前言
抗日战争初期，中国军队打了两次漂亮仗，即人们熟知的平型关之战和台儿庄之战。这两次战役的战绩都是辉煌的。
只是，八路军挺进华北会传捷报，是在毛泽东的意料之中，李宗仁统率杂牌军重创强寇却出乎蒋介石意料之外。
李宗仁身为第五战区司令长官，驻节徐州，职位不为不高。这个战区北自济南黄河南岸，南迄浦口长江北岸，东起长江吴淞口向北延伸至黄河口的海岸线，包括山东全省、江苏、安徽两省的大部，辖区不为不辽阔。在辖区内，党政机关都归长官部指挥，权不为不重。
人们不禁要问，蒋介石何时变得如此宽宏大量，如此放心将重权交给多年的老对手李宗仁？
深知军权重要性的蒋介石，怎会对军权掉以轻心，岂肯使军权旁落。看看蒋介石调集到徐州前线的作战部队，这个问题自然就迎刃而解了。
杂牌军鏖战台儿庄，蒋介石听闻捷报面露不悦
李宗仁10月12日到南京，和蒋介石稍作交谈后，即走马上任来到徐州。参谋长徐祖贻向这位司令官介绍了第五战区的部队。在蒋介石眼里，留给李宗仁的这些都是杂牌军。他们分别是：
第31军，李宗仁的嫡系（在蒋的心目中仍是杂牌），新入伍的士兵多，但能听李指挥。有相当战斗力。
第12军，第55军，老西北军韩复榘的看家部队，训练和装备虽差强人意，但韩不顾国家民族利益，随时准备和敌人妥协。
第57军缪澄流部，第51军于学忠部，都是原东北军张学良的部队，尚可作战。
第89军韩德勤部，原为江苏省保安队改编而成，战斗力很弱。
第3军团庞炳勋部，也是老西北军冯玉祥旧部，号称军团，实则只有5个团的兵力。
这些部队，都是蒋介石心目中的杂牌，相机淘汰的对象，从来得不到粮饷械弹人员的补充。蒋介石在庐山训练班上讲要「通过抗日战争削弱共产党力量五分之二」这个原则适用于一切杂牌军，绝不会稍有宽贷。
李宗仁居然指挥这些杂牌部队，在台儿庄打了胜仗，史书上真不能不为他写上一笔。
别看李宗仁岀身行伍，没有什么惊人的履历，也不懂什么政治思想工作第一，人的思想第一等等一套理论，但他却能和一些将领倾心交谈，帮助解决一些实际问题，从而使这些人乐于为之驱策。
1938年2月上旬，敌酋板垣、矶谷两师团，乘沪宁作战之胜利余威，自南京北犯，狼奔豕突，大有一举围歼五战区中国军队之势。于是鲁南重镇临沂告急。李宗仁当即调庞炳勋军团往援。
别看这个只有5个团兵力的军团，却是经受过内战洗礼的部队，颇有些作战经验。庞本人也能和士兵共甘苦，且为人廉洁，不吃空饷，不从士兵身上揩油，因此他手下将士在战火中被冲散、被俘或被收编，一有机会，仍能潜返归队。真有点生死与共的味道，有点子弟兵的样子。
尽管这支部队久为蒋介石歧视，仍能维持不敝，且有一定的战斗力。这支队伍的弱点是，由于多年内战，使庞善于避重就轻，保存实力，因之了解庞的一些将领，又都不愿与他为邻和他并肩战斗，生怕吃亏。
李宗仁何以能调动庞炳勋，听其指挥，愿为之作战？原来李宗仁初到任不久，便和庞谈话，李因他年长，又久闻此公不易领导，遂优渥相待。李宗仁不仅在谈话时言辞谦卑诚恳，还把庞炳勋提出的弹药枪支等要求都一一答应下来，帮助解决。
行伍出身的旧军人及其所率部队，多数情况下是讲义气的，李宗仁懂得这些。在不久打响的战斗中就能看出李宗仁没有白费心机。
