王建安是一位出色的政工將領，曾經在紅四方面軍和山東縱隊立下赫赫戰功，被譽為「軍政雙全」。但是在新中國成立後，他卻沒有得到應有的重用，反而一直擔任大軍區副職，甚至不如一些中將、少將。這是為什麽呢？
王建安的軍事生涯從大革命時期開始，他為了反抗地主欺壓，學會了武術，加入了農民赤衛隊，參與了黃麻起義。他隨後加入了工農紅軍，從班長一步步升到團長，參加了鄂豫皖根據地的建立和反圍剿的作戰。1931年，他的部隊與紅15軍合並，他擔任了師營長、副團長，與王宏坤、周純全、詹才芳等人並駕齊驅，與許世友相當。
1932年，他隨紅四方面軍主力轉戰川陜，擔任了團政委，後來又升為師政委、軍政委，表現出了優秀的政治工作能力和指揮作戰能力，被稱為「軍政雙全」的指揮員。他在張國燾分裂紅軍的危機中，堅定地支持了毛澤東的正確路線，參加了抗大學習。
抗戰爆發後，他沒有跟隨三大主力部隊北上，而是留在華北，率領一支部隊到冀魯邊抗日，1939年，他被派到山東縱隊，擔任副指揮兼旅長。他在山東縱隊的工作非常出色，他幫助徐向前整編了這支地方武裝，使之成為一支戰鬥力強的部隊。他後來又擔任了山東軍區副司令員兼參謀長，魯中軍司令員等職。
解放戰爭時，他沒有隨主力部隊進軍東北，而是留在山東，擔任華東8縱司令員兼政委，與許世友合作，攻克了濟南，俘虜了王耀武。1949年，他被任命為7兵團司令員，率領部隊渡江作戰，解放了浙江。新中國成立後，他又帶領部隊參加了抗美援朝戰爭。
1955年，新中國授予57位將領為上將，按照他的資歷，職務、戰績，他應該是當仁不讓的。但是，他卻沒有被授予上將，原因是領導認為他太驕傲，不適合做上將，只給了他中將。這讓羅榮桓很不滿，他把王建安的軍銜問題擱置了一年，直到1956年，他才得到了上將的補授。
1956年，他被分配到沈陽軍區，擔任副司令員，成為鄧華的副手。他和鄧華是老戰友，都曾經擔任過縱隊司令，兵團司令員。抗美援朝時，鄧華是誌願軍第一副司令員兼第一副政委，而王建安是兵團司令。
那時候，被授予上將的57位將領中，大多數人擔任過大軍區級正職，除了3位起義將領外，只有他和李天佑擔任副司令員，其他擔任副職的上將都在八總部任職。
可是，他沒有因為得到上將的補授而高升，反而一直被平級調動，先後去了濟南軍區，福州軍區任副司令員。去福州軍區之前，他被安排的職務，有些軍區領導曾經是他的下屬，他們婉言謝絕了他的到來，認為這樣不利於工作。他只好去了福州軍區。
在六七十年代，很多中將、少將都被提拔為大軍區正職，比如曾思玉、梁興初、鄭維山、秦基偉、丁盛、李德生、龍書金等等，他卻依舊是大軍區副司令。
直到1975年，他和羅瑞卿、譚政、陳再道、陳士榘一起被調到軍委，擔任顧問。軍委顧問雖然從級別上說是大軍區正職，但實際上是二線崗位，主要負責下基層調研，收集整理一些問題給一線領導作為參考。
葉劍英元帥曾對他說：「建國以來，你不計較職務高低，任勞任怨，很不容易啊！
這位戰爭年代「軍政雙全」的將領，為什麽在新中國成立後就不受重視了呢？是因為他的性格，還是因為其他的原因，我們不得而知。
