春天，有一种不可辜负的时令春鲜野蔬，你吃过吗？这种春鲜野蔬不是荠菜、翟蒜、萋萋芽、蒿草、茵陈、灰灰菜、折耳根；也不是香椿芽、春笋、柳芽、杨穗、枸杞头；它是一种来自荒野、裹着春露、散发着泥土的清香、满含春天的味道、被人们誉为被褐怀珠的风雅野菜；它就是明前为蔬、明后为草的马兰头；说它被褐怀珠，是因为马兰头来自荒野、出身卑微、没有绰约的身姿、没有娇美的容颜、甚至名字中还透着一股俗气，普通的像个衣着粗布衣衫的村姑。
但是，就是这样一种充满野味的朴素荒蔬，却鲜嫩多汁、顺滑爽口、清新味美；关键它还含有一种特殊的清香味道，令人闻之陶醉、食之难忘；就连马儿也喜欢吃这种野菜，当马儿见到这种野菜，会停下驱之不走；据明代学者王磐在其著作【野菜谱】中描述：「马兰头原名马拦头」；因田野路边丛生马兰，会拦住马头，阻碍马儿通行，故取名「马拦头」；而且，马兰头株高可达七八十厘米，确有拦马绊蹄之实；所以民间还流传着一句「马拦头，拦路生，我为拔之容马行」的民谣。
还有一件很有意思的事，据清代才子袁枚在其著作【随园诗话补遗】中描述：「汪研香司马摄上海县篆，临去，同官饯别江浒，村童以马栏头献；某守备赋诗云：「欲识黎民攀恋意，村童争献马拦头」；「马栏头」者，野菜名，京师所谓「十家香」也，用之赠行篇，便尔有情」；意思是，司马临去，在饯行时，有村童拦马献马头兰，以表达惜别之意；由此可见，无论是村童拦马鲜马兰头，还是马儿驻足食马兰，马兰头皆因拦马而得名。
说马兰是头一种风雅野菜，主要是因为这些旷野朴蔬与风雅诗词有着千丝万缕的关系；比如陆游在【戏咏园中春草】中写到：「离离幽草自成丛，过眼儿童采撷空；不知马兰入晨俎，何似燕麦摇春风」；宋代诗人李洪也在著作中写到：「曾共马兰同请客，不忧苜蓿但堆盘」；明代有一首【马兰歌】是这样写的：「马兰不择地，丛生遍原麓；碧叶绿紫茎，二月春雨足；呼儿竞采撷，盈筐更盈掬；微汤涌蟹眼，辛去甘自复」；古籍中，关于咏颂马兰头被褐怀珠、寒素藏修的风雅之句还有很多，在此不再赘叙。
马兰头究竟是一种什么样的野疏？
写到这里，也许有人会问，马兰头究竟是一种什么样的野菜？马兰头也叫马菜、马兰、马头兰、泥鳅菜、红梗菜、田边菊、鸡儿肠、鱼鳅串、蓑衣莲、螃蜞头草、紫菊等；它是菊科紫菀族马兰属多年生草本植物，原生在荒郊野地，全国各地均有分布；马兰头是一种能够较早感知春天气息的植物，早春二月，春寒料峭，乍暖还寒时；马兰头便悄悄的探出脑袋，在荒郊野地、山坡沟壑、田头垄畔、沟渠塘边，看春风四起、看春暖花开。
等到春分之后，清明之前，马头兰鲜嫩的茎头便可采摘下来，经过焯水沥干，与豆腐干、食盐、麻油为伍，凉拌食用；之所以说马头兰须在清明之前食用，是因为这种野蔬的口感因时令有别而差别很大，清明之前的马兰头丝滑鲜嫩、清香扑鼻，是早春时节不可多得的时令鲜蔬；而清明之后，马兰头会滋生出粗壮纤维，口感会相差很多；故民间有「明前马兰菜中宝，明后马兰羊口草」的俗语说法。
马兰头是一种茎直立、叶互生的植物；叶多为披针形或卵圆形，叶长约3至10厘米；马兰头为头状花序，花多为筒状，生于枝顶，并列排列成疏伞房状，花期5至9月，果期8至10月；马兰头株高约30厘米至80厘米，主根粗壮、根系较发达、主根上会分生出多级侧根和须根；马兰头根系具有较强的吸收能力，具有较耐旱的特点。
马兰头喜光喜温暖湿润气候，生长适温要求在15度至25度之间；低于10度，高于35度，马头兰生长缓慢；马头兰适应性较强、生命力顽强、不择土壤、耐寒耐热；地面部分染霜后会枯萎，地下匍匐茎可耐零下10度以下低温；但高于30度以上的高温环境，会致使马头兰全株组织纤维化，会降低口感；马头兰可耐短期积水，但在高温高湿环境下，容易致使茎叶组织和地下组织腐烂，故生产上不宜积渍。
