丹霞禅师，法号天然，是唐代著名的禅师，因曾驻锡于南阳的丹霞山，故被称为丹霞禅师。他出生于739年，逝世于824年。
丹霞禅师原本习儒业，但在应科举的途中偶遇禅僧，因此转入fo门。他首次参拜的是马祖，之后跟随石头禅师三年，并在此期间披剃受戒。再次参拜马祖后，他得到了「天然」的法号。丹霞禅师曾驻锡于天台山华顶峰三年，之后前往余杭径山参礼道钦。在唐元和年间(806～821)，他前往洛阳龙门香山寺，并与伏牛自在结为深厚的友谊。
丹霞禅师以其独特的禅门宗风而闻名，他曾有过烧木fo取暖的奇特行为，当有人讥讽他时，他能毫无滞碍地应答，因此广为人知。他的禅法深受马祖道一和石头希迁的影响，这两位大师分别是南宗禅法的两大主脉。丹霞禅师与同时代的禅门大德如白衣居士庞蕴、南岳怀让系马祖道一法嗣下的百丈怀海、南泉普愿、伏牛自在等人都有深入的交流和参悟。
丹霞禅师问僧人：什么处来？
僧人：山下来。
丹霞：吃饭了没？
僧人：吃了。
丹霞：那施饭给你吃的人长眼了没？
僧人无语。
保福，长庆同在雪峰门下，时常一起参究古人公案，长庆问：施饭与人，有大功德，为什么却被说是不长眼？
保福：因为布施者，受施者俱是瞎眼汉。
长庆：我若代那僧接上话，那还瞎吗？
保福：你看我瞎吗？
保福末句是说：你自是你，我自是我。原不相干，岂可相代。如你吃饭，我不能饱。
道理需要自悟，如同饭须得自吃。道理如可相代，何用祖师西来。长庆的一句话，是把一众祖师都给埋没了。岂止祖师，连同一切人天法界都给陪葬了。
禅宗公案皆在一个「悟」字上，正可谓：道在悟，不在修。「阿那个」难说、不可说，但又必然会说，何以故？因为，不说就不会有人知。这是一个「两难的课题」，释迦当年四十九年不停地说，说了三藏十二部，最终却说：关于「阿那个」我一字未说！且看：丹霞问僧：「将饭来与汝吃的人，还具眼么？」此话「悖论」吗？！因你看不懂，慧根不够，又不虚心，所以才把禅师们的机锋、转语当成「悖论」 看。然而，你的「圆融」又是什么呢？无非就是「浑沌」而已。
丹霞见来僧问：「你从哪儿来？」来僧答：「刚从山下来。」丹霞关切道：「吃饭了没有？」僧言：「吃过了。」丹霞突然语锋一转，发出一句机锋转语， 勘验对方见谛的深浅，道：「那个拿饭给你吃的人，他还具有慧眼吗？！」面对突峰兀起，来僧无言以对。丹霞知其未悟，亦不再言。此事，后来长庆听说就问保福：「拿饭与他人吃，这是有福报的事情。和尚为什么说其不具慧眼呢？」 保福说：「施者受者，二俱瞎汉！」即有施、有受，能所俱在时， 都不在第一义谛上。闻此言，长庆反诘道：「既然是这样，那么皆尽一切大机大用之时，还算是瞎子吗？！」意谓，大机大用也是瞎吗？保福道：「那个道我瞎得了祂吗？！」（言外之意，法尔如是。本已具足。大道至简。惟嫌拣择，你想瞎，瞎得了祂吗？！当下即是啊！能瞎的只是你长庆自己的眼啊！）【金刚经】中说：「我皆令其入无余涅槃而灭度之，如是灭度无量无数无边众生，实无一众生得安度者。」有诗为证：
瞎道许言保福田。岂奈丹霞落目闲。
来僧未解施受语。子愚遥拜古诗言。
