虎丘位于苏州城西北郊，有「吴中第一名胜」之称。
古称海涌山，传说是远古时代的一座随着海潮时隐时现的小岛。（前496年）吴王阖闾葬于此，葬后三日有「白虎蹲其上」，山遂改名为「虎丘」。
虎丘占地三百余亩，山高仅34.3米，却有「江左丘壑之表」的风范，绝岩耸壑，气象万千，有三绝九宜十八景之胜，其中最为著名的是虎丘塔和剑池。
虎丘大门外是一个广场，上有书写着「吴中第一山」与「虎丘名胜」的三檐四柱的牌坊，旁边有刻着「海涌」的石刻。
远望，即是虎丘塔，如柄利剑，刺向青天。
虎丘的头山门，黑瓦黄墙，门上方挂着「古吴揽胜」的牌匾，两侧是「山清」，「水秀」匾。
内侧挂红底金字的牌匾「虎阜禅寺」，为清康熙皇帝御题。
山门之后沿路全是碑刻，记载了许多历史典故，历史内涵非常丰富。
「吴中第一山」牌匾，由建筑大师贝聿铭题写，这里目前是景点的正门。
二山门建于元至元四年（1338年），其结构上承袭了宋代建筑的特色。正中主梁为两根原木拼接而成，故称「断梁殿」。
全殿无一金属构件紧固全为竹木钉，历经六百多年不倒。殿内有四块石碑，上面记载着虎丘的历史和云岩寺塔的修建情况。
二山门精致秀美，这里连工作人员都穿戴古装服饰，给人的怀旧感相当强烈。
在山门的西侧有座「拥翠山庄」，总平面呈长方形，此园依山筑屋，层造而上，各建筑之间点缀峰石花木，有小园林之胜。其外墙的二边刻有「龙、虎、豹、熊」行草大字石刻四方，苍劲有力。
山庄北面是冷香阁，是品茶观景的最佳场所。在其庭中植梅三百株，阁之上下都是五楹，东、西、南三面环以廊，高爽幽静。
虎丘的茶与泉都是上品，有闲可以品尝。
顺着主道沿石阶而上，一路上小景点不断，每一处都是一个传说。
如纪念梁代僧人憨憨法师掘井治眼的憨憨泉，干将、莫邪夫妇为吴王试剑的试剑石等等，其故事内容非常传神，为景点平添几分色彩。
经试剑石向上，右侧紧依岩壁建有一亭，是「古真娘墓」，真娘本名胡瑞珍，唐安史之乱时南逃苏州，被骗沦落风尘，自尽离世后，书生王荫祥为其建墓。
为风尘女子立碑在江浙一带不少，西湖湖畔的「苏小小」墓便是如此，自古才子佳人的浪漫故事让人回味无穷。因此即便是风尘女子也不例外，要知道这个古真娘墓的墓志铭竟然还是大文豪白居易所写。
真娘墓的左侧是各种风格的建筑群，其中比较有特点是「古石观音殿」。
殿内布局小巧精湛，古意盎然。在苏州，园林的建筑艺术几乎随处可见，各有韵味，比起那些大型园林也不逊色。
石观音殿旁边有一个月洞门，上书「第三泉」。
入门只见一狭长池潭涵于丈余绝壁间，一亭窈然其上。亭下，泉水从石麓中渗出，幽深盎然。四周石壁陡峭如削，浑然天成，后人称其为「铁华岩」。
第三泉是山间天然泉水，相传为唐代陆羽所评定，所以又名「陆羽井」。
在上山路的尽头，是虎丘的主景区。
主景区有巨型石头平台，叫做「千人石」。传说是近代的高僧竺道生，人称生公。在法堂之外讲经，有上千人在巨石上列坐听讲，因此得名。
旁边有孙武亭，著名的成语「三令五申」就是出自此亭。
千人石的正面就是最神秘、最吸引人的古迹：剑池。
首先看到的是「虎丘剑池」四个大字，每个字的笔画都有三尺来长，笔力遒劲。
据记载，原为唐代大书法家颜真卿所书，后因年久，「虎丘」两字断落湮没。在明代万历年间，由苏州刻石名家章仲玉照原样钩摹重刻。所以在有「假虎丘真剑池」的谚语，也有人说这句话是指阖闾之墓的秘密。
「虎丘剑池」墙的右边有「二仙亭」一座，原来是宋代建筑，重建于清朝嘉庆年间。据说这里曾是吕洞宾和陈抟在虎丘相遇对弈之处，亭内还刻有相关记载的石碑。
