1853年3月，林鳳祥、李開芳、黃益蕓、吉文元等猛將充當「踹門」武器，攻克南京外城，清軍傷亡一萬余人。接著，太平軍圍困滿城，強攻兩天，4千多八旗兵敗亡，太平軍拿下了南京全部。
1644年清軍入關，滿、蒙、漢八旗兵丁總計20余萬，采取集中駐防方式，在全國重大城市或者戰略要地駐守，維持清朝統治。其中，燕京、南京、杭州、鎮江、德州、西安、成都、廣州、荊州是關內八旗的重點防區。
「八旗不滿萬，滿萬不可戰」，清朝初期的八旗非常能打，號稱東亞勁旅，即便與同一時代的瑞典步兵相比，也不落下風。但是，康熙之後，關內八旗逐漸衰落腐化，沒了昔日雄風。
與關內八旗相比，駐防關外的八旗兵丁待遇很低，過著祖輩們的生活，條件相當艱苦，卻保持勇武善戰之風。那麽，如果遇到巔峰狀態的太平軍，他們誰能取得勝利呢？
勝保，晚清一位很有「故事」的「名將」，地位顯赫，卻成為太平軍名將的制造者。勝保給鹹豐皇帝一份奏折，說出了此時雙方戰鬥力的差距：「旗營官兵，從此氣懦膽怯。」
1853年11月，太平軍來到天津，林鳳祥、李開芳距離燕京很近了。但是，太平軍遠離後方，孤軍深入，沒有得到後勤補給，對天津發起試探性進攻後，便駐紮靜海、獨流，等待援軍到來。
太平軍北伐，總計兵力2萬，一路廝殺過來，也發展了一些新兵，彌補戰鬥中的損失。清軍方面，主要是勝保、僧格林沁軍團，總計在6萬左右。
清軍的構成，大概是三部份：勝保從江北大營帶來的綠營兵、關內八旗兵一萬余人，以及僧格林沁率領的從蒙古、關外調來的一萬多八旗兵，還有附近團建武裝兩萬多人。
從戰鬥力上看，這6萬清軍能打的就兩支：關外八旗，以及團練。要知道，林鳳祥進攻天津，對手就是謝子澄的團練；沒有謝子澄，也許太平軍就拿下天津了。
清軍有人數優勢，武器也更加先進，有擡槍、鳥槍、火銃、火炮。太平軍以冷兵器為主，以及少量的「土炮」，陳舊火銃，裝備低劣。
後勤補給，太平軍孤軍深入，補給是「零」，經不起消耗。清軍則不一樣，朝廷可以從各地籌集物資、糧食、彈藥，兵力的補充也更加容易。
僧格林沁紮營王慶坨，阻止太平軍襲擊燕京；勝保駐紮良王莊，以主力圍攻獨流鎮，西陵阿率兵攻打靜海，雙方連日戰鬥。
林鳳祥、李開芳都能征善戰，無論是進攻還是防守，都很有一套。太平軍在靜海和獨流構建的木城，與堡壘沒有什麽區別。
對太平軍作戰，勝保算是「經驗豐富」，知道林鳳祥不好對付。如此，即便兵力占據優勢，勝保也是挖掘壕溝，構築堅固營寨，圍著太平軍木城，但沒有進攻。
勝保膽子小，鹹豐很惱火，斥責他畏懼賊寇，浪費糧食。數萬大軍，每天消耗的糧食、餉銀眾多，卻沒有一點戰績，怎麽說得過去？鹹豐的臉往哪裏擱？
皇帝一再催促，勝保只好發起進攻，先用數千斤重炮轟炸，然後派步兵、團練發起沖鋒。太平軍依托堅城作戰，炮擊時躲進地下工事；炮擊結束，則出來開槍射擊，從炮眼處射殺清軍。
太平軍的防禦手段，勝保太了解不過，強攻不會有效果，只是應付鹹豐罷了，但僧格林沁卻不這麽認為，他也覺得勝保膽子小。
為了早日結束戰鬥，鹹豐下令僧格林沁移營，與勝保聯合進攻。僧格林沁才初出茅廬，且對關外八旗、蒙古八隊太過自信，便連日發起挑戰。
僧格林沁敢沖殺，正是林鳳祥、李開芳所希望看到的。太平軍沒後勤，打持久戰吃不消，清軍正面強攻，這才有機會消滅對手的有生力量。
