1959年在庐山会议召开之后，彭老总因为一系列原因卸下了国防部长的职务。
彭德怀元帅
此时正值新中国建立初期，国防部在新中国的军事建设工作上充当了非常重要的角色，所以关于国防部部长人选，不管是毛主席还是周总理，看法都是非常慎重的，在他们看来，国防部部长必然也是需要，有着足以与彭德怀同样的威望以及能力的元帅来担任才可以。
而在有关新任国防部部长的人选问题上，毛主席特地向罗荣桓元帅进行了意见询问，之所以问罗荣桓元帅，乃是因为罗荣桓元帅作为我军中一位非常会搞政治工作的元帅，他的眼光独特，看待问题的立场明确中立，这是让毛主席非常佩服的，所以毛主席决定听一听罗荣桓的意见。
罗荣桓元帅
罗荣桓此前担任了东北野战军的政委，所以，罗荣桓乃是东北野战军司令员林彪的老搭档。
而罗荣桓以及林彪的合作历史，最早可以追溯到井冈山时期，毫不夸张的说，罗荣桓最熟悉的元帅莫过于林彪，而林彪在新中国的十大元帅中排名第三，仅次于朱德元帅以及彭老总，所以在毛主席看来，罗荣桓推荐的人选最有可能也就是林彪了。
可在毛主席对罗荣桓进行了询问之后，毛主席却得到了一个非常惊讶的答案。罗荣桓对毛主席表示，他推荐贺龙老总担任新的国防部部长，反而反对林彪担任新的国防部部长。
贺龙元帅
那么罗荣桓为什么没有推荐自己的老搭档林彪担任国防部部长呢？
贺龙又有什么特点被罗荣桓推荐呢？
事实上，贺龙作为十大元帅中排名第五的人物，他的战绩在后世人的心中，比起林彪，彭德怀等元帅，是要逊色许多的，林彪率领东北野战军击溃了国民党在东北的基本盘，彭德怀更是率领一开始只有数万人的西北野战军和胡宗南数十万大军周旋，最终击溃胡宗南。
但事实上，许多人不知道的是，无论是林彪从陕北带去东北的部队，还是彭德怀组建西北野战军的部队，这些部队
的核心，其实都是贺龙，换句话来说，这些部队最早的建立者，就是贺龙元帅。
中国共产党最早的武装部队便是红军，在很多人看来，毛主席和朱德老总是红军之父，是红军的建立者，但毛主席却曾表示过，红军的建立，其实要感谢贺老总，贺龙元帅一生虽然没有戴过红军之父的称号，但在很多领导人和老帅的心中，贺龙其实等同于红军之父。
之所以这么说，乃是因为红军最早的部队，绝大部分都是来自于贺龙当时所率领的国民革命二十军，1927年的南昌起义，贺龙被周总理任命为南昌起义总指挥，随着南昌起义前敌委员会的下令，贺龙对麾下数千部队进行了南昌起义的作战命令，南昌起义一开始的势如破竹，就是贺龙和他的部队推动的。
南昌起义
只不过在南昌起义部队占领了南昌城之后，因为当时的部队并没有建立独属于中国共产党的组织纪律，所以被赶到南昌的国民革命第二方面军总指挥张发奎击溃。
后来只有朱德率领一部分部队坚持共产党的领导，始终不脱离队伍，一直从湖南到广东，然后再到湘南起义，最终才保全了红军的革命火种。
直到井冈山与毛主席会师，成功建立了红军第一支部队，也就是红四军。
所以毛主席和朱老总是红军之父，但不可否认的是，贺龙是更早的贡献者，正是因为贺龙的部队加上朱德的不懈领导，毛主席对起义部队进行的政治结构改编，这才完善了部队的凝聚力和战斗力。
从这一个角度来说，贺龙老总对于中国人民解放军的地位是不言而喻的，因为中国人民解放军就是从红军八路军这个过程转变而来的，贺龙老总虽然没有红军支付的头衔，可贺龙老总的存在，本身就是一种威望。