马兰头除了是人间一种至味，它还是祖国中医学上的一味良药；据【本草纲目拾遗】记载：「马兰，生泽旁，如泽兰而气臭；北人见其花呼为紫菊，以其似单瓣菊花而紫也，又有山兰，生山侧，似刘寄奴叶，无丫，不对生，花心微黄赤，亦大破血，皆可用」；中医学认为，马兰头全草皆可入药，具有清热、利湿、散结之功；【医林篡要】认为「马兰头补肾命、除寒湿」；袁枚也在著作【随园食单】中描述：「马兰头摘取嫩者，醋和笋拌食，油腻后食之，可以醒脾」。
人们之所以喜食马兰头，除了它有丝滑的口感、清香的味道、还源自于它有强健体魄的营养成分；据有关研究表明，马头兰中含有丰富的矿质元素、维生素、以及十七种以上的氨基酸，其中七种为人体所必需，含钾量约是普通菜蔬的20倍左右；不过，马兰头虽是时令鲜佳蔬，但并不是食用百无禁忌，像女子月事及孕身需慎食；而且与香蕉、螃蟹相克，不宜同食。
马兰头是如何从旷野跨越菜园门槛的？
随着现代生活水平的不断提高，尤其是「年关」之后，人们吃腻了大鱼大肉，总想换个法儿调剂胃口，以减轻肠胃负担，控制赘肉的膨胀；当春之伊始，万物复苏时，各种鲜嫩油绿的野菜应时而生，人们是难以抵御春天赋予人们舌尖上的馈赠的；或到荒郊野外自采，或到集市上购买；总之，这些没有经过农药化肥催生、自然生长的原生态绿色野菜，会受到很多人追捧；这些野菜中，当然也包括营养丰富、丝滑味美的马兰头。
对于那些忙于生活的人，或者远离乡村的城里人，是没有时间和条件到荒野采挖应季野蔬的；而农村里一些赋闲老辈人，将采收的新鲜野菜拿到集市上，或者奔赴城郊市场，一篮子马兰头却能换取不菲的收入；有需求就会有市场，于是，一些精于生意的人发现了小小马兰头蕴藏着潜在的商机；她们或到乡村收购，或者大面积人工繁殖马兰头，以供应需求市场。
而且，马兰头适应性强、对生长条件要求不高、易于栽培、易于获取栽培成功，种植经济效益较高；经过实践总结，马兰头已经有了较系统的、较成熟的人工繁殖技术；一般情况下，马兰头有两种人工繁殖方式；一种是有性繁殖方式，即使用马兰头的种子作为繁殖载体；但在马兰头的有性繁殖中，需要虫媒、风媒才能让马兰头自然授粉并结籽。
不过，野生的马兰头即便能够授粉成功，所结出的籽粒较少；且种子的质量参差不齐，发芽率和发芽质量不高；再者，经过采摘的马兰头，在此后的生长过程中，不再开花结籽；这些因素，会给马兰头有性繁殖带来难度，会给获取较高的人工栽培效益带来隐患；所以，人工培育马兰头靠有性繁殖的方式很少。
马兰头的另一种繁殖方式是无性繁殖，即靠马兰头的根茎分株繁殖；野生的马兰头根茎特别发达，萌新力量也很出众；如果马兰头的根系被折断，这些脱离母株的断根，在适宜的生存环境下，是可以再生成单独的马兰头独株的；并且独株的马兰头在成活后，会不断加代繁殖，衍生繁殖基数。
而且靠马兰头断根繁殖，具有方法简单易行、成活率高、成本低廉的特点；经过实践所知，采用有性繁殖的马兰头，当年栽培当年即可采收，当年收益即可冲抵成本投入；所以，有性繁殖是马兰头人工栽培的主要形式；那么，如何靠马兰头的无性繁殖方式、人工培育马兰头呢？
怎样人工培育马兰头？
一，品种选择
马兰头的品种有很多，常见的有宽叶品种和窄叶品种；选择根系再生能力强、适应性广、易成活、生长速度快、抗逆性强、商品价值高、营养价值高的优质品种，是获取马兰头人工繁育成功的关键所在，是马兰头优质高产的关键所在，也是获取较高种植收益的关键所在；因此，在品种选择上，建议选取叶宽、叶大、叶厚、叶绿、叶型倒卵状长圆形或披针形、叶缘齿状、茎粗、根壮、根粗、根红、匍匐状生长的植株，作为马头兰繁殖载体的首选。
二，确立播期
虽然马头兰具有较强的耐寒性，但其地面茎叶适宜在15度至25度之间生长，种子需要在20度至25度环境中才能发芽出苗；所以，马兰头的适宜栽培季节分为春秋两季，以春季栽培为主；而春季能为马兰头提供种子发芽和幼苗适温生长的时节是在清明前后，因为清明前后的自然气温可以持续稳定在18度以上，这个温度基本符合马兰头适温发芽与适温生长要求；所以，清明前后可以确立为马兰头露地栽培的适宜时节。
