在解放军的诸多将领中，能打胜仗、能打硬仗的人有很多很多，但号称「常胜将军」，鲜有败绩的将军却不多见。开国上将杨勇，便是其中之一。在解放战争中，杨勇力排众议，坚持要和国民党军打一场大仗，最后以800人的代价歼敌万余人。
杨勇，浏阳农村走出的常胜将军
1913年10月28日，杨勇出生在湖南文家县的一户贫苦农民家中。杨勇年幼时，虽然家贫，但父母仍然重视杨勇的教育，攒下钱供杨勇读书。杨勇也是十分争气，考入了本地的里仁学校。
在校期间，杨勇接触到了共产主义青年团，决心投入到革命斗争中，参加了「马日事变」。不过那时的革命斗争缺少经验，斗争失败的杨勇考入浏阳县立中学学习，不久后，第八区苏维埃政府建立，杨勇再次加入到革命队伍中，参加了中央根据地第一至第五次反「围剿」作战，立下了不小的战功。
1934年，杨勇随红一方面军主力参加长征，参加了大渡河、金沙江和四渡赤水战斗，到达陕北之后，杨勇担任115师343旅的一个团政委，参加了平型关战役，在战役中顺利完成了攻坚任务，不过杨勇也在前线战斗中负伤。
伤愈复出之后，杨勇开辟了鲁西抗日根据地，在1941年初和苏振华一起，采取围点打援的办法，取得潘溪渡战斗的胜利。
1944年，杨勇冀鲁豫军区副司令员。连续拔除日伪据点200多处，歼灭伪军万多人，成功将鲁东和河南的根据地连成片。
到了1945年，杨勇领导晋鲁豫军区连续攻破南乐、东平、阳谷、汤阴多个县城，还乘胜拿下济宁市，歼灭伪军7000多人。由于在战场上的表现出色，杨勇也被大家称为「常胜将军」。
咄咄逼人的国民党军队，直奔刘邓大军
到了解放战争时期，蒋介石撕毁停战协议，武力进攻中原解放区。由于和国民党军存在实力上的客观差距，我军决定韬光养晦，处于战略防御阶段，避开国民党在正面的围剿，避免与其正面决战。
直到一年以后，我军的实力逐渐展现出来，渐渐走上战略进攻的道路。这其中最有代表性的就是刘邓大军挺进大别山。
1947年八月，刘邓大军历经艰辛，成功挺进大别山，十多万人的刘邓大军就像尖刀一般，刺进敌人的心腹地带。
大别山和河南安徽湖北等众多革命老区相连，群众基础深厚，而且正值秋天，可以给我军提供重要的粮食补给。而国民党军也很重视大别山地区，部署12个师，决意将解放军赶出大别山。
面对强敌入境，刘伯承和邓小平商议后决定，暂缓和敌人打仗硬拼，因为此时正值11月份，冬天马上就要来了，需要将部队分散到各个解放区，就地取材，制作棉被棉衣，解决好过冬的问题。然而，事情的进展还是出乎大家的意料。
刘伯承下令不打，杨勇坚持要打
为了进攻大别山，国民党军也是下了大力气的，蒋介石派出装备精良的整编四十师和整编五十二师的精锐部队向着大别山的解放区展开猛攻。面对突如其来的敌人，刘伯承和邓小平召开紧急军事委员会，在会上，两人谈到了现实中的困境。
首先是准备不足，相比于国民党的正规军精锐部队，刘邓大军的部队武器弹药并不够支撑大规模作战，其次是部队人数并不多，很多新兵对于大别山并不是很熟悉，山地作战的要点也未能完全掌握。
最后，则是重要的士气问题，这是解放军来到大别山的第一场硬仗，赢了自然最好，是一个前所未有的漂亮仗，倘若有所损失，军队士气肯定会受到影响。因此，刘伯承决定谨慎为上，避开国民党军队的锋芒，主力部队先以过冬为主。
不过，第一纵队司令员杨勇却提出了不同意见，杨勇认为，敌人刚进大别山，孤军深入根基并不稳，又完全没有群众基础，而第一纵队长时间和山地打交道，熟悉山地作战，可以在高山铺地区埋伏敌人，打他个措手不及，其他部队采取分进合击的战术，能够使我军击溃敌人。解决掉敌人之后，解放军的过冬物资也就不愁了。
刘伯承听后，觉得杨勇所说有理，他也十分相信老部下杨勇的军事才能，叮嘱杨勇一定要慎重。就这样，我军在敌人行进必经的高山铺地区设下埋伏，并派出了不少游击队前去引诱敌人。
看着这群衣衫褴褛的游击队出现在眼前，国民党军更是无所忌惮，径直前往高山铺地区，一心想将我军的根据地彻底拔除。
又道是骄兵必败，国民党整编四十师凭借着火力装备，并不拿解放军当成强敌看待，他们的情报也出现了失误，他们认为共军只有一个旅的兵力。等到国民党部队大摇大摆走进包围圈后，杨勇组织部队切断了国民党军的后路，而后缩小包围圈。
面对突然出现的解放军，国民党整编四十师组织火力狂轰乱炸，可在山地中，巨型火炮的威力便施展不出来了，仅有的阵地也被解放军突袭破坏掉。被围困的国民党军队只能向上级喊话，请求支援。
趁着国民党一片混乱之际，杨勇和六纵的政委杜义德命令解放军展开反攻，不等敌人增援赶到就彻底消灭他们。一个小时之后，在一个小高地上，国民党四十师师部被我军占领。
第四十师的其余敌人见指挥部被端了，毫无斗志，纷纷放下武器。战役结束，我军仅伤亡800多人，歼灭敌人超过一万，打了挺进大别山后的头一个大胜仗。
等到战斗结束之后，国民党武汉指挥部居然还不知情，国民党的飞机还在给四十师空投军事物资，面对这漫天的罐头和饼干，将士们打完了仗还真是饿了。一个个喜笑颜开，欢庆胜利。
