崔家败落，我成了任人采摘的一朵娇花。
为求自保，我叩开了温知许的轿门，因为他曾与我定过亲，只是那时我自视甚高，不仅退亲还羞辱了他一番。
温知许居高临下地看着我，原以为他会以牙还牙，可他却对我伸出了手，将我拽上了车。
只不过不是带我回温府，而是去往一处别院。
「怎么？崔小姐不会以为如今的你，还配做我明媒正娶的夫人吧？」
我自认罪有应得，当外室就当外室吧，在温知许成亲前寻好谋生之路就是了。
后来圣上给温知许赐婚，我识趣地收拾好包袱，温知许知道后却气红了眼，把我摁在门板上咬牙切齿道：
「崔汀晚，你不要我！你竟又想不要我？」
我，前吏部尚书嫡女，因生母早逝，从小父亲视我为掌上明珠，有求必应。
可如今却成了京洲城内任人采摘的一朵娇花。
前日浪荡孙公子众目睽睽之下对我言语调戏，昨日纨绔李公子险些强掳我回府当小妾。
而今日，手里剩下最后的几两银子，给完今晚的房费，我将要流落街头。
到了晚上，万一遇上些好色酒徒，我还不知会落得如何下场。
寒风凛凛，将我双眼吹得干涩，却在看到那人马车出现时，瞬间变得湿润。
我小跑上前去，因为寒冷，嘴里吐出一阵阵白气，将那马车拦下后，却又大气都不敢出。
「温中丞，是我，崔……崔汀晚。」
回应我的是沉默，以及他那车夫的白眼。
因为一年多前，我曾与温知许定下婚约，又亲自上门去退了亲，还将他羞辱了一番。
那时我还是怙恩恃宠的崔家大小姐，温知许只是连品阶都没有的监察使。
父亲说他虽官品不高，可是品德高尚，为人稳重，前途无量，是值得托付的人。
但偏偏我那死对头户部尚书的嫡女苏妍，是跟滇王爷定了亲。
她在亲事上压我一头，让当时的我备感气愤，便将气撒到了温知许头上。
更是大逆不道地亲自拿着婚书和信物直接登门拜访，警告他认清自己，不要痴人说梦想娶我。
京洲城中那些达官贵人看似很有教养，但其实嘴比村头老婶子剁的饺子馅还碎。
我是跋扈惯了，不在乎别人闲言碎语。
可温知许虽出身寒微，但气节甚高，因为这事没少遭人耻笑，最终如我所愿，退了亲。
可没想到用不着十年河东十年河西，温知许就巧计钓大鱼，钓出不少德不配位、滥用职权的官员，肃清朝堂，摇身一变越级晋升成了御史中丞。
而半月前，我父亲被户部尚书弹劾以权谋私，还在府中查出了贿赂的赃物。
凡经他手提拔的官员，全被圣上一举端掉。
按北商律法，父亲的渎职之罪和贪污之罪，乃杀头和抄家之重罪。
好在看在圣上龙潜之时，父亲曾鼎力相助，以命相护的份上。
才改为革去官职，另判徒刑五年，全家遣散。
一夜之间，崔府上下四处飘零，往日里那些恨不得日日来往的亲戚，更是全部闭门不见，生怕惹上祸端。
想到如今自己的处境，我终是忍不住哽咽，鼻尖凝起酸涩，潋滟的眼眸蕴着晶莹。
小心翼翼地走上前，叩响了温知许的轿门，小心试探地问道：
「温知许，你还要娶我吗？」
2
冷风像刀一般刮过我的指尖，手顿在半空中，等了半晌终是没勇气再叩一次。
正准备收回，轿门却打开了，抬头便对上了温知许那幽静冷厉的眼睛。
不知是不是我的错觉，在他看到我的那一刻，眼眸快速掠过一抹不易察觉的异彩。
之前我让温知许被京洲城的人暗地耻笑，他今天应该会以牙还牙，挽回几分薄面吧？
我咬了咬牙，说服自己一会儿无论听到什么，都不许还嘴。
可温知许什么也没说，伸出手拽住了我那冻得指节僵硬的手，用力一拽就把我带上了车。
轿门一关，车厢内暖烘烘的，但我身上的暖意更多是来自温知许。
方才因为重心不稳，此刻我像以一个蜷缩的姿势窝在他怀里，意识到自己的冒犯之后，我下意识地想坐起来。
