距今四百五十年前，也就是明嘉靖四十一年三月二十一日（公元1562年4月24日），上海老城厢（当时称为松江府上海县）出生了一位对后世产生重大影响的先哲，也是我的先祖——徐光启。
徐光启，字子先，号玄扈，晚明杰出的科学家，中西文化融会贯通的先驱。他的一生凭着执着的信念，凭着对社稷民生深深的情怀，凭着敏锐和特有的目光，凭着坚韧不拔的毅力，在农学、天文、历法、数算、军事乃至音律、文学等方面，在科学、经济、政治、文化等诸多领域，作出了杰出的贡献，对后世产生了深远而积极的影响。可以相信，随着社会的发展进步，先祖必将「愈入后世，声望愈隆」。
由于先祖晚年官至文渊阁大学士，入阁参与机要，逝世后崇祯帝谥「文定」，所以我们后辈子孙均尊称他为「文定公」或「阁老太太」，外人则以「徐文定公」或「徐阁老」相尊称。
先祖徐光启儿时「矫挚，饶英分」，活泼且聪颖异常。在家庭良好的教育下，自小素怀大志：「当立身行道……治国治民，崇正辟邪，勿枉为人一世」。文定公的一生，应该是这「志向」忠实实践的一生！
文定公20岁中金山卫秀才；36岁中第一名举人；43岁北京会考中进士；同年改充翰林院庶吉士。听父亲说，文定公尽管文笔佳妙、科学上多有建树，然而，他的科举之路和仕途却多坎坷。他正直的品行，求真务实，经世致用的实学思想、方法以及忧患社稷、黎民的那种信念，于当时浮夸奢靡之风盛行的晚明官场，是格格不入的，注定必受排斥甚至打击。崇祯帝即位后，诛杀了魏忠贤等奸党，先祖官复原职，后升为礼部左侍郎，又升礼部尚书，这已经是朝廷的重臣了。崇祯五年先祖以礼部尚书兼东阁大学士入阁参与机务（机要）。崇祯六年（1633年），再加为太子太保，文渊阁大学士兼礼部尚书。至此，文定公已位极人臣了。但他没有经营官场，却集中了自己最后的时间和精力，拼搏于毕生为之奋斗的科学领域。文定公离世前的一段时间：「每日入值，手不停挥，百尔焦劳」「归寓夜中，篝灯详绎，理其大纲，订其细节」，这是他宰相兼科学家繁忙生活的写照。不久病倒，同年十一月病危，但他仍奋力写作「力疾依榻，犹矻矻捉管了历书」，临终前嘱咐家属「速缮成【农书】进呈，以毕吾志」，一语不言及私。
文定公为了科学事业可谓「鞠躬尽瘁」。十一月八日，一代哲人逝世，终年72岁。崇祯帝闻讯停朝一天，特为先祖赐祭，追赠为太子少保，谥 「文定」，并派遣专使护送灵柩回归故里。
崇祯十四年（1641年），文定公安葬在当时上海县城西十里开外的三河交汇处（即现在的上海徐家汇光启公园），由于徐氏子孙守墓、居住、繁衍生息，加上社会经济的进步发展和宗教的兴起，城市的变迁，大量人员的迁入后，这一带逐步从「徐家湾」改名为「徐家汇」。
文定公出于爱国忧民的热忱，怀着宗教的悲悯情怀，希望通过自身的努力，利用西方先进的科技帮助国家逐步富强起来，使天下的黎民能够「丰衣食，绝饥寒」。
【农政全书】围田图
他认为「富国必以本业」，他开辟农庄，身体力行，参用当时比较先进的太西农、水利技术，认真总结了农业种植、引种、水利等方面经验，编撰多部农著，不仅提出了与农事行之有效的见解、方案，而且对农业在国家中所居地位，国家应采取什么相关政策，提出了系列政治主张，他编撰的中国古代最为完整的农业百科全书——【农政全书】，就集中体现了先祖的这种思想。谨举二例：先祖综述了历代备荒的议论、政策，分析和提出了应采取的政策措施，并特别介绍描述了荒年可资充饥的草、木、野菜、树皮甚至粘土等，而这一切有的均经过他本人亲口尝试之后才列入的。对当时的朝廷命官，要做到这一点，应是难能可贵的。另外，他大力宣传引种甘薯这一事实，也对后世产生了深远的影响。甘薯成了农民救荒的法宝，相当程度缓解了当时农村受灾的程度。有资料表明，自从明末甘薯被大面积推广引种后，中国人口呈现出实质性的增长。
【几何原本】
在数算领域，他与意大利著名传教士利玛窦合译了【几何原本】前六卷，可以从另一侧面看到他与众不同的、极具前瞻的科学目光。文定公对【几何原本】评价颇高，认为「故举世无一人不当学」，坚信「窃意百年之后，必人人习之」，认为几何是「无用为用，众用所基」的科学。事实证明这种远见卓识，远领先于同时代的学者，也对后世这门学科的发展和推广，起到至为重要的作用。史实证明，300年后，几何学的确成为新学教育不可或缺的学科。徐、利合译的【几何原本】，一次成功，翻译之精准、无出其右，被称之为「字字精金美玉，是千古不朽之作」。
【崇祯历书】
晚年，先祖主持历局工作。修撰了【崇祯历书】（即沿用至今的农历），其中的二十四节气，对农业生产起到重要的，也十分形象的指导作用，至今还是农村农作时令的主要参考之一，也是城市人生活不可缺少的一部分。历书的修撰也起了「示范」作用，促进了明清之际学习西方科学潮流的形成。先祖在晚明历法改革中表现出不同寻常的组织领导才能：机构设置、管理体制的建立、资金的计划与使用、仪器的制造、引进西方科学技术的选译，特别是不拘一格选用科学技术人才等方面，都表现出高瞻远瞩的科学眼光和高度的爱国热忱！
先祖文定公的贡献，寥寥数笔是难以穷尽的。
文定公之所以在诸多领域有如此突出的建树，我想与他聪颖天分外，那种以社稷、黎民百姓为重的坚韧信念也是密不可分的。另外，他充满着对新事物特有的见解、兴趣和爱好，勤于咨访，不耻下问，随闻随笔，一事一物，必讲究精研，不穷其极不已，实在值得我们后辈好好汲取和学习！那种「一物不知，儒者之耻」的求知精神，那种善于破除陈见，杂采众家，兼出独见；那种精谨的归纳、演绎、总结；那种一丝不苟，极为严谨的科学大家风范，不就是留给我们后代极为宝贵的精神财富吗？这不就是现在社会需要大力倡导和推广的吗？
先祖徐光启是学习、思考、实践、总结的一生，是创导知识「经世致用」实学思想的一生，他留给后世的不仅仅是【农政全书】【崇祯历书】【几何原本】【徐氏庖言】等一系列博大精深、堪称近代科学史上起着「坐标」作用的著作和译著，而且，他在研究实践中所开创的路线、方法，所站立的高度，以及那种高屋建瓴式的学术风格，更闪烁着灿烂的光辉，给予我们后人极为丰富的启迪！
作者：徐承熙（系徐光启第十三世孙）
编辑：邱彩红
审校：韦丽
