唐琬字蕙仙，郑州通判唐闳的独女，南宋才女。
16岁嫁于陆游为妻，婚后两人感情很好。但唐琬的才华横溢以及陆游婚后沉溺于情爱无心科举的事，引起陆母强烈不满，并在一年后以唐琬进门一年无所出为由，命令儿子将 休弃。陆游将唐琬安置在别院，后来被陆母察觉，不得不将其送回娘家。之后在母亲安排下，陆游另娶王氏为妻，王氏四年内生下三子。
唐琬被休后，精神一度抑郁，之后被唐家嫁给嗣濮王第七子赵士程为继室，赵士程对唐琬温柔体贴，逐渐治愈了她受伤的心，并生下一子一女。多年后，陆游去沈园游玩，碰到了唐琬和赵士程夫妻。在征得丈夫同意后，唐琬亲手向陆游敬了一杯酒，之后便和丈夫一同离去。酒入愁肠，让陆游想起了曾经二人之间的美好过往。情梦，痴怨尽绕心头，感慨万端，于是提笔在粉壁上题了一阕【钗头凤】。
红酥手，黄縢酒，
满城春色宫墙柳。
东风恶，欢情薄，
一怀愁绪，几年离索。
错、错、错。
春如旧，人空瘦，
泪痕红浥鲛绡透。
桃花落，闲池阁，
山盟虽在，锦书难托。
莫、莫、莫！
第二年春天，唐琬再一次来到沈园，徘徊在曲径回廊之间，忽然瞥见陆游的题词。反复吟诵，想起往日二人诗词唱和的情景，不由得泪流满面，心潮起伏，不知不觉中和了一阕词，题在陆游的词后。
世情薄，人情恶，
雨送黄昏花易落。
晓风干，泪痕残。
欲笺心事，独语斜阑。
难、难、难。
人成各，今非昨，
病魂常似秋千索。
角声寒，夜阑珊。
怕人寻问，咽泪装欢。
瞒、瞒、瞒！
诗文中，唐琬尽情诉说自己对陆游的无限思念，哭诉自己忧思成疾的境况。已经长久经受心灵折磨的唐琬，经受此番精神刺激，身心再也无法承受，不久就在忧郁中去世。陆游得知此事，悲痛欲绝，心灵遭受深深的创伤，终生难以释怀，沈园从此成了他对唐琬思念的承载，成了他梦魂萦绕之地。