接受李宗仁命令的庞军团，在台儿庄战役的前哨战——临沂攻防战中，与一个师团兵力，并配有山炮团、骑兵旅的优势敌寇，日夜反复冲杀，使最优秀的皇军鬼子，也不能越雷池一步，以致中外记者、外国驻华使馆武官都为之瞠目。
只是那板垣征四郎感到无颜见东瀛父老，遂加紧督战，守城庞军在绝对优势敌人面前，渐感不支，向李宗仁告急。正在危急时刻，张自忠率59军赶来增援，于3月12日赶到临沂城郊，临沂守军见援军已到，大开城门，内外夹击，板垣见势不妙，急穿兔子鞋，逃入莒县城内，龟缩不岀。
这便是台儿庄大战前的辉煌序幕。
1938年2月，张自忠部调来第五战区，其后庞炳勋在临沂被围请援，又调张部援庞。
人们看演义或小说，遇到无巧不成书的段落时，总以为是岀自作者的丰富想像力和杜撰，如今通过张、庞二人的关系看来，并非尽然。
原来庞、张二人都是冯玉祥的部将。中原大战时，庞见形势不利，先投靠蒋，随后即调转枪口，向其友邻张自忠部进攻，二人自此由莫逆变成冤家。现在在抗日战场上，庞军被围，要张去救，经李宗仁动员，张能摒弃前嫌，使庞军得解围，免遭灭顶之灾，从此二人又复言归于好。
且说临沂之前哨战，由于庞、张合力同心，使敌两路会议台儿庄计划受挫，但敌矶谷师团，因韩复榘的不抵抗，依然沿津浦县南侵，而且迅速包围了滕县。滕县守军是川军邓锡侯部122师，这是杂牌军中，装备最次战斗力最弱的部队，但就是这支部队，面对以重炮，坦克猛攻县城之敌军。奋力拼杀，毫无惧色，师长王铭章亲临火线督战，血战三昼夜，王铭章和全师官兵，全都为国捐躯！
川军122师浴血奋战，全师殉国于疆场,说来颇有深思之故事：
邓锡侯部原驻川西成都，遭刘湘部队封锁与外界隔绝，士兵所用枪械，半数是土造，极其低劣。卢沟桥事变后，他们激于民族大义，请缨出川抗战，奉令编为第22集团军，由总、副司令邓锡侯、孙震率领，驰往第二战区参加山西保卫战。
这支部队，出川仓卒，在长途跋涉中，又无兵站补给，就地购买粮草，这类旧军队其军纪之松弛可想而知。
等他们到山西，还没有稳住阵脚，太原已失守，他们不得不后撤，其狼狈状况，某些书中已描述过。由于他们缺乏补给，沿途每遇晋军的军械库，即任便擅取擅用，这在旧军队中，本属司空见惯不足为怪。可是，抢了阎老西的军械库，触犯阎的利益，他自然震怒。阎老西抓起电话，亲自对统帅部说：「这支川军是‘抗日不足，扰民有余’的土匪军，必须调离山西。」
蒋介石闻讯后很生气，他对军令部次长林蔚说：「第二战区不要，把他们调到第一战区去，问程长官要不要？」
时间不长，林蔚向蒋说：「报告委座，程长官从郑州打来电话说，阎老西都不要，你们要送给我？我不要这种烂部队！」
「把他们调回去，让他们回到四川去称王称帝吧！」蒋介石怒冲冲地大声说。
在一旁的白崇禧，知道蒋介石正因南京初失，心情不好，他说的这些话，是含有几分气在内的。于是白崇禧说：「让我打电话问问五战区的李长官要不要？」
电话挂通了，李宗仁在电话中听了白崇禧的一番叙述之后说：「好得很啊！好得很啊！我现在正需要兵，请赶快把他们调到徐州来！」
「他们的作战能力当然要差一点。」白崇禧补充说。
「诸葛亮扎草人做疑兵，他们总比草人好些吧？请你快调来！」
