从课文中来看，范进就是个懦弱迂腐的书呆子，其实不然。中举人三年后进京会试他又中了进士，后钦点山东学道，最后任职是三品的通政使，相当于中央信访办主任，才华和能力可见一斑。
连环画【范进中举】封面
吴敬梓出生于康熙年间名门望族，曾考取秀才，应试科举时受到侮辱，遂淡泊功名利禄，父亲去世后挥霍家产放浪不羁，主动放弃仕途，晚年饥寒交迫而终，因此对科举考试的利弊感受颇深，对文人士子热衷名利尤为憎恶，对种种丑恶现象进行了深刻揭露。
安徽滁州吴敬梓纪念馆的雕像
顾名思义，【儒林外史】描写了文人圈的生活轶事，反映了士人名利观念、官僚制度、人伦关系和整个社会风气，时间跨度从明朝成化年间到万历年间一百年左右。小说具有独一无二的叙事结构，全书没有贯穿始终的主要人物和故事框架，而是由许多相对独立的故事衔接而成，人物形象是速写的剪影，主角不断变换。一般说它是辛辣的讽刺小说，其实更像现实主义作品，作者使用生动细腻的白描文笔来塑造典型人物形象，文字精炼毫不拖沓，绝非简单的说教灌输。范进出场于第三、四、七回，其余回合直到文末五十五回，都不再出场。
吴敬梓在秦淮河畔完成了【儒林外史】
范进能考取秀才，主要有赖于广东学道周进。周进也是一个老童生，六十岁都未考上秀才，在贡院考场差点自杀，几个商人出于怜悯帮他捐了个监生，后来才逐步走上仕途。周进主持院试时见到五十四岁的范进，看到他面黄肌瘦衣衫褴褛，又已经考了二十多次，推己及人遂将其取为头名。
范进恩师周进考取秀才前在贡院几欲自杀
范进得知自己中举人后居然疯癫了，听起来也太脆弱了。其实他的性格也有许多积极方面，意志坚强考秀才都考了二十多次，家里揭不开锅还借钱去参加了乡试，面对老丈人等亲朋的嘲笑能够忍辱负重，中举后对待岳父仍然比较尊重。但是他对功名利禄的追求过于痴迷，荣登仕途之后立即表现出圆滑世故的一面，对于前来拜会的张乡绅不卑不亢以礼相待，伙同他人到官府里骗吃骗喝打秋风，任职山东学道后更是以权谋私，积极提拔恩师周进的关系户。
中国邮政2011年发行特种邮票【范进中举】
国家邮政局2011年发行了一套【儒林外史】特种邮票，除了「范进中举」外，还有书中的五个故事。「王冕画荷」描写了元末著名画家王冕幼年刻苦练习的故事，「两根灯草」讲述了吝奢鬼严监生临终时节约燃油的故事，「马二先生游西湖」反映了穷酸知识分子好色贪吃虚伪做作的两面性格，「杜少卿夫妇游山」肯定了夫妻俩突破封建礼教大胆解放自我的勇气，「沈琼枝利涉桥卖文」介绍了性格刚烈自立自强的扬州才女沈琼枝。
中国邮政2011年发行特种邮票【儒林外史】
范进参加乡试中了举人后，达官贵人纷纷前来巴结，一夜之间房子银子田地连同奴仆丫鬟都有了，与中举前境遇何止天壤之别。三十五年的梦想一朝成真，从低三下四一跃成为人中龙凤，这种突然释放的压力可比现在的高考大多了。
【完】
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