三，择地整地
虽然马兰头适应性较强、生命力旺盛、较耐贫瘠、对生存生长条件要求不高；但将它栽培在土层深厚肥沃、土壤疏松通透、腐殖质丰富、地势高亢向阳、排灌便利、中性或微酸土质、保水保肥能力强的壤土地或沙壤土地，更利于获取优质高产的马兰头产品；避免将马兰头安排到地势低洼、容易积渍成涝、过酸过碱、过粘过沙的种植地；择地后，需要将土壤深翻20厘米至25厘米左右，经过多次耧耙，碾碎大块土粒，将土壤整理成细土状并耧耙找平。
在整地时，可结合施入底肥一并开展；建议每亩施入充分腐熟的优质农家肥3000公斤至4000公斤，配施30公斤的尿素+20公斤的三元复合肥；如有条件，每亩还可配施草木灰100公斤随耕施入；整地后，可按照地貌将土地整理成数个100厘米宽度的高厢宽畦，间厢宽度约40厘米，畦沟深度约25厘米；在每块厢面上，按照地块长度走向每隔10厘米开出横向浅沟以待备播。
四，栽培方法
人工栽培马兰头的方式其实很简单，清明前后，我们只要到荒郊野地里，将成片的马兰头连根挖起，带到栽培园中；然后将马兰头的大种根分割成数个带有侧芽的小种根，每个小种根上面带有3至4个马兰头侧芽；随后将分段的小种根每隔10厘米，放入开好的浅沟里；如果浅沟内墒情不足，需提前浇施一次坐根水，等水分充分渗透后再覆土掩埋；掩埋时使用细土覆盖5厘米左右，并稍微压实，让马兰头的小种根与土壤紧密接触；为避免马兰头在定植后，畦面滋生杂草，非常有必要对栽培后的马兰头畦面土壤进行封闭性抑草；建议每亩使用90%的乙草胺乳油40毫升至50毫升，兑水20公斤全畦均匀喷施。
五，田期管理
马兰头出苗后，由于畦面上已经喷施过除草剂，一般在马兰头生长过程中，很少滋生杂草；而且，马兰头是一种抗性能力很高的植物，正常情况下，马兰头很少滋生病虫害，在其生长过程中，很少施药防治病虫害；不过，在马兰头出苗后，如果栽培时定植过密，需在三叶一芯期后，及时开展间苗疏苗活动，以防幼苗过于拥挤，垄间郁闭、通风透光条件变差，致使马兰头植株发生徒长行为和猝倒行为。
马兰头在生长的过程中，它的优质高产对水分有一定诉求；当畦面土壤泛白时，或者表层土壤出现不规则的裂纹时，就需要为马兰头及时补水了；一般情况下，为马兰头供水需遵循「不旱不浇、浇之浇透」的浇水原则；但浇水时不宜大水漫灌，不宜积渍成涝；马兰头成活后，由于定植前已经足施底肥，且幼苗期的马兰头生长量较小，它在采摘头茬前，不需要开展追肥活动；当马头兰采摘2至3茬后，为延续马兰头优质生产能力，可以适度补肥以利马兰头优质生长；建议每采收3茬后，每亩追施尿素10公斤、钾肥2.5公斤。
六，采收上市
马兰头是一种栽培一次，可连年多茬采收的植物；如果是棚室培育，一年四季都可采收马兰头；只要不间断的剪去马兰头的嫩稍，它就会不间断的再生出嫩稍，以便人们不间断的采摘和食用；且剪除嫩稍的马兰头不再开花，不再结籽；尤其是蔬菜淡季，马兰头会填补应季蔬菜市场短缺，获取较高的种植收益。
一般情况下，当马兰头长至15厘米至20厘米高度的时候，就可采摘新鲜嫩叶嫩茎食用或上市了；在采摘时，只要使用指甲轻轻掐取马兰头的嫩茎，或使用除菌后的剪刀剪取马兰头的顶端幼嫩组织即可；需要提醒的是，马兰头采收一茬后，每隔7至10天，再采收下一茬；每茬采后1至2天内，不要浇水，以免水分污染采摘茬口，影响马兰头正常生长发育。
概述
民间曾有俗语说：「马兰头，浇麻油，吃一口，想三口」，「春天不食马兰头，你都不懂春的鲜」；俗语中的马兰头，是一种营养丰富、口感顺滑、味道鲜美、清香四溢的特种蔬菜；一般野生居多，明前食用味道更佳；不过，随着马兰头越来越受到人们的青睐，野生马兰头不能满足日益增加的市场需求，马兰头逐渐从荒野踏入农家田园，成为随时可采可摘的四季常蔬；在栽培上，只要选对品种、足施底肥、整地做畦、适期定植、辅以水肥，即可一年四季随时采摘到清香味美的马兰头。
