我们细看三国史料，就会发现关羽不管是从官渡出发还是从许昌出发，都不会绕那么大一个圈子，而且在史料中也找不到孔秀、韩福、孟坦、卞喜、王植、秦琪的名字，倒是当年讨董联军中，有一路是豫州刺史孔伷，此人字公绪，「能清谈高论，嘘枯吹生」，也就是嘴皮子很厉害，打仗真不行。
孔伷读音跟孔秀差不多，还有一个与韩福同音不同调的韩馥，也曾是讨董诸侯之一，当时的职务是冀州牧。
罗贯中编写五关六将名字的时候，肯定是用了一番心思：除了孔秀和韩福能找到「兄弟」，另外四个倒霉蛋也有出处，比如孟坦与孟德念起来就比较相似，所谓卞喜，也是暗指曹操——曹操的第二任正妻、曹丕曹彰曹植曹熊的生母姓卞，卞氏所喜，自然就是曹家父子了。
在【三国志】中搜索「王植」二字，总是会搜出曹植，有时候他被写为「陈思王植」，有时候被写为「雍丘王植」、「东阿王植」，这是因为曹植的封地不断变化，只有「王植」两个字没变。
五关六将已经有五个找到了出处，剩下的一个就好办了：那个人有一个比较漂亮的母亲，这位母亲，关羽喜欢，曹操更喜欢，最后她带着儿子嫁给了曹操，那个带过去的儿子叫秦朗。
关羽喜欢秦宜禄的夫人（也许应该叫前妻），后来被曹操截留，这在史书中是有记载的：「朗父名宜禄，为吕布使诣袁术，术妻以汉宗室女。其前妻杜氏留下邳。布之被围，关羽屡请於太祖，求以杜氏为妻，太祖疑其有色，及城陷，太祖见之，乃自纳之。」
罗贯中写【三国演义】的蓝本是【三国志】，【三国演义】全名原本就叫【三国志演义】或【三国志通俗演义】，三分虚七分实，书中人物都能找到出处，包括不在五关六将之列的蔡阳，在历史上也确有其人，不过是写法上有一点差异而已：【三国志·先主传】的记载是「绍遣先主将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人，曹公遣蔡阳击之，为先主所杀」，【华阳国志·刘先主志】则说是「公使将蔡杨击之，杨等必战，为先主所杀。」
【三国志·武帝纪】说曹操派去打刘备和龚都的大将叫「蔡扬」，不管是叫蔡阳还是叫蔡杨、蔡扬，他都没有死在古城之下，也不是被关羽斩杀，两本史料都把功劳记在了刘备头上。
为了彰显刘备的仁厚，有些打架杀人的事情，被罗贯中写给了关羽张飞，比如怒鞭督邮的就是刘备而非张飞，而且比起小说中张飞用柳枝抽督邮两腿，刘备打得更狠：「督邮以公事到县，先主求谒，不通，直入缚督邮，杖二百。」
按照史书记载，杀蔡阳的肯定是刘备而非关羽，刘备还曾在两军阵前劝蔡阳识相点早点回去，蔡阳不听良言相劝，这才被刘备宰了。
关羽在小说中斩杀的七员大将，两个以讨董联军诸侯为历史原型，四个是曹家或半个曹家人，作为添头的蔡阳在历史上确有其人，除了这七位，读者诸君可能还忽略了一个跟关羽有点「交情」，所以没被斩于青龙刀下的东郡太守刘延，这位太守，在历史上确有其人，而且还真欠了关羽一个大人情。
按照【三国演义】的描述，刘延还算够意思，听说关羽到来，刘延带领数十骑出城迎接，并且实话实说告诉关羽：「黄河渡口关隘，夏侯惇部将秦琪据守，恐不容将军过渡。 我虽然有船，但还真不敢给您使用。」
关羽提起旧事讨还人情：「我前者诛颜良、文丑，亦曾与足下解厄，今日求一渡船而不与，何也？」
刘延依旧低声下气：「如果让夏侯惇知道了，我可吃罪不起……」
刘延不给关羽船只，但也不跟关羽翻脸，这就是老油条的聪明之处：关羽成为曹操座上宾，夏侯惇是曹操第一心腹爱将，自己一个也得罪不起，只能伏低做小，关羽傲上而不欺下，总不好意思跟他动刀子！
伸手不打笑脸人，刘延摆出一副苦瓜脸，关羽还真拿他没辙。
刘延欠关羽人情这件事，在【三国志】中确有记载——官渡之战就是从刘延的东郡开打的，那时候刘延兵微将寡，面对袁绍头号大将颜良，只能一边苦苦支撑，一边向曹操告急求救：「建安五年二月，绍遣郭图、淳于琼、颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公乃引军兼行趣白马，使张辽、关羽前登，击破，斩良。遂解白马围。」
关羽斩颜良，也等于救了刘延一命。但是从这件事中，我们也能看出刘延并非关羽眼中的无用之人，起码他在颜良大兵压境的时候，顽强抵抗而没有投降。
即使是在【三国演义】中，刘延也不是一只菜鸟，论身份地位，都不比王植和韩福低，王植韩福偏要跟关羽叫板，结果都死在了青龙偃月刀之下，这不禁让我们想起了老子关于牙齿和舌头的一段名言：「夫舌之存乎，岂非以其柔耶？齿之亡乎，岂非以其刚耶？」
五关六将说白了也就是曹家的打工仔，即使用计或围攻擒斩了关羽，曹操也不会给他们太多封赏。关羽斩颜良诛文丑威震官渡，跟他单挑，风险大回报低，只有像秦琪那样的愣头青才认为自己跟关羽有一战之力。
正因为刘延十分聪明，所以才成了关羽寻兄途中唯一幸存的太守：看似无用，实则精明，夏侯惇和关羽谁也拿他没办法，这样的人一般都会很长寿，而疯狂叫嚣的秦琪，只一合就被关羽砍掉了脑袋。
刘延有没有活到魏文帝曹丕或魏明帝曹叡时期，【三国志】和【三国演义】都没写，但也没有哪位东吴或蜀汉大将的功劳簿上记载着斩杀刘延的战功，按常理推断，估计五虎大将和五子良将都没了，刘延还捋着白胡子在某个城池里喝酒呢。
关羽过五关斩六将是罗贯中虚构，但罗贯中能把【三国演义】写成后世无人不知的四大名著之一，每一笔自然有其寓意，我们仔细琢磨，就能看出那被斩六将的姓名都有出处，关羽留着刘延不杀，也是大有深意：只有聪明的将领才能在乱世图存，像孔秀、韩福、孟坦、卞喜、王植、秦琪那样的家伙，要不是嫌自己命太长，是不会把脖子亮在青龙偃月刀之下的。
其实在三国名将中，像刘延那样的聪明人并不少，后来成为蜀汉国舅的吴懿，就跟刘延一样聪明，他被只一合就生擒，面对刘备说的那句很「硬气」的反问，读者诸君想必还记得吧？
