王洪江 王漠野 馬安琪，特色醫學中心（原306醫院）研究部
醫學科普中心 劉燕/崔彥 編輯
人的一生大約有1/3時間是在睡眠中度過的。睡眠和飲食一樣，是我們每天都要經歷的必不可少的活動。睡眠可以使我們的大腦和身體得到休息、休整和恢復，有助於日常工作和學習的開展。雖然我們對於睡眠很熟悉，但是仔細考究一下，究竟什麽是睡眠？或許絕大多數人沒有確切的概念。
睡眠是身心的一種自然迴圈狀態，其特征是被改變的意識，感覺活動相對受到抑制，幾乎所有的隨意肌都受到抑制，與周圍環境的交互作用減少。它與清醒狀態的區別在於，對刺激的反應能力下降，但比昏迷狀態更容易逆轉。
睡眠的確切定義，隨著時代變遷而有著不同的內涵。
最初法國學者認為：睡眠是由於身體內部需要，使感覺活動和運動性活動暫時停止，給予適當刺激就能使其立即覺醒的狀態。後來人們認識了腦電活動，認為睡眠是由於腦的功能活動而引起的動物生理性活動低下，給予適當刺激可使之達到完全清醒的狀態。現代醫學大致認為，睡眠是一種主動過程，是恢復精力所必須的休息，有專門的中樞管理睡眠與覺醒，睡時人腦只是換了一個工作方式，使能量得到貯存，有利於精神和體力恢復。
當前，對於睡眠的理解是這樣的。睡眠（sleep）是高等脊椎動物周期生出現的一種自發的和可逆的靜息狀態，表現為機體對外界刺激的反應性降低和意識的暫時中斷。正常人腦的活動，始終處在覺醒和睡眠兩者交替出現的狀態。覺醒時，機體對內、外環境刺激的敏感性增高，並能做出有目的和有效反應。睡眠時，機體對刺激的敏感性降低，肌張力下降，反射閾增高，雖然還保持著自主神經系統的功能調節，可一切復雜的高級神經活動，如學習、記憶、邏輯思維等活動均無法進行，而僅保留少量具有特殊意義的活動。
睡眠一直以來都是人們感興趣的研究課題，當前已經證明：睡眠由兩個交替出現的不同時相所組成，一個是慢波相，又稱非快速眼動睡眠，另一個則是異相睡眠，又稱快速眼動睡眠。非快速眼動睡眠主要用於恢復體力,快速眼動主要用於恢復腦力；睡眠狀態下，腦內許多神經結構和傳導物質參與了睡眠的發生和發展。但至今對睡眠的起源、發生和發展的機制，時相轉換的生理基礎，以及睡眠如何消除疲勞等重要問題仍不甚了解，亟待進一步解決。
睡眠狀態下機體變化情況
與覺醒狀態相比較，睡眠時人與周圍的接觸停止，自覺意識消失。處在睡眠狀態的人肌肉放松，神經反射減弱，體溫下降，心跳減慢，血壓輕度下降，新陳代謝的速度減慢，胃腸道的蠕動也明顯減弱。雖然看上去睡著的人是靜止的，實際不然，人在睡眠時腦細胞發放的電脈沖相較於覺醒時並未減弱，這證明大腦並未休息。
睡眠不足的危害
隨著人們生活節奏普遍加快，睡眠不足已成為當今都市人的普遍現象。專家提醒，睡眠不足對健康的危害甚大，切莫等閑視之。睡眠不足的危害主要體現在以下幾方面。
（1）影響大腦的創造性思維
人的大腦要保持思維清晰、反應靈敏的狀態必須要有充足的睡眠，如果長期睡眠不足，大腦得不到充分休息就會影響大腦的創造性思維和處理事物的能力。
（2）影響生長發育
青少年的生長發育除了遺傳、營養、鍛煉等因素外，還與生長素的分泌有一定關系。生長素是下視丘分泌的一種激素，它能促進骨骼、肌肉、臟器的發育。由於生長素的分泌與睡眠密切相關，即在人熟睡後有一個大的分泌高峰，隨後又有幾個小的分泌高峰，而在非睡眠狀態，生長素分泌減少。所以，青少年要發育好，長得高，睡眠必須充足。
（3）影響皮膚健康
人的皮膚之所以柔潤而有光澤，是依靠皮下組織的毛細血管來提供充足營養。睡眠不足會引起皮膚毛細血管瘀滯，迴圈受阻，使得皮膚細胞得不到充足營養，因而影響皮膚的新陳代謝，加速皮膚老化，使皮膚顏色顯得晦暗而蒼白。
（4）導致多種疾病發生
經常睡眠不足會使人心情憂慮焦急，免疫力降低，由此會導致種種疾病發生，如神經衰弱、感冒、胃腸疾病等。睡眠不足還會引起血中膽固醇含量增高，使得發生心臟病的機會增加；人體的細胞分裂多在睡眠中進行，睡眠不足或睡眠紊亂會影響細胞的正常分裂，由此有可能產生癌細胞的突變而導致癌癥發生。
（5）睡眠不足可引起肥胖
睡眠不足可以導致人體內消脂蛋白濃度的下降。消脂蛋白是在血液系統中活動的一種物質，具有抑制食欲的功能，能夠影響大腦做出是否需要進食的決定。睡眠不足同時能引起人體內食欲激素濃度的上升，食欲激素是由胃分泌的一種物質，能夠引起人的進食欲望。
自然界中獨特的睡眠模式
睡眠姿勢
研究發現，馬、奶牛和其他大型哺乳動物站著睡覺，主要得益於其胸下鋸肌含有強厚腱層的靜動力肌，肌纖維基本上不會收縮，因此也不會消耗太多能量，就像繩子一樣把身體「懸吊」起來，在這個狀態下，即使是站立也不會感到疲勞。一些海洋哺乳動物（海豚等）在遊泳時睡覺，一些海鳥能夠在飛行時打盹，這種情況下，動物的一半大腦打瞌睡，而另一半大腦繼續工作，稱為「半腦睡眠方式」。值得註意的是，研究人員發現野生帽帶企鵝在築巢期間每天打盹超過10000次，進行雙半球和單半球慢波睡眠，雖然平均打盹時間只持續4秒鐘，但每個半球的睡眠時間卻超過11小時，達到了睡眠目的，相關論文也發表於Science期刊。
睡眠時長
不同動物睡眠的時間有長有短，比如牛蛙可能根本不睡覺，海象可以長達 84 小時不睡覺，馬的睡眠時間只有不到3小時/天。蝙蝠每天最多可以睡20 個小時；樹袋熊又名「考拉」，是世界上最能睡的動物，每天的睡眠時間可達到22個小時左右；睡鼠是冬眠時間最長的動物，能夠在野外連續休眠長達11個月。
（配圖來源於網路）