温知许却死死拽住我那支撑着身体的手，让我动弹不得。
「别动。」
「哦。」
虽然车里暖和许多，可我的身体却比在外面挨冻时更加僵硬。
无法完全放松窝在他怀里，又不敢乱动，只能用上半身的力量悬空挺了一路，就在腰酸得快断了的时候，马车停了。
「中丞，到了。」
车夫下车摆好梯凳，温知许这才示意我起来。
然而推开轿门一看，我一眼便认出了这不是温宅，而是位处小巷深处的院落。
没道理温知许升了官，家还越换越小了啊？
直到下了车，我看了一下隔壁的左邻右舍，每户一个女人斜靠着门，统一梳着勾栏式样的发型在聊天。
一名男子来了后，那女人就扭着腰上前将他迎了进去，还喊他夫君。
我突然想起之前听说过，京洲有一处地方，也是在小巷深处，叫玉带巷。
租金便宜，不引人注意，最适合……
养外室！
我震惊地看向温知许，我爹口中那个正人君子，居然备了个这种地方养外室？
本还想着不会吧？应该是我误会了的时候，温知许似乎看破了我心中所想。
「怎么？崔小姐不会以为如今的你，还配做我温知许的夫人吧？」
这话听着耳熟，与我当初退亲时说的那番话差不多，可真是自作孽不可活啊！
罢了，当外室就当外室，如今我一罪臣之女，有家可归就不错了，保命才是最重要的。
再说了，温知许不仅是我的短期饭票，还是我给父亲申冤的工具人呢。
我得利用好这段时间谋取生路，这样温知许日后真成了亲，我也不至于再流落街头。
思及此，我扬起笑脸，学着隔壁那女人，主动搂上温知许的臂膀，进入了角色。
「夫君？」
3
温知许升官发财了，倒没小人之心地在吃穿用度上苛待我，连面脂水粉都是我以往用惯的那家花寓阁。
以前买盒水粉也就随手几粒银两的事，如今却是我较为拿得出手的东西。
我揣着几盒水粉作为见面礼，向左邻右舍那些姐姐学习外室生存指南。
温知许讨厌我，要想他来帮忙给父亲申冤，可不是一件容易的事情。
「首先第一点，不需要对他们太好，越是理所当然地付出，他们便越觉得理所当然。适当地耍些小脾气，反而能激起他们的征服欲，转而更珍惜你！」
我有些疑惑：「可是以前我对他就很不好，再这样岂不作死吗？」
姐姐们看了眼手里的胭脂：「那你都对他那样了，他还给你买花寓阁的胭脂诶？」
「有的男人就喜欢你这款小辣椒。」
有道理，学以致用！
于是隔天温知许再来小院时，我将他带来的千香楼招牌菜统统扫落在地。
「你再不来，我都要以为你快忘了我，将我一个人丢在这小破院，温知许，你好狠的心！」
啊！好心痛！
我日思夜想的烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅，干什么拿食物发脾气啊，流下悔恨的泪水呜呜！
温知许看我的眼神顿时说不上是诧异还是觉得荒唐，在我以为此计不通，丢了吃的还要挨骂的时候，他看了眼被菜汁弄脏的鞋面却又没生气。
就是看我的眼神似乎觉得我有那个大病，然后命乔明去千香楼重新买一份饭菜，又陪我在小院用了晚饭就走了。
什么情况？居然管用！
于是他前脚刚踏出小院，我后脚就掏出了外室生存指南。
【第二点，咱们的位置如履薄冰，不知道哪一天脚底下这块冰就碎了，所以要引导他给咱们投入更多的时间、金钱、精力，这样他就会越来越关心你的需求，你在他心里的价值也就越高！】
有道理，学以致用！
除了吃穿用度以外，一些首饰发簪什么的温知许也给我添置了一些，虽款式朴素但也值点钱。
我全部拿去典当换钱，以至于温知许再来看我时，一头青丝只用了一条碎布束起。
