看到有人在網上提問：既然科舉考試只考四書五經，那是不是我只要把四書五經背得滾瓜爛熟，就能順利透過科舉考試，獲得舉人進士的功名了？
顯然，這位網友既把古代的科舉考試想得太簡單了，也低估了古人的智慧。
在明清兩朝，科舉考試出題內容確是來自四書五經，但它可不是簡單地考察你背誦默寫的水平，而是從【四書】中出一個題目，要你根據題目寫一篇文章，寫一篇八股文。
然後有人會問：「是不是只要我把四書五經背得滾瓜爛熟，就會寫八股文了？」
這麽說吧，背熟四書五經到能寫一篇完整的八股文，還只是萬裏長征走了第一步，離參加科舉考試中秀才中舉人中進士更是差了十萬八千裏。
把四書五經背得滾瓜爛熟只是古代讀書人最基本的基本功。
如果能穿越回古代，隨便抓一個秀才，甚至是一個屢試不中的老童生，拿四書五經考他，某一句在哪本書哪個章節，他都能對答如流。
要想寫出一篇八股文，那是非常難的，要想透過寫八股文掙功名，更是難上加難。
什麽是八股文？八股文有多難？古人是如何學習寫八股文的？今天就來聊聊八股文這個話題。
所謂八股文，其實就是一種特定的文體，這種文體是在中國語言、文字、考試制度等特定的歷史條件下萌芽、產生和發展的。源遠流長，歷史悠久。
因其全篇由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八個部份組成，文中又有八段排比對偶句子，所以人稱八股文，這八個部份同時也是寫八股文要經歷的八個步驟。
古人又把八股文稱為制義、制藝、時文、時藝、八比文等，因其內容來自四書，也有人稱為四書文。
一篇八股文，從字數上來講，要求並不多，最低不少於三百字，多一般不超過七百字。
清朝順治二年開始，就規定八股文字數一篇不超過五百五十個字，到康熙二十年，字數限制增至六百五十個字，乾隆時期又增加至七百字。
限制八股文的字數，目的是節省考官們的閱卷時間和精力。
那時候考秀才，天不亮就要進考場，天黑才出來。舉人、進士考試三場，每場又是頭天進場，第二天才出來。
如果不限制字數，碰到有才氣或者愛啰嗦的考生，一寫洋洋灑灑數千言，考官閱卷就太辛苦了。
考試時間充裕，字數要求不高，看來考個科舉考試也不怎麽難吧。
如果這樣想的話，那就又錯了。
比如出個這樣的題目：子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫。
根據這句話的意思，寫一篇文章，你當如何破題？
這個題目還是完整的一個章節，如果考官單獨用「用之則行」或者「舍之則藏」作為題目也是可以的。
而且規定考生寫文章時既不能犯上，也不能犯下，在做「用之則行」的文章，不能涉及到「舍之則藏」的思想，反之亦然。
甚至到了科舉考試的後期，在經過各種正式考試、模擬考試之後，正常題目都出完了以後，還有出「截搭題」的，就是把兩句不連貫的連在一起當個題目，比如上一章書的最後一句連下一章的前一句，或者一章中的前一句連下一句的前半句等等。
八股文限制字數，並不是為了讓你省時省力，隨便湊夠幾百字就當寫完一篇文章的，它需要你在限定字數的前提下，還能準確地表達觀點，完整地抒發議論，更要求考生具備高度的概況總結表達能力。
反過來思考，如果八股文不難寫的話，古代為啥會讓你花一天的時間去寫？
另外，它還限定結構，句法，句數，要求你寫對仗排比的句子。
重要的是，你要代聖人立言，不能有自己的思想，要模仿聖人的語氣寫文章，還要求在眾多考生中寫出新意。
簡而言之，八股文很難，就難在給你各種各樣的限制，然後要你寫文章。好比讓你在狹小的空間，戴著沈重的鐐銬，跳出優美的舞蹈。
但是沒辦法，只要你想透過讀書改變命運，只有學會寫八股文，才能參加科舉考試，博取功名。
八股文這麽難寫，古人是怎麽一步步學會的呢？
小說【儒林外史】中，就有這麽一段說明：
魯編修因無公子，就把女兒當作兒子，五六歲上請先生開蒙，就讀的是"四書"、"五經"；十一二歲就講書，讀文章，先把一部王守溪的稿子讀的滾瓜爛熟。
教他做"破題"、"承題"、"起講"、"題比"、"中比"、"成篇"。送先生的束修，那先生督課，同男子一樣。
這小姐資性又高，記心又好，到此時，王、唐、瞿、薛，以及諸大家之文，歷科程墨，各省宗師考卷，肚裏記得三千余篇，自己作出來的文章，又理真法老，花團錦繡。
古代的一個兒童，從五六歲起發蒙讀書，家庭條件一般的上私塾，條件好的請先生到家裏教，一般先從【三字經】【百家姓】【千字文】開始學認字。
認字之後就可以「讀書」了。所謂「讀」，就是要讀出聲來，強調讀熟背誦，至於「書」的內容就是四書五經，【四書】是【大學】【中庸】【論語】和【孟子】「五經」是詩經，左傳，書經，禮記，易經。連同朱熹的註解。
這些書加起來十幾萬字，全都要熟記在心，達到張口就來的水平。
為了防止遺忘，這些書要時常溫習，永遠爛熟於胸，否則前功盡棄。
背熟之後，老師就開始講解內容，講朱熹的註解，講四書中的每句話要如何發揮，如何寫成一篇八股文。
除了四書五經，還要背誦一定篇數的唐宋古文，更多篇數的時文，就是八股文範文。
除此之外，因為八股文講究嚴格的對仗，還要學會對對子，學會辨別字音、四聲、字義、詞性。
之後，就可以一步步學著寫八股文了。
開始先學「破題」，稱為「開筆」。等寫了若幹個破題之後，老師看學的還有點意思，然後再學「承題」「起講」等部份，直到學會寫完整的八股形式的文章，稱之為「完篇」，這才算初步學會寫八股文了。
當然，這還只是一個開始，只是在形式上學會了這種文體，至於會了之後，熟練不熟練，好不好，有沒有見解，見解是否精彩，能不能寫出新意，還有無限鉆研上升的空間。
八股文熟練掌握之後，就可以去參加考試，博取功名了，至於能不能考得上，那就是另外一個問題了。
畢竟，能夠參加考試的，誰又不會寫八股文呢？