于是，邓锡侯、孙震率川军来到徐州，对李宗仁深表感激，自是不须细说。当李问邓、孙有什么需要时，他们同声说：「枪械太差，子弹太少。」李宗仁立即为他们向国民党军委申请，得到500支新枪，一大批子弹和若干迫击炮。仅此区区之物资，川军欢天喜地。没隔几天，这支川军便在滕县演出了惊天地泣鬼神为国牺牲的壮烈一幕！
日寇既得滕县，便大举南下，直扑台儿庄，守台儿庄的中国军队，是西北军冯玉祥旧部第2集团军，司令是孙连仲。
李宗仁原是严令汤恩伯集潜行南下，拊敌之背，来一个歼灭战。无奈尽管孙军在台儿庄内与敌人肉搏、巷战、反复争夺，但汤恩伯却无动于衷，逡巡不前。
孙连仲在几乎守不住的情况下，直接与李宗仁通电话，希望能暂时撤退。
李宗仁安慰孙连仲，说援军次日中午能到，务必撑到明天拂晓。
「好吧，长官，我绝对服从命令，整个集团军打完为止！」孙连仲说。
「我现在悬赏10万元，组织敢死队，实行夜袭。这10万块钱将按人平分……你好自为之，胜负之数，在此一举！」李宗仁说。
「服从长官命令，绝对照办！」
孙连仲刚放下电话，电话铃又响了，是师长池峰城又挂来电话，向孙请求准予撤退。
「士兵打完了，你自己就上前填进去。你填过了，我就来填进去。有谁敢退过运河者杀无赦！」孙连仲说完放下电话。
血战在台儿庄的滇军60军也很英勇。牺牲在台儿庄的该军183师旅长陈钟书，在出征前就对同事们说：「日本人欺我太甚，这次外出抗日，已对家中作过安排，誓以必死决心报答国家。」
该军连长黄人钦阵亡后，人们从他遗体上发现一封给他妻子的遗书，其中有这样语句：
「倭寇深入国土，民族危在旦夕，身为军人，义当报国，万一不幸，希汝另嫁，幸勿自误。」
拂晓，汤恩伯军团赶到，敌矶谷师团陷入重围。矶谷率残部左冲右突，在满山遍野，遗下大和游魂之后，才逃得性命，遁往峄县。
台儿庄捷报传来，举国欢腾，悲观空气，愁眉锁眼顿时为兴奋所代替。
随着台儿庄捷报在华夏天空的震荡，李宗仁的知名度也大为提高。「一将功成万骨枯」这话虽然没有是非观点，似不全无道理，但也不全有道理。这次战役的前台指挥是李宗仁，岀面襄助者是白崇禧，后台指挥则是蒋介石，为蒋介石出谋划策者是刘斐和林蔚。蒋、李配合不足为奇，因为他们此刻的枪口是对着日本侵略者的。
在后台还有一位出谋划策的人物，即中共代表，时任国防部政治部副部长的周恩来。
在白崇禧去台儿庄前线之前，约定要和周恩来晤面。周恩来很重视白崇禧的邀请，作了相应的准备。
见面后，白崇禧先介绍了徐州前线的敌我态势，然后说道：「去年八路军在平型关打了一个胜仗，白某十分钦佩。德公（李宗仁字德邻）是想在徐州，打一个不大不小的胜仗来转换转换空气。请二位光临，特为请教此次对敌作战的指导方针。」
听得出白的这番话是诚恳的，周恩来于是说道：「在津浦铁路南段，有李品仙、廖磊两个集团军在新四军第四支队的配合下，采取以运动战为主，游击战为辅的联合行动，运动于辽阔的淮河流域，使津浦路南段的日军时时受到威胁，不敢贸然北上支援南下日军；而在徐州以北，则可以主力采取阵地战与运动战相结合的方针，守点打援，以达到对敌各个击破的目的。」
「周先生的建议和我想到一处去了，白某不敢称英雄，但你我所见略同。」白崇禧说。
这次谈话，彼此都甚感融洽。
