观音菩萨作为我国名气较大的神仙之一，同时也是佛教最重要的菩萨，她的身上有着各种不同内容的故事，不过然很多人好奇的时，为何观音菩萨在我国佛教是女性形象，在印度佛教却是男性形象呢？
根据我国神话体系， 观音的前身慈航道人其实也是一个男性，只不过在某次转世的时候，却意外变成了女性。
从此以后，观音便开始以女性的形象出现，并一直保留到了现在。
在佛教中，十分讲究轮回转世，这也是每一个佛陀都必须经历的过程，只有经历过大量转世，体会人间疾苦，才能达到佛陀的最高境界，而最为佛教最重要的菩萨之一。观音自然也经历了多次转世，佛教中所谓的观音托世，其实就是观音转世。
根据佛、道两教轮回的设定，在转世期间，基本上都不会记得前世的事情，只是根据本心四处行善，体会人间疾苦， 而观音同样如此，只不过在某一次转世过程中，他遭遇了一个意外事故。
在这次转世中，他进入了一个富裕家庭，上面还有两个哥哥，他们三人一直乐善好施，世远近闻名的大善人，只不过某天，拒绝了几个强盗的请求，在强盗做掉一户普通人家后，这份罪责被他们一家人背在了身上。
由于这件事影响较大，最后闹到了玉帝面前，玉帝认为， 这家人的死，完全是因为观音一家人在有能力施舍的情况下拒绝施舍， 因此将观音和他的两个哥哥一起关押了起来，直到西岳大帝出现。
在遥远的西域，有一个妙庄王，他通过自己的努力，打下了一片辽阔的国土，可如此成功的他，却始终高兴不起来，原来他和自己的皇后始终没有孩子，家门无后的绝望，让他一度郁郁寡欢，无奈之下，他便来到了西岳大帝这里求子。
西岳大帝本领通天，很快就知道了妙庄王无子的原因， 这是因为他在一步步掌权的过程中，杀了太多的人，积攒了太多的怨气，所以无子。
虽然妙庄王的事情有一些难度，但对于西岳大帝来说不是什么问题， 因此他很快就想到了一个两全其美的办法，那就是让一个善人投胎转世，这样不仅可以满足妙庄王的需求，善人投胎之后继续行善，也是西岳大帝身上的一件功德，可这个适合投胎的善人又要去哪里找呢？
为了快速完成工作，西岳大帝找到了千里眼和顺风耳，为他寻找行善之人， 两人经过一番搜索，便将目光定在了观音菩萨三兄弟的身上， 而西岳大帝也马不停蹄的前来寻找玉帝。
同时，西岳大帝也准备好了说辞， 这三个兄弟虽然有错，但多年行善积德，是有功之人，并且犯错也是无心之举，可以让他们转世。
不过考虑到三人确实犯了错，就让他们投胎为女，作为惩罚，并且让他们（她们）投胎后继续行善积德，以此弥补自己的过错。
玉帝听完之后龙颜大悦，当即同意了西岳大帝的想法，于是观音就和自己的两个哥哥，一起投胎为女性，成为了妙庄王的女儿， 而在投胎之后，观音也被取名为妙善，也就是后来的妙善公主。
关于妙庄王和观音个故事，只存在于部分典籍之中， 因此有不少人并不认可这种说法。
在大多数的佛教典籍中，观音出现女性形象，便是因为观音会化作不同的形象转世，体验不同的人情冷暖，年轻女性形象只是其中之一，还有老妪、老头等不同的形象，根据佛教资料， 观音也叫做三十三观音，意味着她有三十三个不同的化身出现过。
而观音在我国以女性形象居多，也是因为女性形象更容易被人所接受，容易获得大家的好感。
在我国封建社会时期，就有大量的女性神明形象，例如妈祖、女娲、西王母等等，这种好感来源于原始部落早期的原始崇拜，虽然后来社会转变为父系社会，但对于女性神明依旧有不少的好感。
除此之外，观音为女性的原因，也有人认为来源于封神时期， 根据我国【封神演义】的背景，观音的前身是阐教的慈航道人，属于元始天尊门下的十二金仙，但在封神战争结束后，却加入了西方教，这是一种叛教的行为。
为了和阐教以及元始天尊彻底割裂，观音不得不改头换面，以一个全新的形象出现，因此她选择进入轮回，改变性别加入西方教，也就是后来的佛教，和观音选择相同做法的还有文殊和普贤两位菩萨， 他们在加入西方教之前，也是「道人」的身份，而不是「仙子」。
至于为何要这么做，便是因为他们没有进入封神榜，身上的劫难没有彻底结束，但他们的身上又没有足以抵挡劫难的法宝，因此不得不加入西方教，利用西方教的轮回之力来应对劫难。
因此在加入西方教之后，观音的法力得到了增强，达到了灵山的第一梯队，并且还有了成佛，也就是成为圣人的机会。
只不过观音心中有执念，想要去除人间的疾苦，这才有了观音拒绝成佛的桥段，不过事实证明，观音在民间也是以行善著称。
观音的女性形象出现的非常早，在【西游记】和【封神榜】成书之前，观音便已经频繁的以女性形象出现，尤其是送子观音，更是直接确定了观音的女性形象，因此这两个神话故事便直接借鉴了观音的女性形象，没有做出改变。
但在印度地区，也就是佛教的起源地区，是十足的男性掌权社会，因此他们的宗教中很少有女性神，即使有，也会快速消失在神话体系当中，这就是印度佛教和中国佛教的区别之一。
不知道大家更喜欢女性观音还是男性观音呢？
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