「谁敢横刀立马，唯我彭大将军。」彭德怀是我军中能打硬仗、敢打恶仗，骁勇善战的大将军。但是人有失脚、马有失蹄，哪怕是胜仗连篇的彭德怀，也有在战场上失利的时候。
在他的自传【彭德怀自述】里，就曾提到：
红军时期的赣州战役、抗日时期的关家垴战斗、以及解放战争的西府陇东战役，还有抗美援朝第五次战役，是他自认为的平生四大败仗。
然而，四大败仗之一的关家垴战役，在军史之中却一直存在两种争议，给人们留下了十分深刻的教训，这是怎么一回事呢？
惨绝人寰的扫荡
1940年，抗日战争开始进入相互僵持的胶着阶段。在八路军「百团大战」的一路强攻之下，华北日军接连吃了好几个败仗，损失极其惨重。但八路军的伤亡也不容小觑，再加之受制于装备、弹药、物资补给的封锁，八路军很难再进一步扩大战果。
所以，为养精蓄锐、恢复元气，八路军总部决定，在百团大战第二阶段作战结束之后，先不要急于准备第三阶段的作战，而是先进行休整补充再做打算。不料趁我军休整之际，日军却伺机进行报复。
按照日军侵华的固有规律，每逢败仗他们必定会发动更大规模的报复性扫荡以雪前耻。所以，日军在第二阶段战败之后，也同样展开了一场惨绝人寰的扫荡行动，扫荡前，日军还扬言要活捉八路军前线指挥彭德怀，可见其猖狂。
然而，比起日军的打嘴炮，更加令人发指的是他们的实际行动。日军的扫荡主要有「三光政策」：杀光、烧光、抢光。凡是日军所经之处，不留一个活口，无数的无辜老百姓都惨死在日军屠刀之下，无数的房屋农田都化作一片焦土，至于老百姓留下的粮食、牲畜、物资，也全都被日军抢掠夺干净，片甲不留。就连水井，日寇都要在其中下毒，导致无数的生灵涂炭、哀鸿遍野。
面对日军种种惨绝人寰的暴行，八路军实在是忍无可忍，迫不及待地为民除害。于是，八路军总部便决定要寻机消灭一两路进犯的日寇，以打击日寇的嚣张气焰。很快，还手的机会就意外来临。
关家垴战役
10月下旬，日军36师冈崎大队500多人，误打误撞来到八路军总部设立在辽县、武乡县、黎城县交界的黄崖洞兵工厂。黄崖洞兵工厂是八路军总部在华北敌后建立的最大武器弹药生产基地，绝不容日寇进犯。所以，彭德怀第一时间命令386旅的主力：772团，16团，赶往黄崖洞清除日寇这股冈崎支队。
冈崎支队见八路军大队人马支援，当即被吓退撤离。但八路军怎么会轻易放过它？在根据地军民的合伙袭扰下，原本打算向西而逃的冈崎支队，被迫逃窜到蟠龙镇关家垴附近，预备通过武乡方向退回沁县。
未曾想到，冈崎支队在蟠龙镇撞见了刚打完榆辽战役进行休整的129师。打还是不打？-面对这个问题，彭德怀几乎没有任何犹豫地选择了开打-决不能让这支日军全身而退，要为那些惨遭日军毒手的乡亲们报仇。
为此，彭德怀特地在第二日就火速到达蟠龙镇石门村亲自坐镇指挥，并下达了以下作战命令：
由刘伯承、邓小平指挥129师386旅新编十旅各一部。而368旅旅长陈赓指挥129师385旅一部与决死第一纵队25、38各一部。彭德怀则亲自指挥总部炮兵团山炮连，于10月30日凌晨4时对冈崎支队发起袭击。
彼时，386旅772团一路从关家垴东北、东南侧攻击。而385旅769一路则从关家垴西北侧与前一路并肩同时从北攻击。至于决死第一纵队，则为单独的一路，由南向北推进，在关家垴南侧牵制日军左翼。新编第十旅也为单独的一路，由西向东封锁日军退路。
