在我国古代封建专制制度中，皇帝之下， 无论是万人之上的臣子，还是普通的平头老百姓 ，都有可能因为一时不慎，导致 酷刑加身 ，甚至人头落地 。
很多古代的酷刑，都通过电视剧，电影等方式，为现代人所知。比如人们耳熟能详的凌迟，车裂。相比于这些作用于犯人自身的刑罚， 另一项刑罚则更为严酷，那就是诛九族 。
诛九族采用的手法并不骇人听闻，但它凭借牵连之广以及逃无可逃，成为古代人人恐惧的酷刑。然而，在这样一个以斩草除根为目标的刑罚下， 却有一类人得以逃脱，这就是主人家的小妾。
很多人都不能理解，诛九族都杀到了姑父，姨父，姥姥，姥爷家。 为何偏偏放过和主犯最亲近的小妾呢。
今天就让我们走进历史来一探究竟吧！
古代极刑「诛九族」
在封建专制年代，皇帝就是天下之主，说一不二。有句老话是这么说的「天子一怒，伏尸百万，流血千里。」这形容的其实就是 诛九族 。
事实上，早在春秋战国时期，就已经存在类似「诛九族」这样的刑罚。秦国的商鞅变法，启用连坐制度， 最严重的叫做「夷三族」 。
至于三族指的是什么？ 由于那个年代距离如今的我们十分遥远，而且记载中对于三族的定义也不是很清晰。于是后世就围绕主犯的亲密关系，形成了 诸多不同的说法。
在有的说法中，三族指的是主犯的父母，祖父母，兄弟，也有的说法是姥，母，父为三族。当然，出于对法律作用的考虑，更多的说法是 以父母，自己，子女为三族 。
毕竟， 这个法律出台的目的，就是为了斩草除根 。 如果只杀主犯和他的父母，兄弟，祖父母，而不包括子女，这条法律显然就没有作用了。
刚开始的时候，这条法律确实起到了不小的作用。然而，随着权力制度的深化，和世家大族的形成，皇帝们渐渐发现， 只杀三族，根本做不到斩草除根。
为了保障自身安全，皇帝们那是一点儿后路都不打算留， 直接把三族升级成了九族 。 那么问题就来了，为什么是九族呢？
在古代，三和九都有 表示多 的意思。因此，皇帝们使用这两个数，代表的可不一定只是三族和九族。更有可能是和主犯有关的人全都杀掉。
最典型的一个例子，就是 明成祖时期的方孝孺 。 这哥们属死鸭子的，全身上下嘴最硬。哪怕是京城大火，建文失踪，朱棣坐在龙椅上，让他起草诏书，他也不改自己的风格。
竟然直接在诏书上写下四个大字 ：「燕王篡位」。 这下可好了，直接就惹恼了朱棣。虽然心里很生气，但朱棣还保持着一丝理智，开口给了方孝孺一次机会： 「给我改！否则就诛你九族。」
可方孝孺一点儿也不怕，张口就是一句： 「要杀就杀，诛我十族又如何！」
这可把朱棣气了个仰倒，当即下旨诛方孝孺十族。下面的官员为难了，这九族都知道是什么，可哪来的第十族啊？朱棣表示这还不简单，当即指定方孝孺的 门生故吏为他第十族。
从方孝孺的案例中我们就可以看出，封建王朝到底还是人治的时代。法律是需要屈服于皇权的， 诛谁不诛谁，说到底就是皇帝一句话的事儿。
而在皇帝又没有特地提起的情况下，官员们 一般 就 按照法律中的明文规定来办事 。关于「诛九族」，流传最广的说法是 父族四，母族三，妻族二。
从九族的定义中来看，小妾是不包含在其中的。那么问题就来了， 为什么和主犯关系最亲近的小妾不包含在九族之中呢？
这其实还要 从妾的定义说起。
小妾为何不包含在九族之中
其实从「妾」的字形上，我们就可以获知一二。「妾」这个字的上半部分并不是「立」，而是 「辛」 字省写。古文字研究专家经考察得出， 「辛」指的是行刑时所运用的工具。 因此认为「妾」指的就是 女奴隶。