以前我的穿戴可以说是京洲城的风向标，再素的时候也会有支白玉簪，就算是家破以后，也会摘朵野花别在头上。
温知许上下打量了一下我，看到了我腰间鼓鼓囊囊的钱袋子，也猜到了我那些首饰的去处。
「你还有什么缺的，叫乔明去买就是，你还有什么需要花钱的地方？」
想起刚复习过的外室生存指南第三点，适当示弱！
要展现脆弱的一面，让男人愿意为你分担，适当利用眼泪的示弱方式会让他们觉得十分被需要，甘愿为你付出。
有道理，学以致用！
甚至不需要过多酝酿，这些天我只要想到父亲在大狱里可能遭遇的一切，我的眼泪就像雨帘一般往下坠。
「我是吃饱穿暖了，可我父亲却在狱中受苦。我想换点钱，找人在狱中打点一下。毕竟父亲被抓走之后，我就再没见过他，我……我挂念父亲，我好想他，也不知道他在狱中如何，吃得如何，喝的水干不干净，天这么冷他的膝盖还有风湿，睡得好不好，会不会生病呜呜呜……」
崔府出事之后，哪怕以往的骄傲被碾碎，我在外人面前也始终故作坚强，哭也是躲在被子里，不肯发出半点声音。
可今天头一回说出来，竟就一发不可收拾，还是在温知许面前。
直到温知许把我搂入怀中那一刻，我才吓得噤了声。
因为除了那日马车上在他怀里坐了一路之后，他可是对我再无半分亲密之举。
可此刻，我却被他搂在怀里，耳朵正好贴在他的胸膛，将那并不平静的心跳声听得清清楚楚。
「崔汀晚，不准哭，吵。」
4
父亲被关押在廷尉诏狱，没有皇上旨意，除了审查相关的人员以外，都不可探视。
温知许不至于为了我违抗旨意，可他却告诉我诏狱的狱卒喜欢吃西街的馄饨，换班时间赶的时候都会在那将就一顿。
第二日，我果然在馄饨铺遇见了换班的狱卒。
将典当换来的钱逐一打点，听说父亲在里面并没受什么罪，虽然半信半疑，但也心安了些。
京州城认识我的人不少，出来一会儿便有不少人对我指指点点，因此打点好后我便想尽快回家。
却不承想扭头就撞见了我的死对头苏妍。
我父亲就是因为苏妍父亲的弹劾，蒙冤入狱。
换作以前，我定睚眦必报，不顾一切地先把苏妍打一顿再说。
可如今我却不能，面对她的尖酸挖苦，我只能视而不见听而不闻，走为上策。
「拦住她！」
苏妍身边的那群小姐妹，其中有几位亦是我昔日的好友，现在却与苏妍沆瀣一气，堵住了我的去路。
「崔汀晚，那日我婢女说看到你出入玉带巷，谁不知那是个什么地方啊，你不会是自甘堕落到去给别人当外室了吧？
「看在昔日同窗的份上，有困难姐妹也不是不愿意帮，不嫌弃的话，我府上看门的刚死了夫人，你看如何？
「刚刚将那几个狱卒哄得那么开心，崔小姐忙得过来吗？可真是辛苦了。」
她们步步紧逼，将我围堵在中间，我想着尽快离开这是非之地，使劲往外挤去。
这时苏妍从背后推了我一把，我一个重心不稳，连带着前面围堵我的那两人一同扑倒在地。
「大胆，一个罪臣之女竟敢出手殴打定远侯和清远伯之女，来人啊，把崔汀晚给我拿下！」
苏妍的随身小厮立刻上前，我看她这架势，终于明白她怕是有备而来。
「苏妍，你们好歹也是有头有脸的人家，父亲还是官员。当街污人名声清白不说，还想仗势欺人不成？我爹是入了狱，可我现在是一介白身，别说你只是一大臣之女，就算你成了皇亲国戚，我也是有去官府状告你的权利的！」
苏妍闻言嘴角微微扬起一抹阴险的笑容：「好啊，那就看看你有没有机会到官府去。」
她装模作样地扶了扶头上并未松动的发簪，下令道，「带走。」
周围的路人自然是不敢得罪权贵，更何况苏妍还是未来的滇王妃。
就在那两小厮要把我拖上车时，被擒得生疼的肩膀突然得到了解脱，那两小厮摔倒在地。
