美國悲劇：西部金礦的擁有者，家產卻慘遭哄搶，晚年淪為乞丐病死街頭！
19世紀中葉美國加州的淘金熱，很多人都聽過。很多人不知道的是，盛產黃金的那塊土地，是一個逃亡到美國的瑞士人所有。
黃金的發現，雖然讓他一夜暴富。但是，鮮為人知的是，黃金的發現，給他帶的並不是財富和幸福，而是滅頂之災：
家產被搶光，莊園焚燒殆盡，三個兒子慘死，自己淪為乞丐，余生都在找美國政府賠錢……
數十年的抗爭，終於換來一個好訊息：一位心地溫良的參議員在國會提出了一項動議，這個對促進加利福尼亞的崛起做出了巨大貢獻的人5萬美元的補償。
但是，最終獲得這區區5萬美元的補償也沒能實作。
接踵而來的壞訊息，將他徹底擊倒……
這個倒黴蛋，就是美國西部大金礦的發現者與擁有者——約翰·奧古斯特·舒達爾。
逃亡大洋彼岸
1834年，一艘明輪蒸汽船從法國的勒阿弗爾港出發前往紐約。船上有一百多個亡命之徒中，其中有名為約翰•奧古斯特•舒達爾。
舒達爾時年31歲，此前一直住在瑞士巴塞爾附近的裏嫩貝格，現在匆匆忙忙地奔赴大洋另一端，是為了逃開歐洲的法庭。
舒達爾是一個破產者，一個小偷，一個證券偽造犯，他拋棄了妻子和孩子，去了巴黎，用假身份得到了一些錢，然後身負數張逮捕令，漂洋過海去尋找新的生活。
他於7月7日在紐約登陸，之後兩年一直從事各種各樣能找到的工作：
他先後做過包裝工、藥劑師的助手、牙醫、女裝裁縫、酒館店長。
然後他買了一家旅店，生意興隆，然後又賣掉了，在西部的誘惑下，去了密蘇裏。
在那裏，他從事農業，很快就發了一筆小財。
他本可以靠這筆財富舒適度過余生，但是，命運卻將他推向更加動蕩的旅途。
那時，他一直癡迷地在自己家門前看著那些源源不斷的人流：
毛皮交易商、獵人、士兵和冒險家；他們要麽從西部來，要麽正在向西走……
他們來來去去的喧囂聲仿佛一個魔咒。舒達爾聽他們說：
廣袤的大草原綿延不斷，大草原上有成群的水牛，穿越大草原需要幾天的時間，大草原上沒有人類居民，只是有時會有紅皮膚的獵人穿過；
過了大草原是大山，巨大的山，嶙峋陡峭，未被開發；
最後，在更遠的地方，是另一片所有人都不太了解的土地，但已經因其財富而聞名-那裏便是加利福尼亞。
那是一片流淌著牛奶和蜂蜜的土地，對任何希望在那裏定居的人都是開放的。
但它很遠，非常遠，而且前往那裏的旅程充滿了危險。
舒達爾身上流淌著冒險家的血液。他覺得在自己寬闊的土地上安逸地生活沒有任何樂趣。
1837年的一個好日子，他賣掉了他的財產，組建了一支有車輛、馬匹和水牛的探險隊，並於1838年6月離開獨立堡壘，走向未知世界。
去往加利福尼亞的征程
1838年，舒達爾，一位名叫埃馬廷格爾的軍官，5位傳教士，3位婦女，結成了一個小團體。
他們穿越無盡的大草原和巨大的山脈，然後向太平洋方向前進。
3個月後，他們到達溫哥華堡（此處溫哥華堡並不是今屬加拿大的溫哥華市，而是位於美國波特蘭附近的一處要塞）。
不是所有的人，因為3位婦女在旅途中喪生。
到達後，男人們的隊伍也解散了。
埃馬廷格爾上尉要留在溫哥華堡，他被派往那裏擔任要塞的指揮官。
倫敦聖經協會的傳教士們將致力於研究印第安方言。只剩下舒達爾一個人。
溫哥華堡的人試圖勸他留下，如果他願意留下來，就可以為他提供一個好職位。
他拒絕了所有的提議，因為有一個名字像咒語一樣充滿魔力，誘惑著他繼續前進。
他乘坐一艘小帆船去了當時名為桑威奇群島的夏威夷，然後又從那裏去了阿拉斯加。
在阿拉斯加，他不得不忍受許多痛苦和困厄。
最後，他在一個荒涼的海灘上登陸，在那裏他發現了一個小定居點，名字叫耶爾瓦布埃納。
那是一個西班牙的軍事哨所，最初是1776年由方濟各會傳教士建立的，也就是後來的舊金山所在地。
舒達爾租了一匹馬，沿著沙加緬度河的河谷而行。
經過一天的探索，他就已經發現，這裏不僅有足夠的空間來建造農場，打造一份大規模的產業；實際上甚至有足夠的空間來建立一個王國。
第二天，他騎馬來到蒙特瑞，這是當時的首府——但小得可憐。
他來到艾爾瓦拉多總督面前，言明他打算開墾這片土地。
他從夏威夷運來了土著，還將定期帶更多勤勞的土著到大陸來；他保證為他的定居者建造房屋，開創一個殖民地，建立新赫爾維蒂。
「為什麽叫新赫爾維蒂？」總督詢問。
「我是個瑞士人，是個共和主義者。」他回答。
「很好，按你想的幹吧。我給你特許授權。」
在這個偏遠的蠻荒之地上，土地幾乎是沒有價值的。
因此，總督贈送給他四萬九千英畝的土地，條件是他要建造一個堡壘，以守護與墨西哥相鄰的邊境。
頭銜同樣沒有價值，所以總督授予了這個昔日的破產之人一個聽起來很誇張的頭銜：「沙加緬度邊境司法專員及行政代表。」
