為什麽成年人的崩潰往往就在一瞬間？
因為我們的壓力不是只有求職就業、買房還貸、結婚生子、養老育幼這些人生大事，還有幾乎每天都會出現，介於發泄了矯情不發泄憋屈的「微壓力」。比如你加了一周的班老板看不見，遲到一分鐘他要扣你薪水；外賣小哥想在超時前送出一單外賣，結果因為闖紅燈被攔了下來；一位母親收到老師發來的訊息，責怪她不關心孩子成績，但她知道她連送孩子上學的時間都沒有。
這些事總是接二連三的出現，一次次挑戰我們的心理承受底線，崩潰時表面上只是因為一件小事而失控，但其實內心已經積攢了太多壓力。然而，壓力的影響還遠不止那麽簡單，今天咱們就聊聊長期處在慢性壓力中，身體會發生哪些可怕的變化。
大腦如何應對壓力
當你參加考試發現走錯考場了，上台演講發現忘帶演講稿了，這些情況大腦都會理解為「威脅」，從而啟用身體的應激系統。
首先是負責感知危險的杏仁核，這家夥個頭小情緒大，發現情況不妙就開始搖人，把訊號傳遞給HPA軸，HPA軸是一條長長的通路，上接下視丘、腦腦下垂體，下接腎上腺，收到上遊指令後腎上腺開始釋放皮質醇等激素，正是這些激素讓身體產生了明顯的應激反應。短短的1秒鐘，你就能感覺到心率加快、呼吸急促、血管收縮、血壓升高，同時身體產生更多的能量，好讓你準備戰鬥，或者逃命。
當然大腦也有誤判的時候，不能每次都讓杏仁核瞎激動，所以大腦準備了兩個剎車，額葉和海馬體。這哥倆對杏仁核有一定的制約作用，而且會分析實際情況，判斷大腦是否應激過度。大腦就是靠杏仁核和HPA軸的聯動以及額葉和海馬體的制約保持著應激系統的動態平衡。
等到威脅退去，大腦放松下來，皮質醇等激素也下降到正常狀態。短期的應激系統看上去毫無破綻，但如果我們把時間拉長，事情就變得復雜了。
記憶及認知衰退
如果長期處於壓力狀態，HPA軸就比996的打工人還苦逼，它得一直保持工作，這樣大腦裏的皮質醇就始終居高不下。皮質醇人送外號」死亡激素「，聽名字就知道不是善茬，咱們看看它都幹了些啥。
額葉跟海馬體的工作不僅僅是約束杏仁核，事實上人家的主業可比這個副業重要多了。海馬體是短期記憶臨時儲存的地方，我們每天接收到的資訊都被存放到這，晚上睡覺的時候大腦會挑挑揀揀，把重要資訊轉移到新皮質變成長期記憶。高濃度的皮質醇會損傷海馬體中的腦細胞，這直接影響短期記憶能力，所以有些人的記憶力就跟【夏洛特煩惱】裏的老大爺一樣。斬草要除根，皮質醇對海馬體的新生細胞也不手軟，長期如此就不僅僅是記憶力的問題了，甚至可能引起艾爾茨海默癥。
傷害了海馬體，額葉它也沒放過。長期高濃度的皮質醇會導致腦前額葉的萎縮，它決定了我們的專註力、思考力、決策力和社交行為等眾多高級認知功能。所以這裏有個矛盾的現象，一些學生想要成績好就給自己很多壓力，但這樣其實傷害了額葉導致學習能力下降，然後學生就會給自己更多壓力，更學不好。
睡眠困擾的折磨
人為什麽一到早上就醒了，一到晚上就困了呢，有些人甚至不需要鬧鐘也能按時醒來和睡去。這是因為每個人的身體裏已經有了一個鬧鐘，叫做晝夜節律。不過，它可比鬧鐘的功能強大多了，除了決定你什麽時候醒來睡去，還控制著你的體溫變化、血壓波動、反應快慢以及多種激素的釋放。
壓力是如何影響睡眠的呢，除了情緒低落或者焦慮這些心理上的原因外，大家應該能發現，晝夜節律的部份功能跟壓力情況下身體的反應是重疊的。
壓力時身體的代謝率提高，體內興師動眾的反應也導致了更高的核心體溫，好巧不巧，當你快要到入睡的時候，晝夜節律會相應地降低核心體溫，並且在入睡兩個小時候後達到最低點，每天都是這麽迴圈，時間也大差不差。所以，適當降低體溫是有助於入睡的，反過來體溫升高，在一定程度上會導致失眠問題。
另外壓力狀態下心率的提高是因為皮質醇、腎上腺素和去甲基腎上腺素的分泌增加。然而當我們睡著的時候，特別是從淺睡眠到深度睡眠的過程中，心血管系統會逐漸平靜下來，這個變化過程跟壓力狀態下也是相反的，這就導致即便你睡著了，也不容易進入深度睡眠，就是睡了也不好。
