由于国人和国内医生对放射治疗（简称「放疗」）认知不足、放疗设备数量不足且分布不均、物理师数量缺乏、治疗技术相对滞后等因素影响，作为肿瘤治疗三大手段之一的放疗往往被忽视，并未充分发挥其作用。
9月15日至9月25日，2024年全国科普日活动在各地集中开展，主题为「提升全民科学素质 协力建设科技强国」。多位专家近日呼吁，约60%的肿瘤患者需要接受放疗，但我国肿瘤患者放疗比例远未达标，应关注被忽视的放疗，在肿瘤治疗中，尤其是中晚期治疗中采取综合治疗手段，莫把放疗作为肿瘤治疗的最后一站。
放疗是儿童肿瘤不可或缺的手段
放疗是通过应用高能射线或粒子束，破坏肿瘤细胞，已达到治疗效果。目前国内主流的传统放疗以光子放疗为主，包括伽马射线、电子射线、x射线等，被称为常规放疗。近年来，还出现了质子放疗、重离子放疗等新的放疗技术。
河北一洲肿瘤医院副院长任斌介绍，光子的特点是「衰减+穿透」，放疗过程中，光子进入人体后会慢慢衰减，穿过肿瘤后不会停下，而是继续穿过正常组织。放疗尤其是传统放疗是一把「双刃剑」，治疗原发肿瘤、局部及区域潜在的亚临床病灶区同时，也会引起肿瘤周边正常组织的放射性损伤，从而引发多种近期和远期副作用和并发症，包括心肺功能损伤、性腺损害、不孕不育、内分泌损害、骨骼发育障碍等，特别是继发性肿瘤的发生。
「儿童肿瘤患者的整体存活率比成人的高了约一倍，而且对放疗的效果反应非常好，所以在儿童肿瘤治疗中，放疗是不可或缺的重要治疗手段，至少50%以上的患儿需要放疗。」但任斌也提及，患儿接受传统放疗治疗后，才是最艰难日子的开始，有25%-30%生存五年以上的肿瘤患儿不是死于肿瘤，而是治疗相关并发症，其中很多晚期不良副作用与放疗相关。
质子的物理特性是在能量释放过程中在形成Bragg峰后停下来，正常组织受到照射的总量与光子放疗相比明显下降。因此质子在物理剂量学上优于光子，可以通过提高部分肿瘤靶区放射剂量，进而提高肿瘤局部控制率及治疗效果，同时减少对正常组织的照射剂量，降低了近远期毒副作用、并发症及继发肿瘤的发生。因此，对于肿瘤患者尤其是儿童肿瘤患者而言，质子放疗保证了治疗后的生活质量，也为低龄儿童提供了相对安全的放射治疗机会。
另一大放疗新技术重离子放疗，主要是应用重离子线（通常是碳素离子线）对肿瘤细胞进行照射，因其对肿瘤细胞的致死效应很强，实现了平均单次照射剂量高、照射次数少的可能性。但北京大学第一医院放射治疗科主任高献书指出，重离子放疗对肿瘤细胞打击力度大的同时，对正常组织的打击力度也很大，重离子的很多特性至今为止尚未完全清楚，质子放疗技术相对更成熟。但作为新放疗技术，质子放疗和重离子放疗费用高昂。「医院若要引进一台质子放疗设备，目前至少需要数亿元资金，因此国内已正式运营的质子治疗中心屈指可数。这也导致质子放疗的治疗费用高昂，且未被纳入医保，普及难度大。」高献书说道。
「我们研究发现，单个肺癌病灶的放疗，光子放疗与质子放疗差别不大，且光子放疗的副作用可以忍受，此时光子放疗具有优势。但病灶多的情况下，光子放疗的副作用叠加，质子治疗的优势就凸显了。」高献书表示，在肿瘤患者的放疗方案中，需要根据病情、家庭经济情况等多重因素考虑，选择最适合患者的放疗方案。
60%肿瘤患者需要接受放疗
作为物理治疗手段，放疗是从物理角度把正常组织撇开，照射肿瘤细胞。放疗在几乎所有癌症的治疗中都能发挥作用，既可以单独使用，亦可以作为综合治疗的一部分。放疗与外科手术、化疗并称为肿瘤治疗的三大主要手段，在全球已被公认为是治疗癌症的有效手段。
「约60%的患者需要在抗肿瘤的不同阶段接受放疗，但我国目前远未达到这个比例。很多时候，放疗在肿瘤治疗过程中成了患者治疗的最后一站。在肿瘤治疗中，放疗介入的时间越早越好，别等着药物失效了，再来考虑放疗。」高献书表示，肿瘤治疗应该是综合治疗，无论是哪种治疗手段，很多研究已经证明，在肿瘤治疗过程中，把有效治疗肿瘤的方法放得越靠前越好。对于特别早期的肿瘤，单个治疗方法就能解决问题，如早期肺癌，单用手术治疗和单用放疗的生存率相差无几。多数肿瘤患者确诊时即为中晚期，则需要根据病情使用手术、放疗、化疗等多种手段进行综合治疗。
普华有策发布的【2024-2023年放疗定位行业市场调研及发展趋势预测报告】中指出，放射治疗技术经过多年实践已经被证实在肿瘤的局部控制方面十分有效，可以帮助患者实现更高的五年存活率，也可以提供保守治疗帮助患者缓解肿瘤症状。但我国放疗行业起步晚，普及率仍然较低，放疗市场处于早期发展阶段，普遍存在放疗资源较为有限，放疗在肿瘤治疗体系中的发展相对滞后、专业物理师数量不足、不同地区之间的医疗资源分配不均、尖端放疗设备稀缺等特点，限制了该治疗手段的普及和使用，但提升潜力巨大。
针对目前放疗发展相对滞后的现状，高献书表示，一方面，民众、医生对于放疗的认知还需要提升；另一方面，MDT（多学科会诊）的实质性落地，还需要从政府层面制定更科学的考核标准，增加对MDT治疗方案的考核准则，让患者有更大的获益。
新京报记者 王卡拉
校对 卢茜
