许世友1906年2月2日出生在湖北省麻城县许家洼村（现河南省新县田铺乡河铺村许家洼）一个贫苦的农民家庭。
贫困的家庭环境险些让2岁的许世友被来自武汉的人贩子买走，幸亏母亲许李氏的阻拦。为了减轻家庭的负担，许世友的母亲每天清晨背着他在风雪中讨饭度日。
许世友八岁学少林，后因误杀地主家少主逃命，途中发现吴佩孚招兵公文，投身革命军队。1926年8月，许世友成为武汉国民革命军第一师第一团连长，受到地下党员傅孟贤影响，接受革命思想并加入共产主义青年团。
1927年8月，在白色恐怖笼罩下，许世友成为中共党员，同月回到家乡参加红军，并在11月参加黄麻起义。在鄂豫皖苏区、川陕苏区的反「围剿」战役和长征中，许世友七次参加敢死队，两次担任队长，表现英勇，奋不顾身。
1935年8月，中央红军在北上出草地的过程中遭遇国民党部队的「围剿」。许世友指挥红四方面军第四军和红三十军与国民党部队激战两天两夜，全歼敌部，为红军长征的胜利打开了门户，为抗日战争的胜利奠定了基础。
抗日战争期间，许世友先后担任八路军129师386旅副旅长、八路军山东总队第三旅旅长、纵队参谋长、胶东军区司令员等职务。
在担任胶东军区司令员期间，许世友曾在山东海阳县战场泊村驻扎，这里是一个大村落，村内有潘、杨、邹、王四大家族，经常因土地、村务等问题发生纠纷。
春节时，许世友率领胶东军区司令部进驻战场泊村。为了消除当地老百姓对八路军的疑虑，同时团结当地四大家族，发动群众一同抗击日本侵略者，许世友召集村干部把村里的四大家族全部集中到村里的南沟台子上，按照辈分分别进行春节大团拜。
这场团拜活动不仅消除了当地老百姓对八路军的疑虑，也团结了当地四大家族，为抗日战争的胜利奠定了基础。
在许世友的带领下，军区干部向全村百姓鞠躬致意。他表示，胶东军区进驻战场泊村后，引发了当地青年参军的热潮。
该村有三十多名青年报名参加八路军，其中有十多人在抗日和解放战争中英勇牺牲。许世友在战场泊村期间，与当地村民建立了深厚的友谊，他们打成一片。
战场泊村村民杨奎山，当时在村西有一个小菜园子，园子里有一口水井。他每天都会用撑杆提水浇园。
「你呔饭了吗？」、「你呔晌饭？」的问候，让村民们感到非常亲切。
许世友不仅自己重视学习，还鼓励胶东军区的干部和战士们学习当地方言。他认为，如果当地老百姓对「老乡」这个词有误解，那么八路军干部战士应该用更为尊重的方式称呼当地的老百姓，如大爷、大娘、大哥、大嫂或同志。
许世友通过一段时间的努力，成功地掌握了胶东话，与当地的老百姓进行交流。他的故事在胶东地区广为流传，并深深地烙印在人民心中。
许世友在抗日战争结束后，担任了华东野战军第九纵队司令员、华野东线兵团司令员等职务，指挥了莱芜战役、孟良崮战役和济南战役等重要战役。
在1949年，他被任命为中国人民解放军山东军区司令员。
1953年，许世友接替陈赓成为中国人民志愿军第三兵团的司令员。在他的领导下，中朝联军在夏季反击作战中与「联合国军」进行了139次战斗，成功击毙、击伤和俘虏了12.3万余名敌军，为实现朝鲜半岛停战作出了重要贡献。
许世友在停战协议签署后，回到国内担任了华东军区第二副司令员、中国人民解放军副总参谋长和南京军区司令员等职务。
1958年，毛主席提出了「军队干部下连当兵」的号召，许世友积极响应，带着上等兵的军衔来到浙江宁波某海防团。
他在六连受到了全体官兵的热烈欢迎。当连长向他敬礼时，许世友摆摆手说：「我不是来指挥你们的，我是来和你们一起战斗的。」
说完，许世友给连长敬了一个标准的军礼，大声宣布：「从现在开始，我就是你们的一员，我们一起战斗，一起前进！」
连长对许世友的突然到来有些不知所措，但许世友却以行动证明了他的身份。他向中士班长张吉水敬礼并报告自己前来报到，这让张吉水感到惊讶，更让他没想到的是，许世友竟然会主动向他敬礼。
接下来的日子里，许世友以身作则，和士兵们同吃同住同劳动同训练同放哨，深受士兵们的爱戴和尊重。虽然一开始战士们叫他「首长」，但随着接触的深入，他们开始称呼他为「许同志」、「老许同志」，到最后甚至直接叫他「老许」。
对于这些称呼，许世友都欣然接受，并笑着表示，如果当年没有参军，他可能现在就在老家被人叫作许老汉了。有一天，战士们想起许世友曾在少林寺习武，便请求他表演一下。
虽然许世友已经年逾半百，但他仍然精神焕发，跃跃欲试。
许世友高声宣布：「我来给大家表演一套少林拳。」他轻松地跃上一块大石头，双手抱拳，看得战士们如痴如醉。打完少林拳后，许世友又为大家展示了板凳功，只见他操起一个板凳，使出虎虎生风的招式，再次赢得了热烈的掌声。
从此，许多士兵缠着许世友教他们板凳功。虽然少林功夫需要一定的基础，但许世友还是将板凳功改成了板凳操，并在每日训练中带头操练。
不久后，部队的司务长发愁了，因为练习板凳操的板凳全部来自食堂，开始还是完完整整的，几天时间就变得缺胳膊少腿。
许世友知道后，只好联系了一批新的板凳。
许世友在困难时期，积极主动地投身于各种工作，并因其出色的表现被大家推选为「五好战士」。在视察上海警备区期间，他独自一人来到了「南京路上好八连」。
看到连队食堂的饭菜极其简单，许世友严肃地询问连长关于粮食定量和菜金的问题。
许世友与八连的战士共享美食后，来到了上海警备区司令部，向众人讲述了他的一次视察经历。他在苏北一带进行视察时，遇到了几个流浪的农民，这让许世友想起了母亲背着他在风雪中挨家挨户讨饭的情景，他的眼眶湿润了。
当许世友来到淮阴地委时，他向当地领导描述了他在路上看到的场景，并强调了要保障群众的生活，不要让他们外出讨饭。
然而，其中一位领导并不重视，反而说苏北的农民自古以来就有讨饭的习惯。这让许世友非常生气，他指着那位官员的鼻子说：「你们不能因为这里是苏北就忽视了群众的生计，这是我们必须要解决的问题。」
最后，许世友语重心长地告诫大家，我们不能忘记人民，我们的工作就是要为人民服务。
在视察苏南苏北农村时，许世友发现许多农民仍依赖政府救济度日。因此，他在南京召开全省县级以上干部会议，强调了家庭副业在农村发展中的重要性。
这次会议成功打破了各级干部的思维定式，极大地推动了江苏省农村家庭副业的发展。
