「備車， 去京西賓館。」
1970年的一天黃昏，李德生突然這樣對自己的司機說道。司機聽了感到很納悶，首長很少在晚間出去，為什麽今天如此反常？
他猜想，首長這麽晚出去，也許是見一個比他職務更高的首長；或者，是一個闊別多年的老上級老戰友。
到了那裏之後，他才知道，首長要見的，是一位軍區司令員，這個人看起來跟李德生是同齡人，年齡相差無幾。
司機不知道的是，30多年前，這位軍區司令員是八路軍團長，李德生只是他手下的一個班長而已。
1937年盧溝橋事變爆發，國難當頭，中國共產黨跟國民黨再次合作，組成抗日民族統一戰線，紅軍也被整編為國民革命軍第18路軍（簡稱八路軍），下轄3個師，開赴抗日前線。
合作抗戰的目的達到了，但是我軍將領卻受了很大委屈。
在最初的談判中，國民黨方面提出的紅軍改編方案是，按「調整師 」 編制（國民黨的每個師是1.1萬人），該 方案被我堅決拒絕。若按照這個方案，八路軍3個師只有33000人，加上總部直屬隊的3000人的話，最多不過36000人。
我方提出的方案是，在北方的紅軍要改編為4個軍，每軍3個師，每師11000人，4個軍軍長 為林彪、賀龍、劉伯承、徐向前， 而國民黨的代表不答應。
這一來，談判陷入僵局。不過隨著日軍侵略步伐的加快，蔣介石不得不做出一些讓步。
1937年6月，周公與蔣氏在廬山進行了面對面的談判，這次談判蔣雖然堅持我軍被改編3個師6旅12個團，但是人數可擴大到45000人。
當時在陜北的紅軍實際人數有多少呢？彈頭隊也就5萬人左右，加上教員學員、文職人員、紅軍傷殘人員和家屬，總數為5.8萬人左右。
可以說，最後敲定的整編方案基本上滿足了我軍的要求，實屬不易。
為什麽說我軍將領受委屈？很簡單，因為他們必須被「降級」使用了。
改編之前，陜北紅軍都是方面軍的編制，一共有2個方面軍（1、4方面軍），2個軍團，9個軍；下轄若幹師（光是陜北紅軍就有3個師）。
這一來，所有的紅軍將領幾乎全部都要降兩級。原來是方面軍級幹部的，屈尊成為師級將領，如林彪、賀龍、徐向前、劉伯承等。原來是軍團級或者軍級幹部的，都降級成為旅級將領，如陳伯鈞、陳賡、徐海東等。
還有人更委屈，連降3級，從軍長直接降到團長，比如宋時輪，當時擔任的是紅28軍軍長，改編後到120師358旅716團當了團長。
文章開頭的李德生，來自紅四方面軍，他出生於1916年，比原來紅四方面軍的領導人徐向前小了15歲。
他1932年才入黨，是不折不扣的軍中小字輩。而且在紅軍長征過程中，他還因為反對紅四方面軍領導人張國燾分裂中央，而遭遇過無情打擊，被開除過黨籍（直到紅四方面軍到達陜北之後才恢復黨籍）。
出生晚，參加革命晚，又遭遇過坎坷，這就影響了李德生在紅軍中的進步。
紅軍在改編為八路軍的時候，李德生還是一個班長。雖然起點低，但是他進步很快，到了抗戰結束的時候，他已經是八路軍的一個團長了。
之所以如此，是因為他遇到了伯樂，這個伯樂不是別人，正是文章開頭，李德生去京西賓館要見的軍區司令員陳錫聯。
陳錫聯是湖北黃安人，李德生是河南新縣人，兩人不是一個省的，他們的家鄉相距1000多公裏，非親非故。
陳錫聯出生於1915年，比李德生只大了一歲，他們都是在15歲那年參加了中國工農紅軍，參加革命的時間基本相同。
但是陳錫聯進步很快，參加革命兩年後，已經在紅軍中擔任連長了。
是他有文化嗎？不是。
陳錫聯也是個苦孩子，小時候家窮，沒有上過一天學。他整天給地主放牛（也曾要過飯），受盡地主欺淩，這才會下決心當兵，改變命運。