在白崇禧去前线之后，周恩来担心徐州前线的战事，遂派张爱萍以八路军代表名义去徐州前线见李宗仁，建议李在济南以南、徐州以北与日军交战。张到徐州后对李谈了这样几点：
敌人是骄兵，他们自济南南下，几乎是长驱直入，非常嚣张，而且是孤军深入，我们正好利用敌人的错误；
作战地形对我有利，台儿庄、张庄一带，都是山区，利于设伏，利于打击来犯之敌；
广西军队有战斗力，且有八路军在华北作战略配合。
李宗仁沉静地听着，听到最后，他高兴地说：「请你转告周先生，我同意他的意见，周先生的意见可以说是与我不谋而合！」
周恩来的正确见解，其他重要人物的正确意见，通过李宗仁的指挥，发挥出了威力。
台儿庄之战，在战役指挥方面，李宗仁和蒋介石没有根本分歧，但他没想到李宗仁能打胜这一仗。当蒋介石在武昌官邸听到人民游行欢庆祝捷时，便问左右：「人民在干什么？」
副官告诉他，老百姓在庆祝台儿庄大捷。蒋介石听后面露不悦之色，说有什么可庆祝的？叫他们走远点，不要在这里胡闹。
蒋介石并非不喜欢听捷报，只是不愿听到来自桂系李宗仁的捷报。然而他的嫡系大将，却又偏偏不给他争气。
蒋介石严防桂系，白崇禧「将」陈诚「一军」
上文谈到蒋介石希望打胜仗，尤其盼望他的嫡系部队打胜仗，但不愿看到桂系打胜仗。而这次台儿庄的捷报，却又偏偏是以桂系为主的杂牌军，用血写成的。
蒋某何以如此偏狭？很明显这是涉及到他统治的大事。
按照蒋介石的如意算盘，所有的杂牌军都跟着他抗战，在抗战中，使杂牌军在日本侵略者枪口下削弱下去，使他的嫡系蒋家军得以壮大，最后是青一色的蒋家天下。
所以抗战之初，他把冯玉祥，阎锡山、李宗仁、白崇禧、唐生智、李济深、程潜等等都调动起来。这些人有的挂帅领兵，在前线与敌人拼杀，有的成为幕僚，协助运筹帷幄。局外不知内情的人，冷眼一看，这蒋某在「七七」前后判若两人，从前那样不能容物，而今如此宽宏大度，竟这般放手，叫这些当年战场上的老对手执掌兵符将令。其实蒋介石精细得很，事情根本没有那么简单。
蒋介石的这套做法，也是形势逼岀来的。在抗日战争爆发之初，面对凶恶的日本侵略者，全中华民族，不分地域、不分老幼、不分男女，都奋起抗敌。蒋介石心里清楚，他若不积极参加抗战，必将被全民族的抗日洪流卷走。
「七七」事变后，李济深、冯玉祥曾联袂上庐山找蒋面谈。他们毫不客气、毫不隐讳地对蒋说：「介公如不立即对日抗战，我二人下山后，便以政治家的地位和你对峙；如果实行抗战，我们便以军人身份，服从你的领导和指挥。」
蒋介石对这两位资历深、影响大的不速之客，除以好言抚慰外，自然少不了指天发誓领导抗战等等，再讲上一通，以打发这二人赶快离开。
其实，各党派、各团体，也都纷纷发宣言，促蒋抗战。而蒋也在此时，把抗战纳入重要日程。
在筹划抗战中，如何安排冯、阎、李、程……过去老对手，是蒋面临的一大难题。但蒋介石最终还是把这些人都安排了：
对李济深，此人无实力，但有桂系为后盾，无论在国民党抑或中国的军、政界，都颇有影响。这样的人，蒋只能使之有地位，而不能让他掌兵权，更要防备他在工作上和桂系有密切联系。所以，李下庐山不久，便出任国民党军委常委。抗日进入相持阶段时，在重庆成立了一个协调机关「党政委员会」，蒋自任该会主任，并亲自出面请李当副主任，负实际责任。
