一、骑兵上校：廖耀湘
廖耀湘可谓是一位杰出的抗日名将，被誉为国军虎将，江湖上有着「东方巴顿」的绰号。他曾领导远征军在抗击日寇方面取得了卓越的战绩，堪比孙立人，甚至在某些方面超越了后者。
这一点可从二战结束后的事实得以证明，当时大老美曾向国民党将领颁发奖章，其中包括远征军的将领。令人惊讶的是，廖耀湘与李宗仁、卫立煌、陈诚等国军重要将领一样，都被授予「金叶自由勋章」。
在中国远征军中，这可谓是最高荣誉之一。值得注意的是，尽管廖耀湘仅担任师长一职，却与远征军司令卫立煌平起平坐。相比之下，另外两位远征军的代表战将杜聿明和孙立人获得的却是「银叶自由勋章」，略显一级之差。
在解放战争中，廖耀湘能在东北战场，统领着由国军两大王牌，新一军和新六军压阵的西进兵团十二万大军，是一点也不意外。
同时这也能解释了，在辽沈战役中除锦州之战外，就是廖耀湘的「胡家窝棚战斗（吃掉廖耀湘兵团）」，为何会那么关键了。
二、廖耀湘是咋回事？
廖耀湘的军衔无论是作为骑兵上校还是最终的陆军少将，都属于国民党的「正规军衔」。这意味着这些军衔是经过正式认可、发有证书、可查证的，或者说是属于「在编」的。
在1947年8月，廖耀湘接任国军第9兵团司令，从这一时刻起，他持有上校（团长）的军衔，开始履行中将（军长或司令）的职责。关于为何会发生这种离奇情况，必须从国军的军衔制度谈起。
国军的军衔制度本质上是参考了——实际上是直接借鉴了日军的制度。这在当时是可以理解的，因为亚洲地区日军当时是最强大的，而孙中山先生对日本也有深入的了解。更重要的是，两者文化相似，有时候甚至不需要翻译，可以直接采用。
因此，1912年3月，孙中山先生颁布了【陆军人员补官任职令草案】和【陆军官佐免官免职令草案】，经过袁世凯等人的补充和修正，军衔制度基本定型，分为两类六级，包括将官（上将、中将、少将）和校官（上校、中校、少校）。
然而，这个军衔制度后来开始因为军阀混战而膨胀得难以控制。各种封号、晋级如雨后春笋般涌现。直到蒋介石后来名义上一统，军衔制度已经变得难以辨认，甚至马步芳12岁的公子也拥有上校军衔。
因此，蒋介石决定必须改变国军内部冗乱的军衔状况。他将这项任务交给了何应钦，并成立了专门的机构——「军事委员会铨叙厅」。
显然，对于何应钦来说，完全推翻这种混乱的军衔制度是不现实的。毕竟当时国军内存在着大小军阀，不给予将官军衔怎么行呢？因此，他只能采取再次修补的方式。于是，「铨叙军衔」应运而生，也就是经过正式认定或者说是在编制中的军衔。
因此，笔者所述的廖耀湘所拥有的骑兵上校和陆军少将军衔，正是这种经过正规认定的铨叙军衔。
三、铨叙军衔和职务军衔
铨叙军衔的一个显著特点是在上将一级中设立了特级上将、一级上将、二级上将，蒋介石是唯一的「特级上将」。上将圈子中设置了人数限制，当然其他军衔也有相应的人数限制。
以白崇禧为例，他是在抗战胜利后才晋升为一级上将的。尽管如此，却比薛岳提前了二十多年进入了上将圈子，这使得薛岳在晚年提及此事时颇感不悦。对于像白崇禧、薛岳这样级别的高级将领而言，一级上将被视为至高无上的荣誉，这一点无疑是可以理解的，不再赘述。
然而，一旦某人被授予相应军衔，基本上就终身享有，但其职务却可能随时发生调整。例如，如果在某场战争中表现不佳，可能会被免去军长职务或降级，那么原本的军衔也就不再适用了，这该如何处理呢？
于是，「职务军衔」就成为铨叙军衔的一种补充。由于享有相同的待遇，因此后来就成为一种通用的称谓。
举例来说，张灵甫虽然在铨叙军衔中是少将，但他的职务军衔却是中将（享受中将待遇）。因此，相关书籍和影视剧通常会使用中将师长或中将军长来描述他。
廖耀湘也是类似的情况——在东北战场上，如果你要介绍廖耀湘，当然不能直截了当地说：「这位戴眼镜的矮胖子就是廖耀湘，他是国军的‘上校司令’吧？」尽管这是实际情况，但这种表述显然有些离经叛道。怎么办呢？很自然地，就会说中将司令官了！
然而，尽管让一个「上校」享受「中将待遇」，但由于并非正式或者说未入编（更能突显问题），许多国军将领依然对此表示不满——因为在正规场合，铨叙军衔才是硬性标准，符合名正言顺的原则！为解决这个问题，蒋介石不得不进行权威解释，具体内容如下。
你们的学识和经验，是否能与外国的军长、师长，甚至团长相媲美？在与外国高级将领的社交场合，他们是否将你们看作一个军长、师长，表示真诚的尊敬？
说实在的，我们一个军长的学养和能力，不仅无法与他们的军长相提并论，甚至还不及他们的师长和团长！这种名实不符的羞耻，我们都必须进行反思，必须有所觉悟。
开玩笑地说，诸葛亮的军衔是军师将军，却能指挥五虎上将，兄弟们啊，实际能力才是关键。只是笔者突然想起了蒋介石的五虎上将中那位著名的「猪将军」——国军上将刘峙，这又让人如何解释呢……
