1935年1月3日，毛泽东率领的军委纵队行至乌江边，他一手叉腰，一手指着横跨乌江两岸的特殊浮桥称赞道：「真了不起，我们工兵就地取材，用竹筏架成这样的桥，世界上都没有。」
随后，毛泽东跟随部队，踏上浮桥，行至浮桥中段，他停了下来，站在桥上用力晃动几下。
但见浮桥稳固如山，难以撼动，毛泽东再次感叹道：「红军之中有神人呀。」
要知道乌江是天险之地，两岸悬崖耸立，难以攀登，加上江流湍急，河宽200余米，以至千百年来无一条大桥横跨其上。
但红军却能在短短3日内，集思广益，齐心协力，打造出一条浮桥，征服了乌江天堑。此举促使红军主力摆脱了敌人的围追堵截，为长征的胜利打下坚实的基础。
谁能想到，提出用竹筏制作浮桥的人，竟然只是一位名叫石长阶的19岁红军小战士。
这石长阶是何许人也？竟能想出让毛主席都赞叹的妙计，他后来的结局又是如何呢？
一、小红军出妙计
石长阶是一名普通的红军战士，在参军之前，他念过几年私塾，有一定的文化水平和大局观念。
后来，他受到先进思想的影响，年纪轻轻，便入伍参军，跟随红军闹革命。加入红军后，石长阶因为动手能力强，脑子灵光，被分配到了工兵连。
当时的红军实力薄弱，装备不齐，被国民党数次围剿，只能不断转移阵地，开启长征之路。小工兵石长阶和队友们，也跟随大部队向西北行军。
1934年底，惨烈的湘江战役结束后，石长阶跟随红军连续行军一个多月，抵达贵州猴山，疲惫的将士们获得短暂的休息时间。
敌军的追杀，长期的奔袭，粮食的不足，让石长阶这样的年轻战士吃尽苦头。但他们内心坚定，不喊苦、不叫累，咬着牙齿挺下去。
12月31日，石长阶和队友领到了组织分发的粮食、猪肉和盐巴，稚气未脱的他们短暂忘掉战争，抛下生死之念，开心地与当地百姓一起庆祝新年的到来。
联欢会结束后，劳累许久的工兵连战士刚睡下，紧急集合的军令便将他们唤醒。石长阶打了个激灵，迅速收拾行囊，前去集合。
石长阶所在的工兵连接到任务，要连夜赶往50公里外的乌江。石长阶虽不知道任务是什么，但只要组织有需要，那便向前冲就好。
夜色浓浓，寒气逼人，正在赶路的石长阶等人心中略有担心。因为自从湘江战役后，他们工兵连的诸多工具都丢了，如今手里只剩下砍刀和铲子等工具。
没有装备，势必会影响任务的执行，他们不怕死亡，就怕辜负组织的信任。
石长阶等人行到乌江时，才知道这次工兵连的任务是要想办法横渡乌江，为中央红军开辟跨过乌江的渠道。
在短暂的休憩中，石长阶了解到在他们到来的前一天，红一军团第2师第4团团长耿飚和政委杨成武带领的先遣部队，化装成盐商，已提前到乌江河边的渡口侦查情况。
团长通过一位经常前往乌江北岸的老船工口中得知：
黔军已提前烧毁或打沉乌江周围的船只，且渡口对面留有一个连的兵力把守，离渡口不远处的庙里更是驻守着一个团的兵力。
时值寒冬，冷风呼啸，浓雾弥漫，难以查看对岸敌情。团长下令向对岸试探性的开火，枪声一响，敌军马上反击。一番测试，团长记下了敌人的火力点。
黔军
认真思考后，团长和政委等人决定组织突击队，泅渡乌江。强渡任务安排到第三连连长毛振华身上，由他带领7名水性好的士兵执行。
任务有二，其一是泅渡过江，为中央红军主力部队打通前进道路；其二是拉一条缆绳过江，以便在江上架桥。
乌江之水，冷如寒刀，天空之中，又下着小雨。身着单衣的战士们，在喝过一碗暖身酒后，便手提驳壳枪，头顶手榴弹，噗通几声，跃入了江水中。
