1984年，世界国际象棋锦标赛突然取消，原因是俄罗斯精英棋手阿纳托利·卡尔波夫(Anatoly Karpov)瘦弱得令人担忧。在之前的五个月和几十场比赛中，卡尔波夫掉了10公斤，比赛组织者担心他的健康。
卡尔波夫并不是唯一一个体验到智力游戏对身体的极端影响的人。据报道，精英棋手一天可以燃烧多达6000卡路里的热量，而且都是在不离开座位的情况下。
所以，「烧脑」也能燃脂？我要不要天天做奥数题减肥？
尽管人脑的重量不足体重的2%，但当身体处于休息状态时（除了呼吸、消化和保暖等基本活动外不进行任何活动），大脑消耗的热量却能达到人体总耗能的20%到25% ，主要以葡萄糖的形式，这使它成为了人体内最耗能的器官。
女性和男性的大脑平均每天分别消耗350或450卡路里热量 ，跑步一小时也就消耗大几百卡。在儿童时期，大脑更加贪婪。杜克大学进化人类学副教授道格·博耶说：「在5到6岁的孩子中，大脑可以使用身体能量的60%以上。 」
不止是人类，其它哺乳动物的大脑也很「耗电」。道格·博耶有一项研究发现，非常小的哺乳动物，迷你的树鼩和侏儒狨猴，向大脑投入的身体能量与人类一样多。
博耶认为，尽管大脑很轻，但人类和树鼩、狨猴这种需要葡萄糖的大脑，相对于身体的其他部分来说要大得多，代谢成本就很高。
侏儒狨猴
大脑吸收的大部分能量都用于使大脑中的神经元通过化学信号，在称为突触的细胞结构中传递 ，从而相互交流。这涉及到大量的离子跨膜运输，是非常重要且耗能的。
突触是神经元之间在功能上发生联系的部位
而且大脑从来没有真正休息过 ——当我们睡觉时，它仍然需要燃料来保持细胞之间的信号发射，以维持我们身体的功能。为大脑服务的是一群细胞，它们的存在是为了将营养输送给神经元，这些细胞也需要体内的葡萄糖来维持生存并继续发挥作用 。构建大脑所需的巨大资源 也可以解释为什么在我们5岁或6岁的密集发育时期，我们的大脑消耗的能量几乎是成人所需能量的三倍。
既然大脑是一个巨大的能量消耗者，那是不是我们让这个器官工作得越多，它消耗的能量就越多，我们燃烧的卡路里也就越多?
对于认知困难的任务 来说，答案是肯定的。什么是「困难的任务「因人而异。加拿大渥太华大学的心理学和神经科学教授克劳德·梅西耶研究了认知、糖尿病和脑代谢，他说「困难的任务」可以被描述为「大脑无法用以前学过的套路轻易解决的问题，或不断改变条件的任务」。包括学习演奏一种乐器、在激烈的国际象棋比赛中想出创新的招式。
「当你训练学习新东西时，你的大脑会增加被训练激活的大脑区域的能量传递。」随着时间的推移，当我们在执行特定任务时更加熟练，大脑不再需要努力工作来完成它，消耗热量就会变少。
那么我聪明的小脑瓜又想问：在学习一项耗费脑力的任务的早期阶段，我是不是就有理由多吃点儿含糖零食增加大脑的能量储备?
如果你只是觉得需要吃点糖来提神，那就吃吧。但如果你相信你的深度思考会消耗掉含糖零食，那么不幸的是，事实并非如此。
因为大脑需要大量的能量来处理各种各样的任务，相比之下，努力思考所需要的能量实际上是相对较少的。我们不知道大脑中发生的大部分活动，而且很多活动与有意识的活动无关。换句话说，学习一项新任务或做一些困难的事实际上并不是大脑工作中最消耗能量的部分。
大脑能够将血液和能量分流到活跃的特定区域，但大脑的整体能量可用性是恒定的。 因此，虽然当我们执行认知困难的任务时，大脑局部区域的能量消耗可能会显著增加，但当涉及到整个大脑的能量预算时，这些活动不会显著改变它。
那我们如何解释卡尔波夫变得太瘦而无法继续国际象棋比赛呢？研究员们普遍认为，这主要归结为压力和减少食物消耗，而不是精神疲惫。
优秀的国际象棋选手承受着巨大的压力，会导致紧张，从而导致心率加快、呼吸加快和出汗 ，这些会随着时间的推移燃烧卡路里。精英选手有时必须一次坐8个小时，这可能会扰乱他们正常的饮食模式。舞台表演者们也可能会经历能量损失，因为他们经常处于高压状态，并且饮食计划被打乱。
所以，令你失望的是，单靠思考并不能让我们变瘦。但长时间保持身体兴奋还是非常消耗能量的！
来源 | livescience
翻译 | 赵之遇
部分图片 | 图虫创意
微信编辑 | 赵之遇
