我们都知道，佛教最早来到中国，商人扮演了重要的角色。但是，商人们毕竟是以经商为主要目的，不可能把完整的佛经搬到中国，他们对佛经的翻译也难免不够准确，最多只能传播大致的教义。因此佛教的广泛传播，离不开僧侣的作用。这群熟悉佛法的僧侣们，为传播准确的佛经，帮助信徒了解真实的教义做了很大努力。而在众多的僧侣之中，鸠摩罗什、法显和玄奘这三位，尤其为我们所熟知。
01
鸠摩罗什
第一位高僧是鸠摩罗什。在很多人的印象中，鸠摩罗什是一位印度高僧。这个说法并不错，但不完全准确。鸠摩罗什出生在当时的龟兹，也就是今天新疆阿克苏地区的库车县一带，鸠摩罗什的父亲确实来自印度。他的父亲原来是印度一个邦国国相的儿子，因为不想继承权力，出家为僧，后来到了龟兹，还俗做了龟兹王的妹夫，生下了鸠摩罗什。
中国佛教八宗之祖鸠摩罗什
受到父亲的影响，鸠摩罗什七岁时就出家了。因为年纪小，所以没能够完成完整的受戒，只能以小沙弥的身份修行。也是从那时起，鸠摩罗什每日诵经，四处学习佛教经典，甚至开展佛法讲座，很快便名扬西域诸国。十三岁时，他就已经能够在西域的疏勒国登座讲经了。
二十岁时，鸠摩罗什在龟兹王宫正式受比丘戒。每一位佛教信众在出家加入僧团时都需要接受这样的完整戒律。此后，他在龟兹广诵大乘经论，很多僧侣都慕名前去向他学习佛学。
鸠摩罗什的名声同样传到了中国。当时中国北方正值前秦的苻坚当政，他网罗各方面人才，听说西域的鸠摩罗什精通佛法，有大智慧，就派人前去请他，但鸠摩罗什没有答应。于是苻坚就派大将吕光领兵七万征伐龟兹。吕光为了逼他到中土来，胁迫他娶龟兹王的女儿，赐给他醇厚的美酒，导致他破了色戒和酒戒。
不久之后，前秦灭亡，吕光直接在西域自立为王，建立了后凉。此后18年，鸠摩罗什被吕光父子软禁在凉州。后来，后凉灭亡，后秦建立，鸠摩罗什终于重获自由，并接受后秦开国君主姚兴的邀请来到长安。当时后秦上下都信佛，得知鸠摩罗什的到来，足有上千人前往拜谒。那时，鸠摩罗什已经有了两个儿子，又在姚兴的逼迫之下娶了一批歌妓，因此不得不还俗。
但在接下来的十余年里，鸠摩罗什继续潜心研究佛学，将梵文经卷译成汉文。译经之余，他还常在寺庙中讲述佛法，直到公元413年在长安圆寂。鸠摩罗什的入室弟子有三千多人，其中十多名弟子后来被称为「什门十哲」，他们也是鸠摩罗什翻译经书的主要助手。
摩罗什一生翻译了三十几部佛经，还留下了一些对大乘佛法的讲解，这些著作后来都成为了传播大乘佛学的重要著作。
02
法显和尚
如果说鸠摩罗什是被中国当时的统治者请进来的，那么法显和尚及后来的玄奘和尚则是主动走出去，翻山越岭西行取经。
「求法先驱」法显大师
法显是南北朝早期的高僧，他出生在今天的山西省，为了躲避当时中国北方的战火，他父亲在他三岁时便让他剃度出家，做了沙弥。
今天我们对于法显早年和中年的经历了解很少，就连记载了法显生平经历的重要材料【法显传】也是从法显西行时才开始讲起的。因此，我们就将目光集中在他人生的这一阶段。那么，法显西行都有些什么故事呢？
公元399年，法显与慧景、道整、慧应、慧嵬这四位僧人结伴，从当时后秦的都城长安出发西行求学。在长达数年的艰苦跋涉中，有人先行返程，有人去往不同的目的地，有人不幸死难。最终，西行集团中只剩法显一个人独自南行，到达东天竺的多摩梨帝国，也就是今天的印度加尔各答一带继续学习。
公元410年，法显到达狮子国，也就是斯里兰卡，在那里停留了两年。今天斯里兰卡还有以法显命名的地方。在印度和斯里兰卡的这十年间，法显每到一处就收集经书，准备将来带回中国。