但也有人提出不同意见，认为「辛」代表的是头饰。因为在古文字中， 「妾」 的用法等同于「妻」，没有什么贵贱上的不同。
但在我国古代社会中，「妾」指的一般都是 地位低下的女奴隶。 同时，也引申为「 男人在妻子之外，另娶的女子。 」有时也作为 女子的谦称 。
在【春秋】中有这样的说法： 「妾，不聘也。」 意思指的就是，没有执行三媒六聘就进娶门的即是妾。这个意思在【内则】中也有体现，即： 「聘则为妻，奔则为妾。」
从表面上来看，「妾」指的是犯了错的女人，而从本质上来说「妾」就是女奴隶。
中国在进入封建地主专制以后，奴隶的名字虽然消失了，但这个身份却还以其他的形式继续存在，「妾」就是其中的一种。既然本质上是奴隶， 那么妾便像家里的猪牛羊一样，是主人家的财产之一。
而「妾」的主要工作，就是伺候主人。 随着时代的发展，「妾」的种类越来越多样。有的甚至成了男主人后院中的一员，开始承担起「传宗接代」的任务。
这时候有的朋友就会问了，我看的电视剧中，小妾经常跟正室打擂台，丝毫没看见地位有多低。 反而无论是妻还是妾，都费尽心机争夺男主的宠爱。
事实真的如此吗？ 当然不是 这样的。 在古代，妾室一般是不能被抬为正妻的，男主人一死，轻则被发卖，重了打杀了事。就算是生下了孩子，孩子也不是自己抚养的，生下来就要放到主母手底下养大。
即使是到了民国时期，一些小妾生的孩子虽然知道自己的亲生母亲是谁，但还是只能对自己的生母叫姨娘，对父亲的正室叫妈。
现在的很多电视剧中还有这样一个情节，那就是小妾被扶为正室。在古代， 这样的情节是真的吗？
这样的情节是真是假 还需要看情况。 不少朝代都有明文规定：「不能以妻为妾，以妾为妻。」否则，犯了事的男人轻则被打上100棍，重则流放到偏远地区一年，两年。
从这些规定中我们就可以看出，在我国古代即使是过了几百上千年，「妾」的地位都没有提高多少， 她们在本质上，依旧是主人家的奴隶，算是财产的一种，而非亲属。
既然并非族亲，那么「妾」以及「妾」的家人就不属于九族了。在诛九族中， 除非有特别的说明，也就是皇帝下旨，否则「妾」是真的可以逃过一劫。
虽说是逃过了杀身之祸，但在主人家被诛九族以后， 被留下的「妾」却称不上是幸运 。
诛九族后「妾」的下场
一般而言，「诛九族」这条刑罚又将「妾 」分为了两种 。一种是生过孩子的，另一种则是没生过孩子的。
给主人家生过孩子的「妾」，在严格意义上已经算是主人的家属。她很有可能作为少爷的生母，和主人家一起共赴黄泉。而少数情况下， 她可以被统一划归为「妾」 ，进行另外的处理 。
而没生过孩子的「妾」，则会被作为主人家的财产， 和仆从一起被发卖出去 。她们的去向可能是别的权贵家里，也有可能是烟花之地。
在这些地方， 她们活的时间都不会太长久 。有的被打杀了，有的则是染上了病，被直接扔到乱葬岗去。
相比这些「妾」，另一类则更加幸运。他们或者是因为年龄大，或者是其他原因，导致实在卖不出去。这时候就会被人贩子带到全国各地， 卖给娶不上媳妇的普通平民 。
而这些「妾」在遇上天灾人祸的时候， 就是最先死亡的那一批 。
结语
中国古代 说到底还是个集权的社会 ，上层的权贵阶级穷奢极欲，妻妾成群。底层的平头老百姓要是遇上了灾年，就算是卖儿卖女，也是饭都吃不起。
在这样的社会情况下，「妾」的来源自然是 不言而喻 。在穷人眼里，即使是社会地位低又怎么样，能活下去才是第一。 殊不知，就这样跳进了火坑。一辈子都是个悲剧。