14歲那年，紅軍來到陳錫聯的家鄉，他瞞著自己的母親，偷偷去報名。他當時還沒有槍高，理所當然被征兵的同誌給刷下。
陳錫聯急得直哭，情急之下他說道：「讓我跟著部隊吧，個子小我可以不參加戰鬥；我放牛很專業，到部隊給你們放馬總可以吧。」
征兵的同誌被他的執著感動，讓他到了部隊當了「弼馬溫」。
陳錫聯當時的班長，名叫孫玉清，是個很了不起的紅軍將領。他也是1929年參加紅軍，到1934年就成為紅31軍的軍長。
這說明，孫玉清很有軍事天賦，在他手下當兵耳濡目染，陳錫聯想不進步都難。
二人雖然同在一個部隊，但是後來的經歷卻截然不同，孫玉清參加了西征，在河西走廊浴血奮戰，最後犧牲在馬家軍的屠刀之下。
陳錫聯卻沒有參加西征，軍事生涯相對順利。當時他在參加一場戰鬥之後，發高燒昏迷不醒，得知部隊要開拔，他強撐著身體要隨軍前往。
孫玉清軍長將他按在床上，深情地說：「你還是留下，好好養病吧。」陳錫聯無奈，只得留在鄉親家，誰知道這一走，竟是永別。
紅軍改編為八路軍之後，陳錫聯降級擔任八路軍第129師385旅769團團長。
相比之下，李德生進步速度較慢，在懋功會師前，紅四方面軍第4軍10師交通隊支部書記，他的師長正是陳錫聯。
後來他因為反對張國燾被開除黨籍，進步速度也受到影響，在抗戰爆發時，他只是陳錫聯手下的一名班長。
不過在此之前，二人已經有了交集。李德生得罪張國燾之後，不但被開除黨籍，還被一擼到底，當了一名傳令兵。這時候李德生的首長，正是陳錫聯。
兩人是同齡人，職務級別相差如此之大，李德生還被開除黨籍，思想壓力肯定不小。陳錫聯早就認識李德生，對這個能征善戰的部下印象很深。
李德生遭受不公正待遇的時候，陳錫聯愛莫能助，張國燾的剛愎自用是出了名的。但是看到部下落難，陳錫聯也不會坐視不理，他只能伸出援手，熱情鼓勵和安慰，幫助李德生樹立信心，樂觀起來，給他前進的勇氣。
李德生蒙冤之後，身邊不少戰友對他的態度都發生了改變，距離他遠遠的，不敢跟他一起吃飯，更不敢跟他在一起說話，唯恐受到株連。
遭到了如此的境遇，李德生心情糟糕到了極點，每到宿營的時候，他都一句話也不說，把頭埋在被窩裏。
這天，耳邊突然響起一個親切的聲音：「李德生，起來。」
他擡頭一看，竟然是自己的師長陳錫聯，師長為何會來到自己身邊，是什麽意思，李德生有點迷茫。
「走，到外面轉轉去。」陳錫聯說。
到了營地外的小路邊，二人席地而坐，陳錫聯像個大哥一樣跟他拉家常，說心裏話。
「李德生啊，看你那樣，消沈得像個老人，至於嗎？」陳錫聯說，「人生在世誰會沒有個溝坎，我不也曾經犯錯，差點被槍斃嗎？」
陳錫聯說的犯錯，發生在1935年春天。當時他跟連長孫玉清等幾個戰士湊錢到大街上買了幾根油條，被人舉報到了張國燾那裏，以「組織吃喝委員會」的名義被下令槍斃。幸虧徐向前仗義執言，陳錫聯才逃過一劫。
想到這裏，李德生不再那麽難過；是啊，師長都受到過不公正待遇，何況自己呢？
一番長談之後，李德生豁然開朗，他擡起頭，目光堅定地說：「師長，你放心吧，我會放下思想包袱，輕裝前進的。」
「對，這才是好同誌。」陳錫聯拍著他的肩膀，欣慰地說。從此後，李德生不再消沈，又回到了之前的狀態，以飽滿的熱情投入到了革命事業中去。從這個意義上說，陳錫聯給了他前進的動力，是他生命中的貴人。
1937年改編時，陳錫聯再次給了李德生很大的幫助。按照當時的規定，擔任班長的李德生應該降級為普通戰士；可是陳錫聯卻對他額外「照顧」，讓他擔任通訊排排長。
