每叱文殊普贤皆为精魅，手持木剑，自谓降魔。才见僧来参，便曰：「魔来也！魔来也！」以剑乱挥，归方丈。如是十二年后，置剑无言。僧问：「十二年前为什么降魔？」师曰：「贼不打贫儿家。」曰：「十二年后为什么不降魔？」师曰：「贼不打贫儿家。」
——【五灯会元】第四卷 祇林和尚
白话直译：
祇林和尚时常把文殊、普贤菩萨骂作妖魔鬼怪，并拿着木剑乱砍一通，并说自己是在降魔。
一旦有僧人来参礼，他便喊道：「魔来了，魔来了！」挥舞着木剑跑回方丈室。
这样奇怪的行为持续了十二年之久，然后他就收起木剑，不再乱说也不乱舞了。有僧人就问他：「十二年前为什么要降魔？」
衹林和尚说：「贼不打贫儿家。」
「那十二年后为什么又不降魔了？」，僧人继续问道。
衹林和尚给出一样的回答：「贼不打贫儿家。」
鉴赏评说：
先来看下面一段对话，能更好的理解这则公案所蕴含的内容：
问：二十年前，你老公为什么喜欢「欣赏」你？
答：因为男人都喜欢看年轻貌美的少女。
问：二十年后，你老公现在怎么不喜欢「欣赏」你了？
答：因为男人都喜欢看年轻貌美的少女。
臭男人的本性如一，他们用情专一：至死都爱欣赏年轻貌美的少女。他们不再喜欢看你了，不是他们变了，而是你不再是少女了。
就像这则公案一样：不是「贼」的本性改了，只不过是衹林和尚的修为变了而已。
大智文殊、大行普贤、大慈观音、大愿地藏被称为四大菩萨，衹林和尚却把他们视为妖魔鬼怪而想予以除去。
十二年前的衹林和尚是有觉悟的，知道不可执着求佛、佛的法身不可求得、执于修行本身就是着相。但这个时候他，觉悟得还不够彻底，他心中还有分别心在。
虽然不再把四大菩萨当成「圣人」看待，但他心中仍然有分别之心，把四大菩萨看成阻碍自己觉悟的妖魔鬼怪，并扬言要「降魔」。
不管是菩萨还是妖魔，都是分别心的体现，而世界的本来面目是无有分别的。哪里有确定佛或者菩萨呢？这都是方便之名而已。所以【金刚经】中说：
「不可，以身相得见如来，何以故？如来所说身相即非身相。佛告须菩提：凡所有相皆是虚妄，若见诸相非相，则见如来。」
实相非相，所以菩萨也好、妖魔也罢，一切有分别的「相」当然都不是实相了。在这个阶段，衹林和尚还没有达到「无相」之境，心中还有「诸相」的分别，所以需要「降魔」。
那么十二年前的情况是这样的：
心中存「有」分别之相，因为「有」分别之心，那就是「心魔」，所以就要「降魔」，「菩萨」、「妖魔」、一切分别心都是魔。
贼的本性就是不偷「无」，只偷「有」。因为穷人「无」，这个道理就叫做「贼不打贫儿家」。而现在的衹林和尚是「富有」的，当然要被贼惦记，因此必须「降魔」。
十二年后，衹林和尚已经修到「无相」境界，在他心中没有菩萨，也没有妖魔之分，眼前是什么就会在心中显现什么，不夹杂一丝的知见与私欲，直达事物的本来面目。
那么十二年后的情况是这样的：
心中没有这样或那样的分别，因为「没有」了分别之心，心魔已除，回归本心，也就不再需要「降魔」了。
贼的本性丝毫不会改变，仍然是「不打贫儿家」。如今的衹林和尚内心清净，已经「一贫如洗」了，所以不会被贼惦记，当然也就不用「降魔」了。
实际上，需要「降魔」和不需要「降魔」的原因就在于内心是否清净，是否有分别之心。「贼不打贫儿家」分别用在十二年前和十二年后，看似矛盾其实并无不妥之处。
十二年前，因为「有」，所以被贼惦记。「贼不打贫儿家」意思是：因为有嘛，当然要被贼惦记了。这是从「有」的角度来使用「贼」的本性，是用来解释「降魔」的原因。
十二年后，因为「无」，所以不被贼惦记。「贼不打贫儿家」的意思就成了：因为没有了，所以不会引来贼了。这是从「无」的角度来使用「贼」的本性，是用来解释「不再降魔」的原因。
贼没有来偷，是由「贼不打贫儿家」的本性决定的；贼来偷，还是由「贼不打贫儿家」的本性来决定的。本性始终一样，因为衹林和尚自己的内在变化了，当然就从需要降魔变为不再降魔了。
此时的衹林和尚「一贫如洗」，在他心中，神佛、妖魔都不在了，没有了任何的分别之心，当然就回归本心了，不再需要降魔。降魔本身也是因为人心的分别而存在的。
「贼不打贫儿家」、「男人至死都爱看美女」都是佛性的体现，所以佛性哪有优劣之分、高雅与世俗之别？如果你觉得佛性就是神圣的、高高在上的，其实就是心有分别。
佛经中有云：
「有分别是识，无分别是智，依识染，依智净，染有生死，净无诸佛」
净无诸佛，这就是回归本自清净的那个本心、清净心，即：无上智慧、脱离生死的圆满之境。但，这句话也是「不究极」的，只是方便之说而已。净与染、识与智不就是有所分别吗？如果有「圆满」，那什么是「不圆满」？这不都是贼惦记的「有」吗？
所以佛陀说：
「吾四十九年住世，未曾说一字」
不管用什么字、多少字来表达「佛性」、「大道」都是「有」的展示，都会被贼惦记的。实相非相，所以，佛法的真义就是「空」、「不可说」。但不是真的没有、不是真的不可说，只可意会不可言传。经典无数、灯录如山、公案如海，不都是为了来说那个「不可说」吗？
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