公元前60年，中原王朝將新疆納入了中華之國的版圖。然而，由於新疆的開闊和陌生，中原王朝統治者們一直在探索和實踐對新疆地區的管理。對於這個新的領土，中原王朝的皇帝們缺乏管理的信心，很難找到合適的首府。因此，新疆在歷史上有過很多首府性城市。歷史的經驗教訓在今天仍然具有重要價值。
在多民族國家的大一統下，準確處理好各民族的關系，掌握新疆的地理優勢，找到一座合適的首府對今天的中國人來說非常關鍵。自古以來，中原王朝對新疆的統治一直備受關註，而這個地區在歷史上一直是多民族聚居的地方。
在漫長的歷史行程中，新疆曾經有過多個不同的首府，這些首府的更叠和地域變化，影響著新疆的政治、經濟和文化發展。從西漢時期開始，中原王朝的勢力逐漸進入了新疆。對於當時的漢人來說，新疆是一片神秘的土地。隨著時間的推移，人們逐漸了解並將新疆的復雜人文地理情況記入中國的歷史檔中。
首先是新疆復雜的地形。新疆的基本地形是山脈和盆地相間，天山橫亙於中部，將新疆分為南北兩個部份，南部是塔裏木盆地，北部是準噶爾盆地。在當代，我們習慣上將天山以南稱為南疆，天山以北稱為北疆，哈密和吐魯番盆地被稱為東疆。
天山以北的北疆區域，盡管南北有天山和艾爾泰山環抱，但艾爾泰山南緣並沒有完全包圍整個北疆，使得歷史上的蒙古高原的遊牧文明可以從這裏馳騁，這也導致匈奴、柔然、突厥、回紇、蒙古等民族在西域有了一段歷史。其次，新疆內部的地形和外來民族和文明的影響導致新疆內部的民族分布長期存在差異。
無論是漢、唐、清等大一統王朝統治下的新疆，還是宋、元、明時期地方政權並立的新疆，各民族聚居雜處的情況都從未改變。在漫長的歷史行程中，新疆曾經有過多個不同的首府，這些首府的更叠和地域變化，影響著新疆的政治、經濟和文化發展。
歷代統治者為了找到一個能夠從空間上控制南、北、東疆，並能處理好各民族事務的城市，進行了很多嘗試，經歷了漢唐的龜茲時代、元明清的伊犁時代以及近現代的烏魯木齊時代。
兩漢政權的西域都護統轄的西域三十六國主要分布在南疆和東疆，因此塔裏木盆地北緣的戰略位置顯得非常重要，西漢政府將西域都護設定在位於輪台地區的烏磊。東漢初年，東漢和帝曾平定了西域兩國的反叛。
在東漢永元三年（91年），班超成為西域都護，並將西域都護遷到龜茲的它乾城，龜茲在大一統王朝統治下的新疆占據著重要的地位。在唐朝平定突厥頡利可汗之亂時，唐朝勢力已經進入東疆，並在新疆哈密、吐魯番、吉木薩爾北設立了行政區域。
經過唐朝貞觀年間的用兵，唐朝軍事力量深入到整個塔裏木盆地，並在貞觀十四年（640年），設定了西州、伊州和庭州，並在龜茲、疏勒、於闐、焉耆等地建立了安西四鎮。然而，在唐朝結束西域後，西域分為北疆和南疆兩個區域。南疆地區多次受到吐蕃的侵擾，導致唐朝兩度放棄安西四鎮。
為了更好地管理北疆和南疆的事務，武則天在庭州設立了北庭都護府，並將其升級為大都護府，與安西都護府共同管理南北疆。在中古時期，龜茲在大一統王朝統治下的新疆占據著重要的地位。吐蕃滅亡遼朝後，西遷的耶律大石第一次統一新疆地區。
他建立的西遼政權將統治中心設在七河地區的虎思斡耳朵，這個地區包括哈薩克阿拉木圖州、江布爾州、吉爾吉斯和新疆伊犁一帶。虎思斡耳朵位於七河地區和中亞的連線點，該地也是唐朝後來安西四鎮中碎葉鎮的舊址。到了清代，康熙、雍正和乾隆多次對新疆進行戰爭。
當時，清政府面臨的主要問題來自蒙古準噶爾部和回部（維吾爾族等信奉伊斯蘭教的少數民族聚居區）的南疆以及外來勢力。1762年，清政府在伊犁設立了「總統伊犁等處將軍」，作為當時新疆最高行政和軍事長官，統轄天山南北各路駐防城鎮及歸附清朝的中亞和哈薩克族各部。
伊犁擁有經濟實力，可以掌控整個新疆地區，這也是從唐朝開始統治者的選擇，也是在古代不均衡的生產力條件下能夠做出的幾個選擇之一。在新疆被沙俄侵略時，伊犁失去了七河地區的戰略緩沖地帶。在中國一側，伊犁成為邊陲城市，難以再做新疆的軍政中心。烏魯木齊接過了新疆首府的歷史重任。
烏魯木齊是蒙古語詞匯，意為「優美的牧場」，原為準噶爾的遊牧草場。在乾隆時期統一新疆時，清政府在烏魯木齊大力推行府縣制。烏魯木齊成為最早實行府縣制的地區之一，其規模和管理形式與內地府縣相似。烏魯木齊的屯墾和商業貿易使得該地區繁榮發展。
乾隆二十八年（1763年），清軍將原舊土城向北擴充套件，形成迪化城。隨後，在迪化城西面建立了新城鞏寧城，烏魯木齊城市規模進一步擴大，成為天山北部地區的商業貿易中心。在清政府正式設立新疆省後，烏魯木齊成為新疆的省會。1949年後，中央人民政府將其更名為烏魯木齊，並成為新疆維吾爾自治區的首府。
如今的烏魯木齊已經以其迅猛的發展姿態崛起為中亞最大的城市之一。作為新疆維吾爾自治區的首府，烏魯木齊不僅肩負著推動全疆快速發展的歷史重任，還承載著2000多年來無數文明所向往的繁榮和輝煌。歷史上的這些變遷，不僅是對新疆歷史發展的見證，也為我們今天的統一大一統提供了寶貴的借鑒和啟示。
總的來說，新疆歷史上不同首府的更叠，是政治、文化和地緣關系變遷的縮影。在當代，我們需要從歷史中吸取教訓，正確處理各民族的關系，掌握新疆的地緣優勢，找到一個合適的首府，以更好地促進新疆地區的發展和穩定。如何在新疆這樣地緣復雜、多民族聚居的地區，找到一個能夠平衡各民族利益、推動地區發展的首府？