舒達爾對他新獲得的尊重非常滿意，懷著更高漲的幹勁兒，騎著馬回去了。
在遠離文明之地的千裏之外，一個精力充沛的人的價值與他在家裏的價值截然不同！
建立新赫爾維蒂
1839年，一支旅行隊沿著蜿蜒的沙加緬度河谷前行。
為首的是舒達爾，他騎著馬，肩上掛著槍支；身後跟著兩三個歐洲人；
然後是150個擔任各種雜工的夏威夷土著；
最後是30頭水牛，以及食物、種子和軍火，50匹馬，75頭騾子、牛和羊。
這支隊伍的行動目標，就是為了去征服用來建立新赫爾維蒂的土地。
旅行隊前面有一道火柱，燒掉森林開路比砍伐更快。
大火幾乎沒有完全熄滅，樹根還在冒著煙悶燒，人們就已經投入了建設。
倉庫被建造，水井被挖掘，處女地被播種，給羊群和牛群的圍欄建造起來了。
殖民地逐漸壯大，不斷有人從鄰近的定居點和廢棄的傳教士殖民地搬遷過來。
這項事業的成功不言而喻：
種子獲得了5倍的收成，糧倉被填得滿滿的；不久，牛群的數量就達到數千……
盡管當地存在一些難處，原住民會騷擾這片開發中的土地，然而新赫爾維蒂生機勃勃：
運河、磨坊、工廠被建造起來，船只在河中來往……一派繁榮景象。
舒達爾不僅為溫哥華堡和桑威奇群島提供物資，還為所有進入加利福尼亞港口的船只提供補給。
他種植果樹，未來的加利福尼亞，正是因為盛產水果而聞名於世。
由於果樹的成功種植，他從法國引入了葡萄，幾年後，山坡上就被葡萄藤覆蓋。
他建造了房屋和繁榮的農莊；
從巴黎運來一架普萊爾鋼琴——這個樂器的運輸過程花了180天；
他在紐約購買了一台蒸汽機，由60頭水牛從陸路運來。
但舒達爾身體中昔日的投機者靈魂仍然活著。
他剛剛有機會在自己的小小領地內致富，就開始想要擁有整個王國。
只要有可能，他就會購買更多的土地。
幾年後，他已經擁有十四萬六千四百九十六英畝的土地，盡管大部份是用借來的錢購買和耕種的。
他的信用在英國和法國最好的銀行機構中仍然保持良好。
在加利福尼亞，舒達爾這個名字變得很有名。
他在他的小王國裏擁有比歐洲所有君主更多的權力：
絕對統治者，唯一執法者，財產所有者和管理者，治安法官，牧師和族長，媒人，所有移民的保護者，以及最後但並非不重要的，舒達爾堡的軍事司令官。
他的名字本來是瑞士德語中的名字，如今已經被美國化了，寫法從suter變成雙寫t的sutter，他通常被稱為「舒達爾將軍」。
他擁有一切。這個荒野之王只缺少一樣東西——繼承人。
當他45歲時，已經離家14年，他突然想起自己的妻子和3個兒子都還在瑞士。
他寫信給他們，邀請他們來。
這是他一生中第一次感到相對安全。
現在還會有什麽事發生在他身上呢？
美國將從墨西哥手中接管這裏，然後便有了穩定的政府進行管理，因此他的財富也將是穩定的。
他擁有美國最肥沃的土地，因此他必然會成為世界上最富有的人。
決定命運的一鏟
1848年1月，舒達爾的木匠詹姆士·w·馬歇爾興致勃勃地來到主人面前。他必須馬上和老板談談。
舒達爾見到馬歇爾很驚訝，因為就在昨天，他派這個人去了科洛馬的農場，那裏要建一個新的鋸木廠。
這家夥剛去就回來了，激動得渾身發抖.他沖入房間，關上了門，從口袋裏掏出一把沙子，裏面有幾顆黃色的顆粒。
馬歇爾解釋說，他正在挖掘，突然鏟子翻出了一些東西，他覺得看起來像金子，但一塊兒幹活的人都笑話他胡思亂想。
舒達爾立刻變得嚴肅起來，他收下顆粒，做了一個測試：它們確實是金子！
他安排次日就和馬歇爾一起騎馬去農場。
但馬歇爾將是第一個屈服於可怕的狂熱的人，而這種狂熱很快就會使整個世界陷入混亂。就在那天晚上，盡管有狂風暴雨，他還是騎馬回到了科洛馬。
第二天一早，舒達爾將軍就到了科洛馬。他們清空了磨坊的水道，檢查河床上的沙子。拿篩子來回搖晃幾下，金塊就會在黑色的鐵絲上閃閃發光。
舒達爾召集了他身邊的幾個白人,他要求他們保證在鋸木廠完工之前不對任何人透露半點訊息。
然後他調轉馬頭，騎馬回家。
他的腦子裏充滿了最瘋狂的想法。據他所知，黃金從來沒有像現在這樣容易找到，如此毫無遮擋地就在地上，任何人都可以撿到。
而那是他的土地，是舒達爾個人所有的、無可爭議的財產。
一夜之間，他的財富就超越了過去10年的成果。
這一鏟，使他比以前富裕了1000倍。
他不僅擁有美國最肥沃的土地，還擁有產量最高的金礦。
現在，他確實是世界上最富有的人，是黃金國的國王。
成為黃金國的國王，舒達爾就會成為世界最富有的人嗎？
事實並非如此，事件的發發展，令他陷入無窮厄運與窮困，最終病死街頭。
這窨是怎麽回事呢？下文接著介紹。 （未完待續）
（摘編自史帝芬·茨威格的【人類群星閃耀時】）