林鳳祥派兵挑戰，主動向清軍發起進攻，激怒僧格林沁，吸引清軍重兵出擊，然後打一場埋伏，給對手當頭一棒。
太平軍殺來，謝子澄率團練迎戰，八旗、蒙古馬隊在陣地後方觀看，試圖尋找合適的機會突然進攻，摘取勝利果實。
看到太平軍逃走，八旗奮起追擊。鑲黃旗蒙古副都統佟鑒來到木城下，準備乘勢殺入城內，林鳳祥的大軍早就埋伏等待，從雪地裏突然殺出來。
雨雪天氣，又突然被襲擊，清軍陣腳不穩。激戰中，佟鑒墜落馬下，被太平軍當場斬殺，謝子澄見狀，急忙趕來增援，也被打死。
佟鑒、謝子澄陣亡沙場，清軍不由膽寒，紛紛後撤。太平軍乘勢反殺，清軍一敗塗地，被繳獲火炮八門，以及數百支擡槍。
潰逃的八旗更是狼狽，丟棄馬匹、武器、衣物，四處逃走。饑腸轆轆之下，這支曾經的「精銳」，只能向民間討要食物，填飽肚子，「向民間討食者」。
關外八旗打了敗仗，還這麽狼狽，鹹豐痛心疾首。勝保奏折：「旗營官兵，從此氣懦膽怯。」更讓鹹豐怒火中燒，當即勝保、德楞色克楞等前線將領拔去頂戴花翎，降四級留任。
八旗悍將達洪阿，遇到挫折後畏手畏腳，坐視佟鑒兵敗而不救，更是丟人。鹹豐更是惱火，便將其革職留任，並查封家產，以示震懾。
鹹豐處置了一堆八旗將領，但並未起到作用，一點效果都沒有，他們正如勝保所說的「旗營官兵，從此氣懦膽怯。」此後，清軍幾乎不出擊，而是堅守營壘，堵住太平軍，拼消耗。
靜海、獨流之戰，前後一百多天，關外八旗起初信心滿滿，但一次戰敗就心灰意冷，不敢在強攻，也害怕跟北伐軍打硬仗。
僧格林沁奏折說：「各營隊備嘗艱辛，兼之身昌鋒鏑，傷亡較多，以致日形懦怯，臨敵不免退縮」。我兵徒多傷亡，未能得手」。可知，八旗膽戰心驚。
停留三個多月，林鳳祥、李開芳等不到援軍，便突圍而出，前往阜城。此時，清軍依然是尾隨，沒有發起進攻；太平軍入城，清軍也紮下營寨，挖掘壕溝，采取圍困戰術，拼消耗。
高唐之戰，李開芳麾下兵馬不足700人，勝保的兩萬多清軍打了幾個月都沒能搞定，鹹豐便將其捉拿回京。僧格林沁接管所部，繼續圍攻，又在馮官屯耗費了兩個多月，最後靠水淹村莊，才搞定不足三百人的太平軍。
從北伐軍的戰績來看，關外八旗勁旅已經不如祖輩們能打，不是此時太平軍的對手。林鳳祥、李開芳敗給了後勤，僧格林沁拼消耗取勝，作戰沒多大亮點。
多隆阿，麾下也有關外八旗，戰鬥力比較強。但是，多隆阿能打勝仗的前提，是與湘軍混編，接受胡林翼指揮。如此，除了胡林翼，許多湘軍大帥都瞧不起多隆阿，不給他面子。
安慶之戰，多隆阿率馬隊、湘軍駐紮集賢關外面，與陳玉成死磕。曾國藩弟弟曾國荃則圍攻安慶，與葉蕓來拼消耗，最後破城而入。
論戰功，多隆阿第一，因為他承擔的任務最重，壓力最大。沒有多隆阿擋住陳玉成，曾國藩的「圍點打援」戰術也無法奏效。但是，論功行賞時，曾國藩把首功給了弟弟，多隆阿賞賜很少，只能鬧脾氣，不配合作戰。
多隆阿賞賜不多，關鍵還是他直屬的八旗馬隊沒能多少實力，如果不是與湘軍混編，想要獨自與陳玉成廝殺，結局估計比李續賓還慘。
太平天國運動期間，太平軍、湘軍才是真正的勁旅。初期太平軍，尤其是從兩廣出來的老兄弟，在信仰的加持下，戰鬥力超強，曾國藩差點就栽在他們手裏。
天京事變後，老兄弟損失殆盡，陳玉成、李秀成瘋狂擴軍，太平軍的成分非常復雜，戰鬥力大打折扣。但是，陳玉成、李秀成的骨幹，也是數千老兵，一旦他們受損，敗亡也就不遠了。
