慢性病可謂是潛伏在每個老年人身邊的沈默殺手。
國家衛生健康委最新統計的數據顯示，中國約有1.9億老年人患有慢性病，其中， 75%的60歲及以上老年人至少患有1種慢性病，43%同時患有2種及以上疾病 。[1]
隨著年齡增加，老年人身體底子變弱，同時伴隨著患有多種增齡慢性疾病發生，給健康帶來了多重挑戰。常見的包括心血管疾病（如高血壓、冠心病）、糖尿病等等。
不得不承認，慢性病已經成為導致死亡的重要因素之一。中國居民營養與慢性病狀況報告的數據顯示： 2019年中國因慢性病導致的死亡數占總死亡數的88.5% ，大多數居民的死亡原因都與慢性病直接相關。
然而，這並不意味著慢性疾病是不可控的。如何少生病、不得病？ 科學家表示，長久以來，我們可能忽視了一種營養元素——核苷酸。
一直以來，我們都知道核酸是DNA和RNA的簡稱，是眾所周知的關鍵遺傳物質。卻忽視了核酸的重要組成單體—— 核苷酸。作為人體重要基礎營養素，其在減輕增齡性器官損傷方面的作用。
隨著年齡的增長，生理性的肝臟脂質積累增加，導致老年人脂肪肝的患病率增高，老年人脂肪肝患病率高達35%~51.4%，隨著年齡的增加，肝脂肪變性逐漸進展為肝纖維化相關。[4]
在肝損傷方面，根據北京大學徐美虹、李勇教授的一項研究，針對由增齡引起的肝纖維化，膳食核苷酸的長期幹預具有一定的保護作用。研究指出，膳食核苷酸長期幹預可能透過幹預肝臟中miR-182和miR-328a*的表達，並且透過調控miR-182和miR-328a*的靶基因Thbs-2和Pdgf-b，來起到調控肝纖維化增生的作用。[5]
在老年人肌肉衰減的問題上，也有研究指出，核苷酸能夠降低氧化應激水平、肌少癥相關的炎癥水平、改善粒線體的功能障礙、減輕細胞的衰老狀態，對肌少癥的發生具有良好的保護作用。[6]
這種多見於老年人的肌少癥，大大升高了老年人跌倒、骨折、失能、殘疾、住院乃至死亡等風險。數據顯示，跌倒是中國65歲以上老年人因傷害死亡的首位原因。年齡越大，發生跌倒並因此受傷或死亡的風險越高。可以說，核苷酸是透過減緩肌肉品質衰退，在預防老人跌倒方面幫上大忙。
除此之外，研究專家們還發現口服核苷酸的降血脂[7]、改善腸道菌群[8]、降低自發腫瘤發生率[9]等方面的作用。
核苷酸參與了機體內幾乎所有的生物化學反應，它的含量充足對蛋白質合成和其他營養吸收起到重要作用。
由於天然食物裏核苷酸含量有限，外源性補充核苷酸愈發受到關註。 核苷酸補劑的安全性也得到了證實，在多個國家被準許為嬰幼兒配方奶粉、特醫食品以及保健食品的組成成分。
北京大學營養與食品衛生學系曾對核苷酸的安全性和功能性進行深入系統的研究。科研團隊經急性毒性實驗、30天、90天、180天和大鼠終生餵養實驗，大鼠多代（4代）繁殖發育安全性試驗、以及對多代（4代）大鼠血清尿酸水平及腎臟損傷等研究，充分證實外源性補充核苷酸的安全性。
一般而言，60歲以上老人相對於其他人群，患慢性疾病的問題更為窘迫。許多慢性病有個特點：一朝診斷、終生治療，為了預防和延緩並行癥，降低慢性病的致殘、致死率，患者需要自我管理。
老年人應增強預防和管理慢性病的意識。據中國醫學科學院北京協和醫院老年醫學系主任、中國醫師協會老年醫學科醫師分會副會長劉曉紅介紹， 隨著年齡增大，慢性病無法避免，但應當註意保持多種慢病穩定，避免急性加重。
改善生活方式、積極接種疫苗預防相應疾病、做好定期體檢、遵循醫囑等等，老年人應及時發現並控制潛在的健康問題。 保持健康的生活方式不僅可以降低罹患慢性病的風險，也可以減少或延緩已有慢性病的嚴重並行癥。
常言道， 活著就是勝利，健康快樂才是真諦 。隨著生命醫學和科學技術的不斷發展，像核苷酸這類重要營養物質的作用不斷被科學家挖掘，有理由相信， 只要主動做好健康管理，我們這代人都能夠健康老去。
參考文獻：
[1] 張芳.當代老人慢病更多：傳染性疾病減少，生活方式病增加[EB/OL].https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_19025631.2022-07-15.
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