有人對此質疑，陳錫聯耐心解釋說：「李德生同誌的情況很特殊，受到過不公待遇，這樣對他也是一種彌補；再說了，他的能力在那裏放著嘛。」對方被說得心服口服，不再提出異議。
李德生聽說了十分感激，他暗下決心，一定要好好幹，不能給團長臉上抹黑，讓人戳脊梁骨。
在陳錫聯的率領下，李德生打仗沖鋒在前，奮不顧身，屢立戰功，軍事指揮水平也得到很大提高。
1943年，他離開陳錫聯，被調到了太行軍區第二分區的時候，已經是一名營長。而陳錫聯這時候，已經是太行軍區第3分區司令員。
分開的時候，陳錫聯站在風中，揮手送別；李德生眼眶濕潤，依依不舍。
「司令員，在一起幾年了，一下子分開，還真不習慣。」李德生摸著後腦勺說。
「你呀，怎麽多愁善感起來，到哪都是革命嘛。」陳錫聯安慰道，「說不定要不了多久，我們還會再見的。」
走了很遠，李德生回頭看去，首長還站在原地……
李德生原以為，從此之後，再也難跟陳錫聯一起打仗了，誰知道僅僅過了兩年，他們又到了一起。
抗戰勝利後，從軍區傳來喜訊，李德生被調到 太行縱隊，擔任 769團團長。此時擔任縱隊司令員的，正是老首長陳錫聯。
接到調令，李德生一蹦老高，像個孩子。
第二和第三軍分區同屬於129師指揮，同一個「山頭」，但是指戰員輕易不會調動，之所以如此，是陳錫聯舍不得李德生這個戰將，幾次向上級要人的結果。
兩人這時候差距縮短，只隔了兩級，感情更深。陳錫聯對李德生更加關心，為他的事沒少操心。
李德生1936年到延安之後成為一名黨員，但並不是恢復黨籍，而是重新入黨；這一來黨齡就少了幾年，同時還背著處分，也算是政治生涯中的一個「汙點」。陳錫聯為此放心不下，一直寫報告，請求上級為李德生平反。
在陳錫聯的不懈努力下，晉冀魯豫軍區第3縱隊黨委終於作出決定，撤銷張國燾錯誤路線時期對李德生的處分，黨齡從1932年開始算起。
訊息傳來，李德生感慨萬千。在戎馬倥傯中，陳錫聯還關心著自己的政治前途，百忙中抽出時間處理此事，終於有了圓滿結果，還他一個公正，這真的難以想象。李德生的感激，溢於言表，終生難忘。
這年年底，兩位戰友再次分開，李德生到了6縱17旅擔任旅長，在王近山麾下南征北戰，功勛卓著。
1949年2月，李德生已經是中國人民解放軍第二野戰軍第3兵團第12軍35師師長。同一時間，陳錫聯被任命為第二野戰軍第3兵團司令員。
新中國成立後，陳錫聯被調任為炮兵司令員，兼任炮兵學院院長；李德生以中國人民誌願軍第12軍35師師長的身份入朝作戰。
從那之後，兩人再沒有交集；但是，二人之間的友情並沒有隨著時光的流逝而淡薄，反而與日俱增。只要有空閑，他們相互都會打電話問候，還會以書信聯絡，回憶崢嶸歲月。
1970年4月，李德生任解放軍總政治部主任。這時候，陳錫聯是沈陽軍區司令員。
文章開頭李德生要去京西賓館拜見的，正是陳錫聯。
1973年，李德生當選政治局常委，地位超過了老首長陳錫聯。此時，距離當年陳錫聯提拔他為排長，時間過去了整整36年。但是李德生仍然像當年那樣，對老首長十分尊敬。
1980年和1990年，陳錫聯和李德生先後從領導崗位上退了下來。如此一來，他們見面的時候更多了。
1988年，他們一同前往太行山老區戰地重遊，慰問老區人民；1995年，他們又一道出席了抗日戰爭勝利大會……
1999年，陳錫聯因病去世，李德生極為悲痛，後來，他寫文懷念，稱陳錫聯是自己的「良師益友」。
兩位將軍的交往，一時傳為佳話，被人津津樂道。
