都说临阵换将乃是兵家之大忌。然而在决定中国命运的淮海战役中，粟裕却临阵换将，将碾庄圩战役的总指挥由陈士榘换成了王建安。然而这一举动，非但没有让华野攻势受阻，反而起到了换帅如换刀的效果，迅速攻克了国民党12万大军把守的碾庄圩，击毙了敌酋黄百韬。
一、黄百韬逃不掉了
俗话说得好：「久走夜路必撞鬼」。黄百韬与粟裕可真是一对好对手。全国内战开启以来，粟裕曾三次与黄百韬交手。第一次是苏中七战七捷期间，第二次是孟良崮战役，而第三次则是豫东战争。
在豫东战役的最后阶段，黄百韬率领他的整编25师突然杀到了华野侧后方，给华野大军造成了严重的威胁。粟裕见状，立即回师将25师团团围困。经过一番激战，25师报销了3个团，黄百韬已经做好了阵亡的准备。然而粟裕有鉴于华野连日激战，已经非常疲劳，因此决定先放黄百韬一马，于是撤围而走。
豫东战役后，蒋介石为黄百韬授予「青天白日」勋章，并将包含有5个军的第七兵团交给他带领。
然而在淮海战役中，黄百韬却再次中了粟裕的奇谋，被华野大军围困于碾庄圩，成为这一场战役第一个被打击的目标。而这一次，粟裕无论如何也不能让黄百韬逃掉了。
首先，黄百韬反动意志坚定，从土地革命时期起就一直与我军为敌。皖南事变时，黄百韬就是顾祝同的参谋长，手上沾满了新四军战士的鲜血。
其次，歼灭黄百韬是毛泽东对粟裕的期待。1948年7月，华野特种纵队司令员陈锐霆从西柏坡归来后，帮助毛泽东给粟裕带了一句话：
「你回去代我向粟裕同志问号，我把黄百韬、邱清泉记在他名下了。」
对于再度包围黄百韬的粟裕而言，这一「军令状」很快就能圆满复命了。
然而黄百韬毕竟为国军悍将，他过去能从粟裕的包围圈内杀上好几个来回，绝非庸碌之辈。被围碾庄圩之初，黄百韬确实有些慌乱。但他很快便镇定了下来。
碾庄圩由十多个小村子组成，当地老百姓为抵挡随时可能奔涌而来的黄河，将房屋建在两三米高的土台子上。这样一来，既可以防洪水，又能防止在淮海平原纵横驰骋的响马以及土匪。在平原上，这些建在土台子上的房子就是防守的天然屏障。土台子之间布满了水塘、洼地构成的开阔地，可谓易守难攻。
更有利的是，不久之前李弥兵团曾驻守于此处。李弥依靠这些土台子，建立了星罗密布的地堡群。每个村落都建有独立防御的坚固支撑点，各支撑点都采取子母堡式交通壕散兵坑。交通壕则纵横交错，成为一个兵力、火力互相支援的集团式环形阵地。
黄百韬进驻碾庄圩后，又在李弥所修建的工事的基础上予以了夹攻。构筑成密密麻麻的地堡群，以交叉火力控制间隙地区。
二、粟裕命陈士榘担当攻坚任务
粟裕包围了黄百韬后，立即改变了部署，分别给自己麾下的三员上将陈士榘、王建安和韦国清分别分配了任务。
一、陈士榘跟随九纵西进，统一指挥第四、第六、第八和第九纵队（后加入13纵）以及特纵组成突击集团，负责围歼黄百韬；
二、王建安和谭震林一起移动至不老河边统一指挥第七、第十、第十一纵队，负责阻击由徐州东援的邱清泉、李弥兵团。
三、以2纵、12纵、鲁中南纵队和中野11纵为迂回打援集团，由苏北兵团司令员韦国清、副政委吉洛指挥，负责截断邱清泉、李弥的后路。