这一个原因也是罗荣桓推荐贺龙的根本原因。
罗荣桓与林彪确实是多年的老搭档，早在井冈山时期，林彪就因为性格的傲慢，导致许多与他搭档的政治委员难以工作下去，林彪也因此被许多同志投诉到毛主席那里去，而毛主席则让罗荣桓与林彪一同搭档，直到罗荣桓与林彪搭档之后，林彪再也没有之前的问题，这说明的罗荣桓对林彪有着非常独特的相处方式。
虽然是多年的老搭档，罗荣桓非常信任林彪，但对于林彪的缺点，罗荣桓也是看在眼里的，不管是在红军时期，还是在八路军时期，亦或者是在东北野战军时期，林彪都有着他非常独特的问题，那就是喜欢拉山头，建立山头主义。
站在国家大事的角度来看，罗荣桓是不希望林彪在担任了国防部部长之后，仍然以这种思想来治理国家军队，因为这会导致人才在中层难以上升，所以林彪对于毛主席所提出的询问，首先不推荐的，便是林彪。
其次，罗荣桓认为，在十大元帅中，最适合担任国防部部长的就是贺龙元帅。
同为十大元帅，罗荣桓对贺龙有着非常深刻的分析，罗荣桓的政治工作是我军中数一数二的，罗荣桓对一切工作都秉持着以公为本的心态，虽然罗荣桓并没有与贺龙一起工作过，但这并不妨碍罗荣桓了解贺龙，并且欣赏以及钦佩贺龙。
在红军时期，贺龙担任红军三大主力之一的红二方面军的总指挥，国共第二次合作开始，在抗日战争时期，贺龙担任八路军三大主力之一，120师的师长，贺龙本身就是我党武装的最高指战员之一，而在抗日战争后期以及解放战争时期，贺龙担任了晋绥联防军的司令员以及西北军区司令员。
抗日战争结束后，日本军队全面撤出东北，而东三省则成为了一个空白的地方。为了在解放东北的局面中占据优势，在1945年的10月，中央安排林彪率领陕北中央的一系列重要部队以及干部前往东北进行解放运动，而在这批前往东北进行解放工作的队伍中，其中相当一部分就是贺龙的老军队。
在1947年的时候，彭德怀率领陕北的老部队组成西北野战军，而这些部队，也都是贺龙曾经的晋绥联防军，所以贺龙对于东北野战军和西北野战军而言，地位是很独特的，除此之外，贺龙在陕北时期一直在进行着各种军事改革，治理生产，对陕北的军事发展做出了巨大的贡献。
正是贺龙在西北地区的一系列经营才让陕北中央在胡宗南率领20多万大军包围陕北的时候，获得了巨大的生存空间，所以，贺龙一直被毛主席称为贺老总，这是毛主席对贺龙的认可和钦佩，而除了进行后方工作以外，贺龙也还率领部队参与解放山西以及四川，在1949年，贺龙被任命为西北军区司令员。
在新中国建立前后，贺龙率领18兵团南下西南，与邓小平一同主持西南地区的解放工作，贺龙后来担任了西南军区司令员以及西南局书记，不论是军事上还是政治上，贺龙都是西南地区的第一把手，正是有着这些出色的工作经验，贺龙建设军队和管理军工业的能力在十大元帅都是首屈一指的。
综合各种因素，罗荣桓便因此推荐了贺龙担任新的国防部部长，而毛主席对于罗荣桓的提议也是深刻思考，只不过在1959年时，贺龙因为诸多工作的原因，并不能很好的转道国防部部长的职位上，而林彪则是在中央军委主持日常工作，对于国防工作有着更精确的把控，所以林彪最后还是担任了国防部部长。
贺龙虽然没有成为新的国防部部长，但贺龙却担任着国防工业委员会主任，主管着所有的军事武器生产，贺龙担任这一职务，可以看出中央以及毛主席对贺龙的信任，也有罗荣桓的推荐在其中，起了很大的作用。
