紅軍最早做「牛皮草鞋」時，是將牛皮、馬皮、駱駝皮的生皮子用硝水一泡，去了毛，也沒硝熟透，就把厚些的皮子剪成鞋底，薄一些的皮子剪成二指寬的條子，縫在底子上用作鞋鼻子、鞋耳子和後跟，再用根筷子粗的皮繩子一穿，就做成了。可是因為沒硝熟透，皮子油性大，皮質較軟，水一泡，穿不久就變形了。到了紅軍長征時，有的同誌宿營時就在火邊烤。有一次，一位同誌不小心把它烤糊了，沒想到這一糊竟散發出一股近似肉香的味來。所以，在過草地極端缺糧時，有的同誌把穿爛了的皮草鞋用火燒、用水煮了吃，有的還沒穿爛也用來充饑了。但即使是這樣的皮鞋，也只能優先保障傷員。