从兵力分配看，负责围攻黄百韬的有6个纵队，负责阻援的则多达7个纵队。粟裕之所以这么做原因有二。其一，碾庄圩面积狭小，方圆不过10平方公里，无法展开太多部队；其二，淮海平原一马平川，无险可守，不利于打援，而国军负责救援的部队又特别强，因此需要「以人为长城」，必须将人力集中于打援之上。
11月12日，陈士榘根据粟裕的部署，下令华东野战军突击集团的5个纵队同时出击，陶勇的4纵攻击碾庄圩以北的小牙庄、尤家湖的25军；王必成之6纵、周志坚的13纵协同攻击彭庄、贺台子的100军；张仁初率8纵攻击碾庄圩以东大院上、吴庄的64军；聂凤智率领9纵攻击碾庄以南的44军。
这5名虎将都采取了连续突击、猛冲猛打的战术。
按照粟裕、陈士榘的设想，黄百韬初到碾庄圩，应该立足未稳，可将敌军在野战之中歼灭。然而没成想，黄百韬竟在短时间内做好了防御部署。黄百韬将10万大军集中在一起，密不透风，华野所擅长的穿插分割、逐个歼灭的战术完全失去了作用。
与此同时，部队在前一时期追击黄百韬时进展太快，加上战斗激烈，弹药消耗巨大，重武器也没有运至前线。有的部队很快就打完了自己所携带的3个基数的弹药。没有炮弹，是打不破黄百韬的铁乌龟阵的。而以步兵为主的华野战士们所面对的，将是无处不在的暗堡以及如同瓢泼大雨一般的机枪子弹。整个碾庄圩，就像是专门为华野战士所布置的死亡陷阱。
25军和64军的老兵极多，他们架设的暗堡和火力点十分刁钻，有些甚至把机枪射击口紧贴着地面，不仔细观察根本看不出来。
在各处战场，一条条火舌从紧贴地面的射击孔中喷出，子弹贴着地面而来。战士们即使匍匐在地上，依然无法躲开子弹。一个战士中弹牺牲，又一个战士牺牲，他们牺牲前仍保持着前进的姿势。
同时敌人构筑的夹墙式工事更难对付，刚刚冲进去的战士，顷刻间就被从背后射来的子弹打倒。
由于牺牲太大，前方将士皆怨声载道：
「过去是敌逃我追，我占上风，在运动中歼敌。现在敌人依托坚固工事与我对垒，仓促攻坚，又求胜心切，是我们轻敌了。底边我便，必须调整战法。」
前方战士们的痛苦，粟裕又如何不知。粟裕的指挥所距离碾庄圩不过15公里，北面是如同爆豆一般的抢单身，天空中不时传来国民党飞机的轰鸣。他时而紧盯地图，地图上的村庄，红旗蓝旗忽插忽拔，一日数变。焦灼的战事，把粟裕记得气血上涌，血压一直飙到220。
就在这时，各纵队的伤亡数字陆续报了过来。粟裕一看，就知道其中包含了许多「埋伏」，肯定少报了。但就是这些充满埋伏的数字，也让粟裕揪心不已。
三、伤亡巨大，粟裕决定临阵换将
粟裕作战最注重数据，数据不准就会影响他的指挥。他首先征询了陈士榘的意见，然后逐一给前线纵队的司令员们打电话，电话里粟裕毫不留情面。
13纵司令员周志坚后来回忆说：
「我心头很沉重，回到纵队指挥部，参谋报告说，粟裕同志要和我讲话，我接过话筒，里面传来了粟裕同志的声音：「攻击刚开始，你们部队伤亡就这么大，进展也很慢，下去整顿一下再打。」」
粟裕一向儒雅，很会照顾部下的情绪。但在这如此关键时刻，粟裕也顾不上别人的面子了，直接展开批评。
其后粟裕又亲自赶到华野司令部附近的野战医院。在医院里，粟裕看到了茫茫多的伤兵。他了解伤亡数字，发现实际情况比部队上报的要严重得多。回到司令部后，他又跟自己的老部下——4纵陶勇通了一个电话。
在电话中，粟裕劈头盖脸地问陶勇：「4纵伤亡到底有多少！」
