珠峰以其8848.86公尺的海拔高度傲立於世界之巔，比第二高峰喬戈裏峰高出近250公尺。什麽原因造成了這一差異？中國地質大學（北京）王成善院士團隊近日在專業學術期刊【自然·地球科學】（Nature Geoscience）上發表的一項研究成果，為珠穆朗瑪峰高度之謎提供了新的解釋。
研究發現，約89000年前發生的一次河流襲奪事件可能是推動珠峰持續隆升的關鍵因素。 這次事件導致科西河流域上遊朋曲水系發生重大變化，加速了下遊阿潤河的侵蝕過程（見科西河流域河流分布圖）。
科西河流域河流分布圖，標註了因河流襲奪導致的快速侵蝕河段。
經過多年野外科考，研究團隊發現，珠峰周圍存在獨特的水系演化，特別是與一條古老河流——科西河的演變密切相關。科西河上遊位於青藏高原，呈東西走向，而下遊則切穿喜馬拉雅山脈，呈南北走向。透過建立水力侵蝕模型並結合非線性反演方法，團隊最終重建科西河的「河流襲奪」過程。
河流襲奪是在造山帶中普遍存在的現象，指的是一條河流透過侵蝕「搶走」另一條河流的水流。研究結果表明，大約8.9萬年前，科西河發生了河流襲奪，導致流域面積急劇擴大，河流的侵蝕速度隨之加快，每年最大侵蝕深度可達12公釐。隨著河床下切，周圍巖石因重量減輕發生「均衡反彈」，這一過程推動了珠峰的進一步隆升。
該論文第一作者韓續博士說：「這次襲奪是阿潤河‘搶奪’了朋曲的水量，顯著增加了阿潤河的流量和河道侵蝕能力。」
研究估算，自此次河流襲奪以來，珠峰的海拔每年增加約0.2至0.5公釐，累計增加了15至50公尺的高度。這一過程不僅影響了珠峰，還波及了周圍的山峰。這一發現不僅證實了河流襲奪事件是助推珠峰成為世界之巔因素之一，還揭示了河流演化對山峰高度的深遠影響。
論文通訊作者戴緊根教授表示：「這項研究展示了地表過程如何影響世界最高峰，凸顯了地球系統不同圈層復雜的交互作用。這為理解造山帶的演變提供了全新視角。」
