1967年开国中将陶勇忽然去世，他离开八个月后，妻子朱岚随他而去，这样一来，两人的三个孩子变得没人管，在街上过上吃了上顿没下顿的生活。
作为红四方面军的老战友，时任南京军区司令员的许世友很是难受，随即，他找来了同为四方面军战友的尤太忠商量对策，两人仔细思索后，决定将这件事拜托给时任南京军区装甲兵司令员的肖永银。
不日，尤太忠一通电话，打给了肖永银： 「老肖啊，你什么时候有空......来我们无锡玩玩，这里蛮不错的。」
肖永银此时忙的不知东西，哪有时间答应，正当他准备拒绝的时候，他忽然一想许司令正在无锡「避难」，会不会是许司令的召唤？
思来想去，肖永银答应了尤太忠，几天后，他风尘仆仆的赶到了无锡。
果然如同肖永银预料的那样，他来到无锡后，与尤太忠简单寒暄后，尤太忠便带着他去见许世友。
许世友见肖永银来了，劈头就说：「稳住，要把部队稳住。」
肖永银自信地回答：「坦克师稳如磐石。」许世友听后皱着的眉头稍许放开，随后，两人陷入了短暂的沉默。
肖永银没有说话，他知道许世友找自己来肯定是要说什么「秘密」，所以他也耐心的等下去。
过了一会儿，许世友终于开口，他似乎有些「漫不经心」地说： 「老肖，陶勇的孩子到处流浪，该怎么办呢？是不是要把他们收起来？」
肖永银听到后心里一惊：「该来的，终于来了。」
陶勇是三野著名的悍将，是粟裕麾下的三位猛将之一，红军时期，陶勇在红四方面军以敢打敢冲出名，最高曾任副师长，抗战初期，陶勇在新四军抗日，直到1940年，陶勇在粟裕的指挥下，参与指挥了第一次影响较大的战役，即黄桥战役。
这次战役前，陶勇发表总动员： 「谁丢了黄桥一间房，一条街，要杀头，要枪毙，你们自己挑。」
「强将手下无弱兵」，陶勇这么猛，他麾下的战士们自然也不可能拉他的后腿，最终，他们胜利的完成了上级交待的任务，此战中陶勇的表现，也让粟裕深为震动，他动情地说：「陶勇，真是个「拼命三郎」。」
此后，陶勇便一直都在粟裕的麾下任职，南征北战，为革命立下了赫赫战功，到1949年，他已经是一位赫赫有名的军长，同年在长江，陶勇「一炮成名」，走进了毛主席的视野。
1949年4月，我军正在准备渡江战役时，英国突然出动军舰侵犯我军领土，前沿观察所立刻向敌人的军舰发出警告，但是敌人不管不顾。
陶勇得知后，决定将此事汇报给上面，可就在此时，敌人却忽然向我军阵地发起了进攻，给我军造成了人员伤亡。
陶勇得知当即大骂 ：「帝国主义称王称霸的时代已经一去不复返了，打，给我狠狠打。」
就这样，在没有上级的命令下，陶勇做出了这个「胆大包天」的决定，在我军战士的积极应对下，敌人很快投降，这一件事，也引起了连锁反应。
英国前任首相丘吉尔大言不惭 ：「英国政府英国派一艘航空母舰到远东去实行报复。」
毛主席得知陶勇私自下令打了英国军舰，除了感到意外以外，没有任何要责怪陶勇的意思，同样，他反而觉得陶勇做的不错，因为这一仗，毛主席也记住了陶勇的名字。
1952年，毛主席亲自点名陶勇担任了东海舰队司令员，三个月后，毛主席在南京检阅东海舰队，他第一次见到了陶勇，当即笑着说： 「你就是陶勇？我久仰你的大名啊。」
后来授衔，陶勇因功被授予了中将军衔，
1967年陶勇与妻子相继去世后，他的三个孩子没人管，因而就发生了文章开头的一幕，肖永银来到无锡，得知许世友的心里想法后，他当即想出了一个保护陶勇三个孩子的做法。
肖永银将三个孩子带到了南京军区，让他们穿上了军装。
肖永银做出此事后，很多老同志也纷纷效仿，将自己的孩子送到了肖永银处，肖永银有一概不拒，就这样，肖永银的麾下，很快多了一支「娃娃兵」
「天下没有不漏风的墙」，尽管肖永银很努力，但是这件事很快被透露出去了。
不久，周恩来亲自将电话打到了南京军区，询问此事到底是怎么回事，肖永银接了电话 ：「总理您问，我肯定如实报告情况，如果总理找我，当着群众的面，打我两个耳光，我都没话说，但是如果只有我们两个人，我就要说，总理啊，这是后代哟。」
周恩来听后没有再说，而之后，也没有人再来「骚扰」肖永银，肖永银以为此事也已经平息了，只是让人没想到的是，没多久，有位领导再次谈到此事，他给肖永银发了 电报，说：「你们招了多少兵？够格的留下，不够格的，退回去.......」
肖永银对此很惆怅，装甲兵参谋长满面愁容：「肖司令，有些孩子太小了，怕是不能全部留下来啊。」
肖永银也是皱着眉在屋子里走来走去，嘴里不停念叨着：「够格的留下，够格的留下.....」
像是一万年，又是一瞬间，他将参谋长喊来 ：「你来看看这几个字，我们全部都够格，不就行了吗？」
参谋长一听，确实是这个道理，随后，他们一同写出了一份详细的报告，说有多少党员，团员，多少人已经参加军队等。
这份报告上交后，也没有再询问此事了，肖永银就这样，在这个特殊的时期了，保护了一大群老战友的孩子。
后来许世友从无锡回到南京，此时他已经知道了肖永银的智慧，肖永银风趣地对许世友说： 「许司令，真难呀，你可回来了，再不回来，我可就顶不住了。」
许世友哈哈大笑：「我了解你，你只要顶，肯定能顶住。」说罢两人哈哈大笑。
1988年我军实行新的军衔制度时，肖永银的老战友尤太忠，李德生都成为了上将，唯独他是少将，在外人看来，这是肖永银的遗憾。
肖永银自己却并不在意，他知道，在历史的重要关头，自己已经留下了一段传奇。