进入「别有洞天」圆洞门，气象为之一变。两片陡峭的石崖拔地而起，锁住了一池绿水。池形狭长，南稍宽而北微窄。拱形的石桥高高地飞悬在半空，显得十分奇险。透过高耸的岩壁仰望塔顶，有如临深渊之感。
这就是名闻中外的古剑池遗址。
圆洞内石壁上另刻有「风壑云泉」，传为宋代四大书法家之一米芾所书。崖左壁有篆文「剑池」二字，传为大书法家王羲之所书。
「池暗生寒气」，剑池广约六十多步，深约二丈，终年不干，清澈见底，可以汲饮。据方志记载，剑池下面是吴王阖闾埋葬的地方。之所以名为剑池，据说还因入葬时把他生前喜爱的「专诸」、「鱼肠」等三千宝剑作为殉葬品，同时埋在他的墓里。
这里据说就是吴王陵墓的入口。
历史上曾多次在剑池下发现「墓道入口」，剑池很可能是为了掩护吴王墓而设计开凿的。为恐影响上方云岩寺塔的安全，未深入发掘，入口随即封没。
但是吴王墓是否即在其中，在未经考古发掘证实之前，尚是千古之谜。
双井桥是观赏剑池风光的最佳之地。
桥位于虎丘剑池上，建于南宋，为单孔拱桥，桥面由块大青石板铺就，高悬剑池上方十数米处，桥上有两个并列的圆孔，可以用吊桶向下提水。
桥的另一端是「致爽阁」，这里是虎丘山的最高点。
剑池之后便是虎丘塔。
在塔院门的门洞上方题有「海涌岚浮」砖额，大意为「海涌山上烟绕云浮」。
遥望古塔，雄伟壮观。
云岩寺旧时为东南一大丛林，庙宇宏伟壮观，佛塔琳宫、重楼飞阁，十分繁盛，是宋代「五山十刹」之一。历史上曾七次遭劫，屡毁屡建，主要建筑仅存五代所建云岩寺塔和元代所建的断梁殿两处。
云岩寺塔俗称为虎丘塔， 有「先见虎丘塔，后见苏州城」之说。
始建于五代后周显德六年（959年），建成于宋建隆二年（961年）。为七层八面仿木结构楼阁式砖塔。
塔身残高47.7米，因地基不均衡沉降等原因，向北偏东方向倾斜2.34米，最大倾角为3度59分，被称为「中国的比萨斜塔」，也是世界第二斜塔。
塔身由外壁、退廊、塔心三部分组成。因年久，木檐和塔顶铁刹已经毁坏，现存主要是砖砌部分。
塔身、平座等均为砖砌，外檐为砖木混合结构。外壁每层转角处都砌成圆柱形，每面又以檐柱划分为三间，当中一间是塔门，左右两间是砖砌直棂窗。塔内各层顶部用大小不同的斗拱和砖块挑叠砌成长方形、方形、八角形藻井，形式和制作都很精致。
塔身由底向上逐层收小，形成微微膨出的曲线轮廓，造型优美。
虎丘塔为唐末、五代江南仿木楼阁式多层砖石塔的典型代表，是江南楼阁式塔演变过程中的活化石。
尽管经历了无数风雨和地震，虎丘塔依然斜而未倒，为避免斜塔危机出现，1956年，苏州市政府邀请古建筑专家采用铁箍灌浆办法，加固修整，终于保住了这座古塔。后来1981年至1986年对该塔进行「加固塔基」的第二次大修，使倾斜已达2.34米的千年古塔转危为安。
如今已经不能登塔参观了，游客只能远观和合影留念，颇为遗憾。
塔院内还有大雄宝殿一座，是云岩寺现存唯一的佛殿。
大殿后面是御碑亭，宋时称御书阁，元时为妙庄严阁，清康熙二十八年(1689年)改建为御书亭，镌有康熙御诗。
虎丘有着「前山美、后山幽」的说法，可以游玩的景点相当多，如玉兰山房、通幽轩、小武当、书台松影、万景山庄等都各有典故和特色。
虎丘山虽小，而幽美的景色却能与锦绣名山大川相媲美。宋代大文豪苏东坡曾说「到苏州不游虎丘，乃憾事也」。
虎丘的人文历史可追溯到2500多年前，和苏州古城一样历史悠久。是苏州的标志，名冠吴中，甲于江南。
这里有海涌山的千年传说：神秘剑池和虎丘斜塔。