只见在接近零度的乌江中，战士们牵着一根缆绳，串连一起，鱼贯游向对岸。然而没过多久，对岸敌军便发现了他们，敌人开枪射炮，试图杀死泅渡的红军战士。
在敌军猛烈的炮火攻击下，缆绳被炸断，战士被打散。连长毛振华无奈地下令撤退。一名福建籍战士，在返回途中牺牲，被无情的江水吞没。
眼见泅渡不成，团里决定趁着夜色，组织18名战士，乘竹筏偷渡，以此袭击对岸敌军。
江水湍急，没多久，两只竹筏便被急流给卷回岸边，另一只竹筏上的毛振华和4名战士却不见踪迹，消失于江中。
两次渡江未果，让全团上下焦虑不已。要知道追击红军的国民党大部队，离乌江只有100公里了。时间就是生命，再想不出过江之法，红军可能会被歼灭于乌江。
危急时刻，红军总参谋长刘伯承带领着石长阶等工兵连战士，赶到乌江，助力红4团。
工兵连中，有许多能人志士。连长王耀南，出身鞭炮世家，精通挖洞爆破，后在瑞金的红军大学学会了架桥技术。红军过于都河的「长征第一桥」，便是他带来工兵连战士搭建的。
此外，曾在日本留学、现任瑞金大学教员的何涤宙亦是桥梁专家。可两大专家来到乌江岸边时，不由得皱起眉头，担心万分。
因为乌江湍急的水流约有4米每秒，按当时的技术，在这样流速的河水中搭建桥梁是不可能的。
再加上红军的辎重装备早已丢失，即便水流速度满足，他们也没有搭桥的材料和设备。
何涤宙
王耀南立在乌江边，拿出自己的小酒壶，喝上两口，他想借助酒力想出渡江之法。
连长在思考之时，石长阶也转动的大脑，自小生活在江边的他，突然灵光一现。
他急忙跑到王耀南身边，轻轻地说道：「连长，我有一个办法，不知道行不行得通？」
王耀南立马来了兴致，「长阶，把你的办法说来听听。」
原来石长阶小时候经常用竹子做成篾绳，这竹篾在水里泡的越久越扎实。
乌江边上，竹林遍地，他提议可以砍下竹子，做成竹篾，再将竹子制成竹筏，最后用竹篾将竹筏串连在一起，便可以制成一座浮桥。
王耀南闻言大喜，拍了拍石长阶的肩膀：「好小子，这个方法好，咱们就这么办！」
不管是在什么场合，遇到什么困境，都要多动脑，勤思考，总会找出破局的思路。
机不可失，失不再来，王耀南当即让工兵连的战士行动起来。
二、赤子舍身报国
时间紧迫，王耀南带领着战士冲入竹林，挥刀就砍，咔咔的砍竹声与乌江的湍流声交相呼应。
忽然，石长阶对着大家喊道：「同志们，这竹子不能随便砍呀，得分清公母才行。」
战友们听到石长阶这个小孩子的话，皆是一笑，竹子还分什么公母呀？小孩子就是小孩子，现在可不是闹的时候。
眼见战士们没有听进去自己的建议，石长阶赶紧找到连长王耀南，气喘吁吁地说道：「连长，这竹子真的要分清公母，公竹子砍了没事，母竹若是砍了，来年就不会长竹子了。」
王耀南一听顿时明白了，这些竹子可是当地百姓赖以生存的作物，若是把母竹都砍光了，百姓将难以活下去。
王耀南当即安排石长阶和其他当过篾匠的战士，去教大家分别竹子的公母。
分辨公母竹的方法很简单，抬头往上，观察第一个长出枝杈的竹节，如果只有一根枝杈便是公，若有两根便是母的。此外，母竹的周围，会有许多小竹笋长在地面上。
王耀南安排宣传队，提着装有石灰水的小桶，和战士们一起，将母竹给标记出来。
在前有天险，后有追兵的危机情况下，红军还能时刻想着老百姓，仁义之师自然可得民心，得民心后天下亦不远了。
