，最後，國民黨反動派的絕大多數黨政機關，都被起義軍攻克了。
起義的當天上午，廣州蘇維埃政府正式成立，這是廣州的第一個工農民主政府，它的成立意義十分深遠。
接下來，廣州蘇維埃政府正式頒布革命綱領，起義軍從敵人手中繳獲到了大量武器彈藥，隨後，這些武器全都分給了參加起義的人民群眾。廣州市內的婦女同誌和青年學生迅速組織成立宣傳隊，另外一部份人參加到了運輸武器、救護起義軍傷員等工作中。
起義之前，廣州城被反革命勢力控制著，城內城外到處人心惶惶，起義結束後，大街小巷的墻上都貼著歡慶勝利的標語，城內到處插著紅旗，紅旗迎風飄揚，看上去非常漂亮。
透過這場起義，先前死氣沈沈的廣州消失了，取而代之的是一個朝氣蓬勃的革命的新廣州。
廣州起義的第二天，帝國主義很快出動軍艦，向起義軍部隊展開攻擊，他們一邊派兵在城外集結，一邊開炮轟炸廣州市區。廣州城內，那些反革命部隊早就被起義軍戰士們打得屁滾尿流了，但是在帝國主義勢力的幫助下，他們又重新恢復，然後一起向起義軍部隊反撲過來。
最終，起義軍部隊被帝國主義勢力和反革命勢力包圍起來，起義軍戰士們雖然一直在和敵人浴血奮戰，但失敗的局面已經難以挽回。敵人的兵力遠在起義軍之上，在敵強我弱的情況下，戰士們非常被動。
和敵人進行了三天三夜的激烈戰鬥後，出於保存革命力量的目的，起義軍部隊最終決定撤出廣州，起義宣告失敗。
這場廣州起義雖然失敗了，但它也並非毫無意義。這次起義，是在共產黨員的領導下，當地農民、工人和進步青年團結起來，向反革命勢力的一次大膽挑戰和主動出擊。
在起義進行過程中，眾多革命群眾身上展現出了堅定的革命決心，這標誌著，人民群眾的內在思想已經有了很大的進步，大家再也不會默默忍受反革命勢力的剝削和壓迫了。
一次起義的失敗又能代表什麽呢？只要條件成熟，這些革命群眾和起義軍戰士就會吸取經驗教訓，再次發動起義，再次開展革命鬥爭，直到取得勝利。
毛澤東說葉劍英遇到大事不糊塗，這個評價是非常準確的。建國後，葉劍英元帥就是最早站出來，支持廣東辦特區的人。
那個時候，「逃港潮」的問題匯報到中央後，很快有人提出，要動用強硬的手段進行打擊，葉劍英是第一個站出來否定這種想法的。關於「逃港潮」，葉劍英聽說，因為種種原因，很多人是逃不過去的，一些人最後就會淹死在深圳河裏。
每次聽到這種訊息，葉劍英都非常難過，他曾經說道：「因為生活實在太貧窮了，這些人才會想要逃到香港去，我們必須想出最好的辦法來處理這件事，但是無論如何，我們都不能抓，也不能殺！」
葉劍英是廣東人，不久後有一次，他向當時的廣東省委書記說道：「同誌啊，我的家鄉現在這麽窮，你有什麽辦法嗎？幫家鄉改一改面貌，你要多想一些方法才行啊！」
1980年四五月間，經過討論研究，廣東省人大常委會最終透過了【特區條例】，隨後，該條例送往全國人大進行審批。
得知這一訊息後，葉劍英馬上坐不住了，幾天後，他激動地前往深圳視察工作。因為這次視察，葉劍英最終成了第一位到特區考察工作的中央領導人。