我回头一看，定远侯府的小侯爷顾安青站在身后，嫌恶地拍了拍手上的灰，再看向我时，眼神瞬间变得温柔。
5
「晚晚，你没事吧？」
看他这风尘仆仆的模样，身后的马背上还扛着行李，想必是刚刚才进城。
我眼里落下一幕遗憾，顾安青，你再早点回来就好了。
我摇摇头，一旁的定远侯之女顾安然过来企图拉走他，却被顾安青抽手出来往她头上狠狠赏了个暴栗。
「哥哥有没有交代过你好好帮我照顾晚晚？你倒好，还帮着别人一起欺负她，你还是我妹吗？」
苏妍和顾安然自小交好，本就跟着一块讨厌我，最疼爱她的哥哥事事护着我之后，更是将我视为仇敌。
这下顾安青当着大家的面还站在我这边，气得顾安然直接口出狂言。
「哥，你知不知道崔汀晚去当了别人的外室？这样的人你还向着她，你还是不是男人了？」
「你胡说八道什么？晚晚才不是那样的人！」
顾安青回头看我，顺手帮我整理了一下凌乱的发丝，柔声道，「晚晚别怕，我不会信这些流言蜚语的，跟我回家吧，好吗？」
回想以前，我只把顾安青当好朋友。
哪怕他明知不会得到我的回应，也总是全心全意地对我，而我也总是心安理得地接受他的好。
可现在，他的好，哪怕是出自友谊我都半分消受不起，也没勇气告诉他，我是真的做了别人的外室。
我一点一点将手从他手中抽出：「安青，我……」
「崔汀晚。」
身后响起一道声音，犹如切冰碎玉，令我为之一振，一紧张竟下意识握住了顾安青的手。
如果温知许的眼神是一把刀，恐怕我和顾安青的手此时都已被一刀两断。
看着他步步逼近，我这才像丢开烫手山芋一样甩开了顾安青。
顾安青见我这害怕的模样，侧身挡在了我身前。
「晚晚你别怕，要是有人想趁机报复当初的退婚之仇，我第一个不答应！」
温知许微微侧头看着我，虽然语气十分平和，可我却听出了威胁。
「过来。」
我知道就算我此时选择留在顾安青身边，他定有能力保我无虞。
可定远侯和户部尚书同一阵线，我不能顾着自己安然就弃父亲而不顾，我坚信父亲是无罪的。
而温知许，身为御史中丞，可以参与三司会审，把握住他才有机会替父亲翻案正名。
于是我轻轻推开了顾安青，在他难以理解的眼神下，走到了温知许身边。
温知许伸手揽住我的肩膀，把我搂进怀里，走到顾安青面前，用只有他听得清的声音说道：
「可惜了，她的确……是我的外室。」
6
坐在回小院的马车上，我忘不了方才顾安青那难以置信，受伤失望的眼神。
若是父亲知道了，也会跟顾安青一样吧？
一想到这点，我就忍不住地鼻子泛酸，背对着温知许偷偷抽泣。
「被他知道你成了我的人，就这么难过？
「是不是觉得很可惜？若是那时再坚持几天，等到他回来，你也不用在我身边委曲求全了。」
见我一直不回话，温知许气恼地将我转了过来面对他。
我正抬手抹眼泪，被他这么一拽，藏在袖中的那外室生存指南掉落在地上。
他看向书封上那标题，眉头忍不住轻轻抽搐了一下。
我下意识地捡，可惜温知许比我动作更快，先一步夺过了那本子。
他一目十行，很快便了解了上面的内容，冷笑了一声：
「我还以为你真就安之若命，哪怕是被形势所迫，但也是真想留在我身边。」
不知是不是车窗缝透入的一股凉风，看见温知许那阴鸷的冷笑时，我不由得觉得后背发凉。
「我……我和你相处得不久，我确实是为了好好留在你身边，才学这个的呀。」
「是吗？」他看向其中一页，「那现下这情况，你是不是该应用这第四点了？」
第四点？
外室生存指南第四点，亲密接触。
至于具体实践方式，想起邻居姐姐们的教导，我不禁小脸一红。
「其实我觉得这本玩意儿也不一定管用。」