战士们将砍下的竹子拉到江边，用火将竹子的一头烤弯，再将烤好的竹子并排放。
然后用几根没烤过的竹子横放在并排的竹子上，最后用竹篾将之固定成一个整体，一个竹筏便制作成功了。
竹筏做成后，他们又遇到了新的问题，新竹做的筏太沉，刚放入江中便浸没在水下，更别提载人了。
王耀南
王耀南立马让人将三个竹筏叠起来，以此增大浮力。浮力解决了，但此法加大了对竹子的需求，也增加了砍竹子的人力。
眼见距离中央红军渡河的时间只有20个小时，王耀南知道再这样下去肯定完不成搭桥任务。
于是他便领着部分士兵，来到附近的村子，准备花钱请村民帮忙一起砍竹。
村民得知红军是来赶走黔军的，久经压迫的他们纷纷表示可以义务帮忙，并且还自发召集了更多的村民前来相助。
在百姓的帮助下，工兵连决定在江面上拉起一根竹绳，以此为桥轴，再用竹绳将竹筏一个个绑在一起作为桥脚，每对桥脚中间铺上两根枕木，每隔一个竹筏则加一个石锚。
然后将竹筏牵引到竹绳中间，将之固定起来。最后，在竹排上铺起木板，一座简易浮桥便算完工。
计划完成，迅速行动，但竹筏刚下水时，对岸的敌人便发起了攻击。猛烈的炮火中，不断有战士被击落江中，遭江水冲走。
石长阶亦在其中，他为了更好固定住竹筏，不顾危险，暴露在敌人的炮火中。中弹的石长阶，用尽自己最后一丝力气，将竹筏拦住，才没让架好的一段浮桥被冲走。
冰冷的江水、严重的伤势折磨着石长阶，他抬了抬眼皮，看到乌江上那座特殊的浮桥稳稳地卧在水面上后，顿时松了一口气。
他完成了组织交代的任务，他们连队完成了这次使命，即便是自己牺牲了，亦是值得的。
这位年仅19岁、聪明伶俐的小战士，就这样光荣地离开了这个世界。
三、渡江激战，开启新篇
为了掩护搭桥的工兵，红4团的领导决定带领战士，乘着剩余的竹筏向对岸发起猛攻。
炮声响起，震耳欲聋，敌人与红军打得不可开交之际，却没料到自己的阵地里已潜入了几个红军战士。
前一天偷渡之时，消失的毛振华和战士没有牺牲，而是被冲到了离渡口对岸几公里远的下游。
过岸之后，毛振华领着几名战士，摸到了黔军阵地。他们发现了敌人的一个碉堡，但对岸的红军战友还没动静，所以他们没有轻举妄动，而是静静地潜伏着。
寒风刺骨，冰雨击面，疲惫饥饿，各种困难席卷而来，但他们几人坚持住了。第二天上午，他们听到炮声响起后，便知道时机来了。
毛振华几人如天将神兵，突然杀出，迅速清理掉碉堡的敌人，并把重武器调转方向，射向黔军阵地。
红军那边，神炮手赵章成连发三炮，炮炮皆击中敌人的火力点，在内外夹击中，黔军被迅速击溃。
就这样，中央红军通过石长阶等战士搭建的浮桥，成功渡过了乌江，长驱直入，来到遵义。
结语
随着遵义会议的开启，中国共产党迎来了历史性的转折，中国革命从这一刻起，有了翻天覆地的变化。
党浴火重生了，红军这把尖刀也更为锋利，最终成为消灭侵略者、赶跑反动派的有力武器。
倘若红军无法强渡乌江，倘若没有石长阶这样肯动脑筋、不畏牺牲的战士，这场决定党生死存亡的重要会议不可能顺利进行。
「便行天下路，难过乌江渡，隔岸能答言，相逢在何年。」天险乌江，最终还是被红军征服了，被像石长阶这样可爱、勇敢、无畏的战士战胜了。
和平来之不易，享受岁月静好的同时，我们要铭记为守护盛世而牺牲的烈士们，我们要感恩为和平付出血与汗的英雄们。
向石长阶烈士致敬！