李济深说可以，但有条件：一是凡主张抗日者，不分党派都要用，二是凡闹小宗派者、党派成见深者不能用。这两条原则，谁也驳不倒，蒋自是满口答应，心中却后悔不该用此人。但一言即出，不便收回，只好日后见机行事。
不久，机会来了。1940年春，军委会要在桂林设办公厅，于是将李济深调往桂林，当办公厅主任，由程潜继任「党政委员会」副主任。李去桂林和桂系有更多接近机会，遂又派去蒋的亲信林蔚当副手，从旁监视。
对冯玉祥、程潜、唐生智：他们无实力、无后盾，在短时间内，在能遥控的前提下，可暂时带兵。
看过冯玉祥著【我所认识的蒋介石】一书的人当能记得，淞沪抗战时，冯是司令长官，但蒋从前线直接调走一个连，都不和冯打招呼，蒋的命令能一杆子捅到底,冯这位司令长官还有什么权可言？程与唐与冯相似，自不须细说，
对阎锡山：此人勾勾心眼多，有主意。蒋介石也曾试图「调阎离山」，给他戴了一堆「常委」高帽，但阎老西有一条坚定的原则，在山西老巢不动，不管你蒋某的「委」有多「常」。这样，蒋介石只好挖他的墙脚，他的老部下商震、徐永昌，先后被蒋挖走。而商、徐也乐于投到蒋的门下。因为阎老西之小气、刻薄远甚于蒋。
对李宗仁、白崇禧：前者为战区司令长官，后者为副参谋总长，他们表面上位高权重，实际上因为他们有地盘、有实力、能作战，不得不让他们掌握部分实权，因此蒋对他们也防之甚严。
李原在徐州办了一个「第五战区抗日青年训练班」。抗战之初，平、津、京、沪学校大部分停办，请缨抗敌心切的青年，纷至沓来。经费由广西绥靖公署提供，不花蒋的一分钱。训练班的学员，经过短训后，到各地担任行政工作或组织民众、从事宣传等。
这本是件好事，但蒋介石对此心生疑虑，直接下令停办。而恰在此时，陈诚主持的战干团却开班招生。这一停一开，人非草木，能不动心、能不离心离德？李办的训练班解散后，其中大部分学员便去投效延安。
诸如此类的蒋桂间的摩擦，若一一列举也能装几萝筐。没有必要为此浪费笔墨。只消说说台儿庄战役后的桂系态度，便足可使人们玩味一番了。
李宗仁率军自徐州撤退后，溯长江西去途中，右颊上的枪伤（1916年讨龙济光时受的枪伤）突然发作，为此他迅即进入武昌东湖疗养院就医，病愈后便在东湖疗养。
东湖疗养院这一带环境幽美，时值夏季，东湖荷花怒放、清秀扑鼻、沁人心肺，这个宜人的风景，真是令人留连不已。就连周恩来、郭沫若也时常来此散步；李济深、黄邵竑、方振武则常来此和李聚首，或谈天说地，或议论国事。这不能不引起军统、中统特务的关注。
六月的一天，刚刚上任的第九战区司令长官、蒋介石的心腹陈诚前来看望他们，巧的是白崇禧也在座。陈诚半开玩笑地说：「诸公是否在开秘密会议？」又说：「你们几位广西佬都在这里，外面有谣言，我来赶你们出院。」意思是要他们快上前领兵作战。
白崇禧哪能容得了这话，迅即作出反应：「我们的戏（指台儿庄、徐州之战）唱完了，现在要看你登台表演了。」弦外之音是他向陈「将了一军」，看你陈某能否指挥好保卫大武汉的战役。
白崇禧似乎有点预见。陈诚在保卫大武汉的这出武打戏中，调集精兵99个师，和入侵寇军进行多次激烈的战斗，历时五个多月，除了在万家岭一次歼敌4个联队外，拿不出像样的歼灭战的战绩。这就难怪白崇禧「将」他了。
