我军五大王牌部队，兵强马壮的华野战斗力爆表。
从高层来看，坐镇中军帐压阵的司令员兼政委，是新四军的老军长陈毅；策划和指挥重大战役的军事指挥员，则是被誉为「第一猛将」的战神粟裕。
从一线来看，华野12个纵队的司令员，个个能征善战、特点鲜明，尤其是1纵叶飞、4纵陶勇、6纵王必成、9纵许世友，还有2纵韦国清、8纵王建安、10纵宋时轮等人。
当然，华野虽然战将众多、人才济济，真正能独当一面的并不算多，只有几位兵团司令员级别的高级将领。
其中，有两位猛将都参加了济南战役，一个攻城一个打援。
在随后的决战淮海中，华野联合中野总兵力和敌军对比尚且处于下风，独当一面的高级将领就更是宝贝疙瘩。但是，在最需要人手的时候，这两位猛将却双双缺席了淮海战役。
这两位猛将，就是叶飞和许世友，而两人缺席淮海的理由，官方解释也出奇的一致，那就是伤病缠身。也有人认为，这两位猛将没有参加淮海决战，是因为和粟裕不和。
叶飞和粟裕之间的「矛盾」，始于三年游击战的「南阳事件」。
江西红军主力长征前，组建了北上先遣队红7军团，由寻淮州、乐少华、粟裕带领北上浙东一带，目的是吸引敌军注意力，减轻中央苏区根据地的反「围剿」压力。
红7军团和方志敏的红10军团汇合以后，由方志敏、刘畴西率领继续北上，结果在谭家桥和怀玉山两度失利，余部编为挺进师，在粟裕、刘英率领下和叶飞闽东独立师会合。
此时，闽浙临时省委一厢情愿地强调，要求叶飞离开老区，到浙西南开辟新的根据地，叶飞不愿落个两头空的结果，主动加入了黄道的闽赣省委。闽浙临时省委得知后，密令挺进师的粟裕、刘英设下「鸿门宴」，借机除掉叶飞。
挺进师研究决定，由师长粟裕负责抓捕叶飞，但在押送叶飞前往闽浙临委途中跳崖逃走，一向枪法神准的粟裕这次并没有打准，叶飞得以逃生。
叶飞和粟裕的「梁子」就此结下，这就是「南阳事件」。
南阳事件是特殊时期的产物，粟裕和叶飞都是受害者。
但是，对于粟裕「枪下留情」的真相，叶飞一直蒙在鼓里，直到晚年撰写回忆录的时候，才从好友王必成口中得知，粟司令的枪法一贯弹无虚发，几乎没有失手过。
此前，叶飞对于南阳事件多少心里有一些疙瘩。
抗日战争时期，叶飞作为粟裕麾下「三剑客」之首，一直是粟司令最为倚重的干将，作为东进支队、江南指挥部的主力团长，在开辟苏南和苏中等根据地的战斗中表现活跃。
解放战争时期，叶飞的1纵每次大战都会被粟裕委以重任。
震动敌军的莱芜战役，叶飞1纵以一敌二，硬扛李仙洲2个军，成功堵死敌军从莱芜突围的口子。总攻时，叶飞、王建安分别担任东西集团的指挥官，全歼5.6万敌军。
百万军中取张灵甫首级的孟良崮战役，叶飞1纵成功穿插隔断整编74师和周边的联系，然后统一指挥1、4、6、9纵发起总攻，将不可一世的「御林军」全歼于沂蒙山区。
「七月分兵」后，叶飞指挥1纵、4纵在敌5个整师的重重包围中，利用大雨声东击西跳出合围，成功和粟裕西兵团兵合一处。在战争年代，叶飞和粟裕合作堪称珠联璧合。
叶飞和粟裕的第二次「矛盾」，出现在豫东战役（睢杞之战）。
由于1纵作战任务繁重，攻击常郭屯新22旅旅部的同时，遭到敌整75师、整72师的三面夹击。此战，叶飞1纵参与歼灭区寿年兵团，还差点打掉黄百韬兵团，出力很大但伤亡也较重，对粟裕的指挥「多有怨言」。