陶勇知道粟裕有高血压的毛病，不想让他过多担心，因此试图隐瞒：「不到2000人，不算严重。」
粟裕一听就火了：「骗鬼！如实上报。」
陶勇只好心情沉重地说：「伤亡确实严重，目前的统计数字是4300多人。」
4300多人，多么可怕的数字。华野纵队是三三制，一个纵队多则3万多人，少则2万多人。人数看似很多，但实际上战斗部队并没有那么多，还包括大量机关、后勤等非战斗人员。真正冲锋打仗的，大概是整个纵队的一半，大约一万多人。
一直以来，4纵都是华野大军的主力。4300多人，就意味着4纵战斗骨干的伤亡已经接近了三分之一。如果再这样打下去，部队的脊梁骨都要被打散了。
而就在这时，国民党的援兵也蜂拥而至。听闻黄百韬正在顽抗，整个国民党集团都像是疯了一样。首先，国民党的援军像疯子一般向我阻援部队发动猛攻；其次国民党空军像疯了一样地向黄百韬兵团空投物资；最后国民党后方像疯了一般地吹捧黄百韬，每天南京方面都会将【中央日报】【扫荡报】空投下来，两报的第一版赫然刊登着黄百韬的半身像和蒋介石的嘉奖令，黄百韬成了所谓的「常胜将军」或「天军。」
为了使空地协同更加顺畅，顾祝同专门空投了一个空军科长以及电台。这一切无疑给黄百韬和他的士兵打了一针强心剂。哪儿阵地吃紧，空军马上援助；空军一旦发现情况，就马上告诉地面。
黄百韬给全军下了一道死命令，炮兵必须发射完所有炮弹，一发不留。所有部队必须坚守阵地，战至最后一人一枪，否则军法从事。
黄百韬兵团愈发猛烈的抵抗，让粟裕意识到，如果再不做出改变，非但不能全歼黄百韬兵团，华野还可能受到巨大的损失。
四、临阵换将
粟裕后来分析，在他看来华野之所以久攻不下，指挥系统的问题其实很大。此前华野只是在豫东战役中歼灭过区寿年兵团这样的小规模兵团，从未围歼过黄百韬兵团这样拥有5个军的大兵团。这必然带来兵力使用和战术技术上的许多问题，增加指挥和作战过程中的难度。
同时部队随到随打，炮兵没有跟上，各个部队之间，步兵和炮兵之间缺乏统一指挥和协调。因此粟裕认为，要快速解决黄百韬兵团，就必须调整指挥关系，区分任务，改进战法。
11月14日晚，粟裕亲自召集主攻的纵队司令陶勇、皮定均、张仁初、聂凤智、陈锐霆以及山东兵团副司令员王建安、谭震林等人开会。
会议一直持续到午夜24点，粟裕指出了进展不快的原因，并一一分析了对策，最后决定采取以下应对措施。
一、战法上，采取「先打弱敌，后打强敌，攻其首脑，乱其部署。」首先攻打较弱的44军、100军，再打较强的25军、64军。
二、战术上，明确由野战攻击转为近迫作业，要求利用暗夜把交通壕挖到敌占村庄附近。
三、（这是最重要的）鉴于陈士榘个人统一指挥攻城集团有操作上的难度，改由负责阻援任务，指挥机关比较健全的山东兵团，也就是由王建安和谭震林统一指挥。
张震后来回忆这一过程曾说：
此时战况传来，在陈士榘参谋长的指挥下，我追击部队已将黄百韬兵团合围于碾庄圩地区……因我军由夜战追击转向村落攻坚，未及时转换战术，仍然猛冲猛打，在已有野战工事的敌军火力杀伤下，部队每攻一村，费时费力，伤亡巨大，进展缓慢。
14日晚，粟裕代司令员及时召集会议，决定调整部署：改由指挥机构比较健全的山东兵团统一指挥，采取「先打弱敌，后打强敌，攻其首脑，乱其部署」的战法，改急袭为强攻，做好充分准备，利用近迫作业，逐村逐堡攻击。
