晚清時期，慈禧把持朝政，出了名的刻薄強勢，皇帝與臣子皆懼怕於她，這幾乎是公認的事實。
不過，凡事也有例外，皇宮中有那麽一個並無實權、相貌醜陋的女人，就敢於直面開懟慈禧。
這天，慈禧美滋滋地穿了一身艷麗的新衣服，剛坐定，就進來一衣著樸素的女人，打量慈禧後說道：「這麽靡費做什麽？你不過是大清的寡婦啦，穿這麽花哨幹嘛……」
面對如此大膽的女子，慈禧居然滿面賠笑，表示以後註意！而慈禧也曾經因為她，饒過光緒一命！
此女子是誰，敢如此不留情面地與慈禧說話？慈禧還如此看重她？
她是【清史稿】中記錄的最後一位公主—固倫榮壽公主，是恭親王奕訢的長女，慈禧的養女。
1861年，鹹豐病逝後，慈禧聯合恭親王奕訢發動了宮廷政變，打倒了顧命八大臣勢力。自此，慈安、慈禧兩太後開始垂簾聽政。
政變後，掌握最高權力的兩宮太後為表謝意，封奕訢為議政王、軍機大臣等職位，同時，破格晉封奕訢七歲的長女為固倫公主，宣進宮中撫養。
1861年12月，下發慈安太後、慈禧太後懿旨：
恭親王之長女。聰慧軼群。素為文宗顯皇帝最所鐘愛。屢欲撫養宮中。晉封公主。聖意肫肫。言猶在耳。自應仰體先帝之心。用沛特恩。著即晉封為固倫公主。以示優眷。所有服色體制。均著照固倫公主之例。傳諭聰管內務府大臣知之。
滿語中「固倫」是「天下、國家、尊貴」之意，一般放在公主的稱號前面。
在清朝，固倫公主是對皇後所生之女（嫡女）的稱呼，是公主的最高等級。
奕訢自女兒被封為「固倫公主」後，坐立不安，如此榮寵讓他日夜惶恐。於是，在他的再三請求下，兩宮太後最後改賜「榮壽公主」。
7歲的榮壽公主被接入宮中後，慈禧對她視如己出，悉心培養，讓所有人稱她為大公主。
榮壽公主性格沈穩，話語不多，卻很有智慧。進宮後，她像女兒一樣，每天去給慈禧請安，陪她聊天，給她捶背捏腿，左一聲皇額娘右一聲皇額娘的，喊得慈禧心花怒放。
對比著親生兒子同治與她一點不親厚，每次請完安就走，到慈安那裏卻能一待就是半天，慈禧內心的天平開始向榮壽公主傾斜。
1866年，12歲的榮壽公主選額駙時，挑的也是慈禧喜歡的富察∙誌端。
親兒子同治選皇後時，卻故意選了慈禧不喜歡的阿魯特氏。
可以說，榮壽公主填補了慈禧身為人母的情感空缺。時間越久，朝堂上呼風喚雨的慈禧，回後宮後越發貪戀那份沒有算計的親情，因此，她越來越依賴榮壽公主。
榮壽婚後，慈禧立即下懿旨為榮壽公主修建了非常氣派的公主府，並為她風光大嫁。
很可惜，婚後第5年，誌端病逝，17歲的榮壽公主開始守寡。
榮壽公主守寡後，慈禧又將她接回了宮中。這樣，榮壽又做起了早晚問安，陪吃陪聊的小棉襖。
慈禧再次晉封她為固倫公主，準許食雙俸，乘坐黃轎。
備受慈禧寵愛的榮壽公主，卻從不恃寵而驕。她行事低調，為人親和沈靜，與皇帝妃嬪、宮女太監們都相處得很好，同時對慈禧絕對忠誠。
她自小入宮，非常熟悉皇宮的規矩以及貴族的利益，因此，無論是王公大臣的夫人們要拜見慈禧，還是外國公使的太太們覲見，慈禧都放心地交給榮壽公主安排。
因為慈禧的信任，榮壽公主成了極少數敢於向慈禧直面進言的人。她的話不多，但凡開口，慈禧一般都會答應。
大臣們都知道榮壽公主在慈禧面前的分量，所以也都很尊重她。
如此聰慧、內秀、討喜的公主，不由讓人遐想，是不是容貌秀麗，妥妥的秀外慧中？
其實不然。史書稱她「雖二十許人，望之若嫗媼也」。
她本身長得就顯老，守寡後，更是不穿任何花哨衣服，不做任何妝飾打扮，一心做最本分的寡婦，看上去更加老氣了。
榮壽公主長相不美，甚至挺醜。宮裏的老太監說，從後面看，經常跟光緒帝的隆裕皇後混淆。
熟悉清史的朋友都知道，隆裕皇後，那長得真叫一個醜。她瘦弱幹枯、身子佝僂，面色萎黃，牙齒微齙。榮壽公主與她相比，應該端莊挺直些。
隆裕雖貴為皇後，但慈禧和光緒、珍妃沒一個人從內心裏真正瞧得上她。
但與她長相相似的榮壽公主卻很招人待見，有什麽秘訣嗎？
應該與她低調仁厚、行事磊落、聰明耿直有關。
【十葉野聞】中曾經對榮壽公主有過描述，書中說公主性子很直，平時也不愛打扮，尤其不喜歡慈禧的奢靡無度。
一次，慈禧剛穿上華服，公主就進來了，看到濃妝艷抹、盛裝打扮的慈禧，就直接開懟：「這麽靡費做什麽？你不過是大清的寡婦啦，穿這麽花哨幹嘛……」
這話要是別人說，慈禧估計會讓她腦袋搬家，但面對榮壽公主，慈禧馬上賠笑道：「好閨女，額娘保證下不為例！」
這對話怎麽聽，都是母女之間的帶著愛的嘮叨與嫌棄。
此後，慈禧開始註重生活細節，在普通場合，連珠寶都盡量不戴了。
看得出來，慈禧如此縱容榮壽公主，最主要的原因還是從內心把她當成了女兒。
榮壽公主還是慈禧和光緒帝之間調和劑，慈禧對光緒發難時，榮壽公主總是第一時間前去調停。
光緒推行變法時，維新派「圍園殺後」計劃失敗，慈禧在盛怒之下，要廢掉光緒，將其亂棍打死。
前往熱河省親的榮壽公主，得到訊息連夜趕回北京城，跪求慈禧饒過光緒性命。
後來，光緒帝和慈禧先後駕崩，也是她主持大局，才讓葬禮井然有序地完成。
1924年，榮壽固倫公主去世，享年70歲。
她一生低調寬厚、正直善良。雖然長相不美，但她用自己的真誠與智慧，贏得了慈禧的喜愛與信任。
盡管歷史上關於她的描述不多，但透過文字，依然可以看出，她在力所能及的範圍內，默默地影響著慈禧的決定，一定程度上為改善當時的朝中環境做出了自己的努力。