但这一说法经不住考证。叶飞回忆录对豫东战役（睢杞之战）评价很高，虽然1纵建制不全、兵力不足，打得很苦，但在粟司令的指挥下，终于战胜了强大的敌人。
当然，部队减员，一线指挥员有些情绪，这是在所难免的。以此推断主帅和战将之间是因为「恩怨」而互相不对付甚至排挤，显然低估了我军的凝聚力和将领的格局。
济南战役，粟裕留出8个纵队打援，而叶飞负责指挥1、6、8纵队。
这也可见，粟裕对叶飞的使用信任有加。淮海战役前夕，华野1纵由司令员张翼翔代司令员。如果不是因为伤病难以坚持，相信叶飞一定会出现在淮海战场。
和叶飞的养病有所不同，许世友错过淮海战役是因为腿伤。但是，济南战役前许世友也在养伤，可是主席一纸调令，这员虎将就和红四的老友王建安杯酒泯恩仇。
由此可见，许世友缺席淮海还不是腿伤那么简单。
作为一名战将，能够参加三大战役是一种荣誉。
但许世友不仅没有参加淮海决战，反而留在了山东军区，成为张云逸的副手。由于华东大部尚未解放，担任山东军区副司令员，从职务上看似乎高于后来的兵团司令。
在战争年代，野战军的军事主官地位一般高于军区的主官。
天生喜好打仗的许世友，不会无缘无故放弃参加大战的机会。原因到底是什么？其中一的解释是，许世友和粟司令的理念有很大的不同。
当时的山东军区，下辖胶东、渤海、鲁中南3个二级军区，以及济南、徐州2个警备区，还有1个昌潍特区和正规部队32军2个师，后来投入到解放大城市青岛的战斗中。
在粟裕、许世友等人的传记和回忆里中，对许世友缺席淮海并没有多少着墨。因而坊间一直揣测两位名将的战争理念有差异，这才导致许世友缺席淮海战役。
许世友和粟裕的分歧，早在孟良崮战役中就有体现，许世友对粟裕的大踏步进退不理解，就像当年四渡赤水中的林总，认为主席是走弓背而不是更直接的弓弦一样发牢骚。
应该说，猛将许世友是更多地站在自身的角度看问题，而粟裕则是着眼战略全局来指挥作战，两人肯定有分歧。
到了济南战役，两人在战略和战术上的分歧更为明显：
许世友的目光盯在济南城王耀武的12万人马，觉得攻城集团的14万人有点少了。但粟裕的目标是围城打援，力图吃掉徐州援敌，所以打援集团预留了18万大军。
济南战役，从战术上来讲，5个纵队打赢了。但是，从全局来看，如果粟裕准备打援的8个纵队能够打掉徐州哪怕1个兵团10几万人，随后发起的淮海决战会轻松很多。
济南攻坚之前，许世友曾向主席建议增加攻城的兵力配置。
但是，这一建议被主席委婉拒了，并向许世友讲明攻城和打援是一盘棋，都要由粟裕同意。尽管许世友顾全大局、没有异议，但在攻城进度上没有如粟裕所愿打一个月左右，而是仅仅8天就拿下了山东首府济南。
解放战争，主席的核心思想就是「消灭敌军有生力量」。粟裕是深谙其道的，心性率直的许世友没想那么多。所以，粟裕提出的淮海战役，许世友也未必完全参透。
但是，许世友没有参加淮海战役，也不是只是因为理念分歧。
淮海战役前夕，山东解放区绝大部分地区已经解放，但有美军舰停泊的青岛却还没有回到人民手中。与此同时，山东沿海还有部分岛屿驻有残敌，对山东解放区是一大威胁。
让熟悉山东的许世友留驻山东军区，就成为两全其美的人事安排。