那么问题来了，粟裕为何将主攻碾庄圩的任务交给王建安和谭震林？这就要从山东兵团来说起了。
1947年7月，华野发生了「七月分兵」事件。在这一次分兵中，分出了「陈唐兵团」，也就是由陈士榘、唐亮所带领的，由3纵、8纵和10纵所组成的兵团。陈唐兵团兵出鲁西，与刘邓大军一同经略中原。
然而毛泽东考虑到经略中原事关重大，必须要有方面大将坐镇，担心陈士榘难以独任。因此决定成立规模更大的西兵团，因此毛泽东命令粟裕带领2个纵队与陈唐兵团会合统一指挥西兵团。
粟裕考虑到指挥便捷度问题，因此提议陈毅和自己一同西去。但是陈毅一走，山东就没人防守了。因此粟裕提议以留在山东的2 、7 、9纵队组成东兵团，而这个东兵团也就是后来的山东兵团。
相比于此前的陈唐兵团，山东兵团的独立性更强，拥有更加完备的指挥机构，曾独立完成了解放山东的任务。毛泽东就曾夸奖山东兵团司令员许世友：「许世友了不起，打红了胶东半边天」。
山东兵团擅长野战，同时也非常擅长攻坚。无论是潍县战役还是济南攻城战，山东兵团都圆满地完成了任务，对于近迫作业有着丰富的经验。
从攻坚能力上说，陈士榘也不弱。七月分兵后，陈士榘战洛阳、战确山、战开封，攻城略地，无往不利。然而从指挥结构上来看，陈士榘麾下指挥组织、人员不够完整，难以完成指挥6个纵队的任务。
因此相比于陈士榘，山东兵团更适合完成围歼黄百韬这一艰巨的任务。 山东兵团时期，华野几乎所有的纵队都接受过它的指挥，这在我军兵团作战史上是极其罕见的。少则 4、5 个纵队，多则 8、9 个纵队，无论是擅长攻坚的，还是长于野战的，山东兵团都能很好地将它们统一协调，发挥出最大的合力。
济南战役后，许世友因病在后方休养，山东兵团的军事指挥便由副司令员王建安负责。因此围攻碾庄圩的任务，也就落在了王建安身上。
11月15日，王建安在粟裕的命令下，开始土工近迫作业。按照粟裕的统一部署，战士们迅速挥动铁锹，将一条坑道直接挖到了距离黄百韬阵地约100米处。
11月16日，粟裕、陈士榘和张震联名致电毛泽东报告了总攻碾庄的时间和部署：「今晚攻黄兵团各纵，统归谭（震林）、王（建安）指挥」。
在完成近迫作业后，粟裕将特种兵纵队和各纵直属重炮共80门集合起来，编为3个炮兵群，同时从大连运来大量炮弹。
有了更加优化的指挥系统，有了开启铁罐头的开罐器，黄百韬的末日也就到了。在炮火的猛轰下，黄百韬兵团防御阵地被崩上了天，一座座明堡暗堡灰飞烟灭，一个个嗷嗷叫的敌人接连倒地，其防御力量一层一层地被剥离。
11月22日，粟裕签发命令，对黄百韬残部发动最后的猛攻。当天16日，4纵和9纵对黄百韬的所在地发动潮水一般的攻势。在一片「活捉黄百韬」的呐喊声中，黄百韬拼命逃窜。虽然心有不甘，但他最终还是认命了。他拿起一支手枪，对准了自己的脑袋，然后扣动了扳机。
由此，黄百韬兵团的12万大军全军覆没。粟裕听闻此消息后，直接晕倒在地，这几天他实在太累了。
然而粟裕也没让陈士榘闲着。中野围攻双堆集的战役中，粟裕命陈士榘带3个纵队以及特纵前往支援。在华野重炮的猛轰之下，黄维的坚固防御灰飞烟灭。
淮海战役之中，我军歼敌55万人，华野的歼敌数量至少占了70%。