当时中国和印度之间通过海上丝绸之路经常有来往，因此这次法显就决定从海上回国。这次法显回国，真是艰险重重。先是遇上了风暴，在印度尼西亚耽搁了五个月，终于等到了前往广州的商船。出发后，船又遇到大风，飘到了中国的某处沿岸。法显上岸询问当地人，才知道已经过了广州，到了青州长广郡，也就是今天的山东崂山。当地太守听到法显从海外取经归来的消息，立即亲自赶到海边迎接。就这样，法显历经12年，跋山涉水，经历了千辛万苦，终于回到了故土。
法显在山东登陆后，辗转回到了建康，也就是今天的南京。在那里，他和僧人们一同翻译了大量的佛经，并且将他远赴天竺的经过以及在当地的见闻写成了【佛国记】，后来增补为【法显传】，而这些著作是当时的中国人了解印度佛教和文化的重要资源。
03
玄奘和尚
说完法显的取经故事，我们再来看看最有名的取经和尚——玄奘。玄奘就是【西游记】中的形象「唐僧」的历史原型。历史上真实的唐僧叫陈祎，法号玄奘，是中国 佛教法相唯识宗 的奠基人， 汉传佛教经卷的主要翻译家之一 。玄奘还口述了【大唐西域记】一书，这也是研究古代印度历史的重要文献。当然，他最传奇的事迹还是历尽千辛万苦到印度取经。
玄奘西行求法
玄奘法师生于602年，年轻时就精通佛法，名声远扬。玄奘四处求学，很快就穷尽各家学说，誉满两京。由于当时佛教在中国门派众多，玄奘感到各地佛理说法不一，于是上表朝廷，请求前往印度求法。由于一直得不到朝廷发放的过所，也就是今天说的护照，玄奘一直等到了贞观三年（629年）才从长安出发前往天竺。
在印度，玄奘一待就是十几年。他遍访印度诸国，求教了许多著名高僧。在此期间，他和小乘佛教的宗师们辩论佛法，在天竺声名鹊起。
之后，玄奘带着大量经书回国，在贞观十九年（645年）正月回到长安，受到唐太宗的热烈欢迎。在唐太宗大力支持下，玄奘于当年六月就开始翻译佛经。为了方便他工作，唐太宗还在长安城内为他修建了大慈恩寺，设立翻经院。你可以看出当时皇帝对玄奘是有多么的重视。
唐高宗三年（652年），玄奘在寺庙的西院修了一个五层的宝塔，存放从天竺带回的佛经和佛像，这个佛塔就是今天西安大雁塔的前身。玄奘一生共翻译了七十几部佛经，这些佛经后来还传到了朝鲜，日本和越南，为佛教的传播做出了重大贡献。
不过，无论是鸠摩罗什、法显还是玄奘，都为佛教在中国的传播做出了巨大的贡献。他们几乎是以一己之力，将大量的经卷带到中国，翻译成汉语。
04
关于玄奘为什么还要西行？
我们经常会想，在玄奘之前，中原已经有了达摩祖师，唐玄奘为什么要辛辛苦苦地跑去印度取经呢？这就要讲到佛经的翻译和版本问题了，跟达摩的思想是否正宗关系不大。
今天中国人读到的佛经，基本上有两个来源，一个是鸠摩罗什翻译的，另一个是玄奘翻译的。由于佛经的原文很难理解，因此鸠摩罗什在翻译时兼顾了经文原意和文字的流畅性，他的译文可读性和文学性非常好，而且常常采用四字一句的译法，被称为「译经体」，也就是意译佛经。
不过，也正因为是意译，所以研究佛法的人无法通过鸠摩罗什的译文想象出原文。因此，后来玄奘不辞辛苦取来了真经原文，然后在大慈恩寺翻译。玄奘译本的特点是直译，译文和原文一致性更好，解决了原文的问题，因此很多研究佛学的人会读他的版本。
今天，人们通常称玄奘翻译的经文为新译，鸠摩罗什的为旧译，比鸠摩罗什更早的为古译。由于鸠摩罗什的翻译好懂，今天咱们读到的佛经很多都是他的译本。比如咱们熟悉的【金刚经】的名句，「一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观」，就是他翻译的。
(END)
