在新能源浪潮下，繼續琢磨內燃機，是不是有點緣木求魚？看看各種混合動力以及增程式的熱銷，這個說法顯然是不成立的。而聊到中國品牌善於造內燃機者，奇瑞一定是榜上有名。而就在剛上市的星途瑤光C-DM身上，奇瑞為其配備了專為混合動力車型準備的1.5T發動機。新的發動機能為混合動力帶來哪些增量呢？
玩混動，熱效率更重要了
在燃油車時代，熱效率一詞就並不陌生。相較於綜合各種變量得出的整車油耗，熱效率更能直接體現一台內燃機的工作效率。簡而言之，等量的燃油，誰燒得更徹底，誰的熱效率就會更高。而油耗無論對燃油車還是混合動力而言，都是重要的衡量標準。但內燃機的熱效率，在混合動力車型上的參考價值還要更大。原因在於，燃油車復雜的工況，天然決定了發動機並不會長期工作在高熱效率區間。但混合動力則可以透過電氣化部份彌補內燃機的低效區間，使得後者可以更加徹底地去追求更高的熱效率。
這也是為什麽，搭配混合動力使用的內燃機，普遍采用艾堅遜迴圈或米勒迴圈的原因。畢竟，低速扭矩、極限效能什麽的，都不再需要內燃機獨當一面。而從第三代發動機的代表作1.6T開始，奇瑞就一直是渦輪增壓技術的忠實擁躉。所以這台奇瑞第五代1.5T發動機，也就投入了米勒迴圈的懷抱。
不過在表述上，奇瑞用上了「深度米勒迴圈」來定義。那麽復盤米勒迴圈是透過早關氣門，實作壓縮比小於膨脹比的過程。所謂「深度」，也就是更早結束進氣過程，從而降低燃油消耗。但單純減少進氣量，只會造成效能進一步損失。為了配套米勒迴圈的工作特點，奇瑞在第四代發動機上，已經套用了包括350Bar高壓直噴、可變截面渦輪、缸蓋整合排氣歧管、可變機油泵，以及降低摩擦等技術方案，實作效率提升。另外，還透過諸如外掛式水冷中冷器，分層冷卻架構，和新的節溫器等等，重新架構了配套的溫控系統。
盤算起來，還能提升效率的辦法，難不成是依托深度電氣化之後的電子渦輪增壓器等等？事實上，奇瑞的辦法還是從機械角度想辦法。只不過這個技術同樣可以追溯至F1以及超跑領域，這便是預燃燒技術。從分類來看，預燃燒可以劃入分層燃燒的大類，本質上都是榨幹燃油最後一滴價值的操作。最終也幫助了奇瑞這台1.5T發動機，在整車測試的情況下，達到44.5%的熱效率。另外還有一點挺值得感慨的地方，當年奧迪TFSI也是坐擁燃油分層燃燒技術，因燃油油品問題，這個「F」未能落地。但如今奇瑞的1.5T發動機，卻可以相容92號燃油的「粗糧」。
最強增程器？3.0T也有希望
前面聊了這麽多，主要是圍繞奇瑞這台第五代1.5T發動機本身的特點。從套用場景上來看，它無疑是為了混合動力技術而生的。但如果把思路再拓展一下，如此熱效率的內燃機，直接套用在增程式車型上，是否會更具有優勢呢？事實上，奇瑞本就有增程式的發展路線。所以從技術上來看，奇瑞的這台1.5T發動機，恐怕本就有拿去做增程器的準備。而僅從熱效率部份來看，這或許將成為增程式產品中的最強增程器？
前面我們提到了，這台發動機的熱效率達到44.5%。無論是AITO問界的增程器，還是吉利雷神混動發動機，以及比亞迪驍雲發動機，在熱效率方面，都無法與之匹敵。更重要的是，套用在星途瑤光C-DM身上的這台1.5T，還是要兼顧動力輸出場景的存在。如果說它完全被調校成發電工況，也就意味著至少在整體熱效率方面，還有再最佳化的潛力。而根據奇瑞此前的表述，其內燃機熱效率，是計劃朝著50%的方向努力。如果是保留驅動場景的情況，想要突破50%熱效率，顯然在時間和落地意義上，都不如增程器身份更為可靠。
從針對混合動力開發，到討論其作為增程器的可能性。在電氣化的背景下，奇瑞的新發動機思路，似乎只能圍繞新能源領域來討論了？其實情況也未必只能如此。以大眾的最新發動機技術路線為例，在相容米勒迴圈的情況下，其依舊能夠作為車輛的唯一動力來源，實作油耗與效能之間的平衡。同理，落腳在奇瑞的新發動機身上，深度米勒迴圈是它的極限，但並不意味著需要即時保持最高效率。
只是這種妥協，恐怕很難出現在中低端車型上。因為從實用價值來看，1.5T的米勒迴圈發動機，也很難比1.5L自然吸氣+電機的混合動力組合，更具市場競爭力。但如果把排量擴大至2.0T，甚至是更大的3.0T，那麽其市場價值就不可同日而語了。從技術角度來說，眼下的模組化生產形式，已經使得小排量發動機完全可以適當攤薄多缸、大排量發動機的生產成本。至於市場角度，大排量燃油車的護城河顯然也要更深。
假設，奇瑞能依托這台1.5T發動機技術，在深度米勒迴圈與奧托迴圈之間進行相容，甚至是無級調配。那麽，潛在的能相容高效能與高效率的2.0T甚至是3.0T發動機，顯然可以為奇瑞旗下的中高端產品線，提供更多可能性。其中的技術難點，則在於工況場景復雜後，如何能夠精準地調配發動機ECU。考慮到在這台1.5T發動機身上，透過預燃燒技術以及更為極端的氣門策略，奇瑞或許已經積累了更為出色的調配能力。未來將其優勢移植至大排量燃油動力上，也是完全值得期待的。
寫在最後
如果把插混和增程器都算在內，那麽即便在新能源大趨勢下，攜帶內燃機的車型，仍然是市場上的絕大多數。當然，電氣化的發展也賦予了內燃機更多可能性。從奇瑞最新的發動機技術趨勢上，我們也能看到它既能賦予新能源車型更為高效的產品力，同時也具備反哺高端燃油車產品的技術潛力。