就这样，四路大军便对冈崎支队形成了强大的合围之势，顷刻间便能将冈崎支队吞噬殆尽。冈崎支队见大势不妙，便愈加疯狂地抢占关家垴，以打通自身退路。与此同时，在发起总攻前五个小时，参谋长左权在接到冈崎大队攻占关家垴的消息之后，深感大势不妙。
要知道，关家垴所处之地地形狭窄、山路崎岖，北面是断崖峭壁、东西两侧坡度很陡，仅有南面适合进攻，但是其山顶也仅是一块方圆只有几百米的平地，整个地形地势只适合小股部队的防御阻击，难以发挥八路军的大规模部队攻击优势。
更何况，最易进攻的南面完全暴露在一个比关家垴更高的山岗-柳树垴下，一旦成功占据柳树垴，将能够用火力完全控制住通往关家垴的道路。不幸的是，彼时的日军已经完全占据了关家垴与柳树垴，并在上面架起了几挺机关枪，形成了十分有效的火力网。
反观此时的八路军，火力装备还十分落后，并不适合打攻坚战，所以在关家垴与柳树垴这里，我军可谓是占尽了劣势，即将面临一场前所未有的恶战。此时左权将军不免开始有些担心，但他十分清楚想要改变彭德怀作战命令几乎是一件不可能的事情，眼下他能做的只有想尽办法赢得这场恶战。
多番权衡之后，左权只能将特务团的进攻时间从凌晨四点提前为凌晨三点，企图趁日军修建完工事极度疲惫之时趁虚突袭。而这一奇袭一开始确实也起到了效果，打得很顺利，但是在特务团拿下关家垴前沿阵地之后，他们却忽然遭到了日军的机枪伏击，损失惨重，情况急转直下。
凌晨四点，全线总攻正式发起。此时，日军在八路军的大规模进攻下，虽然遭受了一定的伤亡，但抵抗意识却始终十分顽强。因为他们很清楚，一旦自己离开了关家垴，在平原地区将无险可守，极有可能面临彻底的毁灭。为了保住阵地，关家垴的日军甚至还呼叫了空军轰炸支援，由于关家垴地形狭小，八路军又没有防空经验，所以每次空袭轰炸都会造成惨重的伤亡。
至于柳树垴，八路军也是几度攻克又几度被夺回，伤亡十分惨重，就连16团团长也都不幸阵亡，772团不得不与敌军进行白刃战，打得一个营只剩6个人。面对如此惨重的伤亡，在前线指挥的陈赓向彭德怀请示是否可以选择暂时性撤退再择机进行伏击。
但是彭德怀却决心继续打下去，并表示：「就算拼光了，也要拿下关家垴。」不过现实往往不如彭德怀所愿，就连刘伯承也在恳请彭德怀另寻良机作战-因为数千日军援军即将抵达战场。可是彭德怀依旧不愿意轻易撤退，在他看来，此时贸然撤退，之前的努力全部白费。
最终结果可想而知，此战还是以惨败结局收尾，不禁发人深省。至于后世对于此战的评价，也呈现出两极分化的态势。
两极分化的评价
有人认为，关家垴一战，我军以当时的装备水平，应当选择最擅长的游击战、夜袭战、伏击战，而并非最不擅长的强打硬攻攻坚战，所以，他们认为是彭德怀在这场战役之中做出了不切实际的错误决定而导致的惨败结局。
但也有人认为，我军虽然应该适当调整作战方针，不过从长远来看我军也不能一直以处于劣势的角度打着游击战。如果要向正规军的方向发展，那么八路军不但要会打游击，必要时还必须得猛攻坚守、顽强拼杀。然而，锻炼一支能打硬仗的军队，也就势必要付出一定的代价。你怎么看？