情緒及精神障礙
杏仁核除了觸發應激反應之外也有個主業，它是情緒的控制中心。負責愉悅、恐懼、焦慮、憤怒等情緒的產生、辨識和調節。
壓力狀態下，杏仁核本身就比較活躍，更嚴重的是，它不僅能觸發應激反應，還能被應激反應觸發，可以說是個雙向奔赴的過程。高濃度的皮質醇能提高杏仁核中神經元的連結數和活化度，讓原本就囂張的它更無法無天。這簡直是個死迴圈，杏仁核越活躍對威脅訊號就更敏感，然後就觸發HPA軸釋放更多皮質醇，杏仁核又更活躍更敏感，所以你一旦有了慢性壓力，你就會覺得壓力越來越大。
這樣一來，額葉和海馬體也倍感壓力，另外他們倆在第一條就被皮質醇霍霍了，所以對杏仁核的約束力也會下降。在皮質醇一捧一踩的作用下，相當於是油門大了剎車還失靈了，杏仁核可不就跟【狂飆】裏的李有田一樣徹底放飛，一路狂飆。
這還沒完，如果你已經有了睡眠困擾，等於是給已經著火的杏仁核再澆點油。一項實驗發現，睡眠品質差的人，他們杏仁核的情緒反應增大了60%，短期表現就是情緒波動劇烈，長期下去可能會引起焦慮癥、抑郁癥等精神障礙。
免疫及健康問題
我們再看下壓力時身體的反應，心率呼吸加快、血壓血糖升高、瞳孔放大、排汗增多，這每一項都需要能量的支持，這些能量並不會憑空產生，一定是來源於身體的其他地方，其中之一就是免疫系統。
高濃度的皮質醇為肌肉來帶了更多的葡萄糖，但同時也減少了身體裏抗感染白血球的產生，導致免疫力下降。它告訴身體，別管什麽感冒不感冒了，先看看眼前這些忙不完的工作、還不完的貸款、鬧掰了的關系吧。有一項實驗剛好證明了這一點，11名牙科學生在不同時間進行了兩次口腔活檢，第一次是在暑假期間，第二次是在考試前，這兩個時間段的壓力狀態肯定不一樣對吧，結果也在預料之內，他們口腔裏傷口的平均愈合時間，考試前比暑假延長了3天。
免疫力低導致身體差，但身體差不能全怪免疫力低，慢性壓力影響健康的手段可不止降低免疫這一招。過多的皮質醇、腎上腺素等激素在身體裏溜達，必然要經過血管和心臟，這也是心率加快、血壓升高的直接原因，時間一長就會引起高血壓。同時皮質醇還會導致血管內皮細胞層的病變，研究者認為這是造成動脈硬化的初始過程。綜合這些變化，它會增加心臟病和中風的機率。這兩種疾病可不是開玩笑，我光打字都嚇出一身冷汗。
壽命及遺傳缺陷
在人們變老的過程中，除了一些神經組織外，其他部位的細胞每天都在透過分裂的方式更新，平均每6-7年你就是一個全新的自己了。不過，細胞的分裂極限只有50次左右，這叫做海弗列克極限。而導致海弗列克極限的原因就是端粒，DNA兩端的東西，就像鞋帶兩端的塑膠頭，起到保護遺傳密碼的作用。但它不參與復制，所以細胞每分裂一次它就變短一點，等到短得不能再短了，細胞也就停止分裂了。
一篇關於壓力與端粒相關性的研究指出，與壓力有關的皮質醇越高，端粒越短。這剛好解釋了為什麽壓力會影響與年齡相關的疾病，以及為什麽會影響壽命的長短。
遺傳又是怎麽一回事呢，有一項實驗是這樣的，母老鼠對小老鼠的悉心照顧能增加小老鼠大腦中皮質醇受體的數量，它們能接收更多的皮質醇從而抑制壓力反應。而缺乏母愛的小老鼠，終其一生都對壓力特別敏感，這種現象叫做表征遺傳，就是DNA序列不變，但基因的表現改變了。更嚴重的是，老鼠媽媽產生的這種影響，會傳遞給孩子以及孩子的孩子，也就是會代代相傳。所以慢性壓力不僅僅是傷害了一個人，還傷害這個人的子子孫孫。
其實壓力對身體的影響還遠不止這些，而且這些影響都不是立竿見影的，也就是說它們是在不知不覺中一點一點地傷害我們的身體，這才是真正可怕的地方。
要從根本上解決問題，也並不是單純靠我們自己改變心態就行了。一部份人有壓力那可能是一部份人的問題，但如果從孩子到老人每個年齡段的人都有壓力，那就要找找宏觀層面的癥結了。不過說了這麽多，還是希望大家能重視起來，調整自己有個好心情，有個好身體，畢竟我們自己才是健康的第一責任人。
