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中国是一个悠久历史的国家，从夏启建立夏朝至清朝结束，约有24个合法朝代或重要时期，若考虑大大小小的王朝政权，数量远不止此。
众所周知，在清朝灭亡后的38年期间，中华民国统治中国，作为一个实际存在的政权，是否可以被视为一个朝代呢？
其实对于稍有历史知识的人来说，朝代历史口诀歌中明确提到：「宋元明清后，皇朝至此完」，表明清朝是我国最后一个朝代，这一点毫无疑问。
中国的历史通常把夏朝视为中国封建王朝时代的开始，原因在于在公元前21世纪，作为部落联盟首领的禹改变了过去的禅让传统，将统治权传给了自己的儿子启，从而使华夏政权的性质从「天下为公」转变为「天下为家」。
大禹是中国古代传说中的治水英雄，他成功完成了九年的治水工程，被视为功勋卓著的君主。
在中国，自古以来便沿用着父辈去世后由子孙继承皇位的制度，这一传统延续了4000多年，始终如一。每一个家族掌控的政权称为一个朝代，而政权在家族以外的更迭往往被称为改朝换代。
作为一个朝代最为显著的标志就是「国号」，比如一个朝代由姒姓家族建立就是「夏」朝，由赢姓家族建立就是「秦」朝，中国最后一个王朝清的统治家族是爱新觉罗氏。
「家天下」是朝代最具代表性的特征，虽然其中也存在特例，比如五代十国时期后周的创立者太祖郭威，他在逝世后将王位传给了养子柴荣，但实践证明这种王朝也是寿命短暂的！
在中国，历经百余年的朝代往往延续时间较长，家族子嗣相对丰富，例如汉、唐、宋、明、清等朝代，这些王朝多为大一统的强盛世家。相反的情况则是乱世频繁出现，大分裂时期的小朝廷、小政权更是层出不穷。
自清朝成立以来，西方国家已迅速进入资本主义阶段，而中国仍受封建帝制束缚，不积极创新必将落后挨打。而清朝末期皇室子嗣日渐减少，同治皇帝之后再无继承人，这也暗示着王朝即将终结。
1912年，清朝覆灭是中国封建时代的终结，为何称其为最后一个封建王朝？民国不能被归类为一个朝代吗？
原因非常简单，因为清朝的接班人「中华民国」并非「家天下」的体制，它的国号也完全是现代国家的命名方式，并且革命党人一开始就提出要以「共和制」取代「帝制」。
在「中华民国」短短38年的统治中，出现了许多问题，国家体制也在不同阶段不断变化，从北洋政府到国民政府，从「总统制」到「议会制」，但始终无法摆脱「独裁」这一标签。
不过，专制统治并非等同于历史上的一朝一代，其原因主要有两点，一是缺乏家族传承，二是现代国家制度。这一段时间内的专制统治，无论是袁世凯、张作霖，还是后来的蒋介石，都可以视为受中国传统封建礼教的影响所致。
武昌起义之后，清政府很快垮台，实际上是革命党、清廷和北洋派达成妥协的结果，革命性并不完全，尽管制定了【中华民国宪法】，但这部臭名昭著的「贿选宪法」只是一个幌子，根本不能掩盖真相。
1912年2月15日，溥仪退位后的第三天，袁世凯当选为大总统。从那一刻起，他以贿赂和武力不断消除异己，打击以国民党为主的政敌，其中最典型的就是刺杀宋教仁事件。
随后，袁世凯竟然开始构想自己当皇帝的美好在1913年，击退了「讨袁军」之后，北洋军开始进驻南方各省，袁世凯的势力达到巅峰。
袁世凯开始执政
1915年12月12日，袁世凯在北京登基称帝，演出了一场长达83天的复辟帝制闹剧，这一事件和后来的「张勋复辟」事件，都说明封建王朝想要卷土重来只是一时的幻想，昙花一现。
这也表明，中国长期存在的帝制制度已经不再可能复辟。
袁世凯去世后，北洋派系失去领导，根据所谓的「宪法」，副总统黎元洪应该接任大总统一职，但这位非北洋派出身的南方将领必然无法得到北洋军阀的支持和信任。
权倾势衰的总理段祺瑞与权在握却无实权的总统黎元洪之间爆发了著名的「府院之争」，随后张勋的「辫子军」进入北京，演绎了一场长达12天的闹剧。
「护法运动」失败后，东北的奉系张作霖逐渐崛起，经过两次「直奉战争」后，成功获得北洋政府的控制权，但一直未担任总统，而是以「安国军」总司令的身份统治天下。尽管张学良在其去世后以「少帅」之名领导奉系，但与「朝代」概念的相去甚远。
张学良是中国近现代历史上备受瞩目的人物，作为奉系军阀的首领，他多次有机会改变国家甚至整个中华民族的命运。
1928年12月29日，东北易帜，张学良促成了国民政府对全国形式上的统一。随后的两年中原大战中，张学良率领着近40万名佣兵旁观战斗，在关键时刻选择与蒋介石合作，使得蒋介石获得了对其他军阀的压倒性优势。
蒋介石在北伐胜利后，夺取了胜利果实，背叛了中国革命，对共产党人展开大规模镇压，完全背离了孙中山先生的政治理念，因此我们通常也称这一阶段的中华民国政府为「蒋家王朝」。
江总统的信心和毅力一直是我们的支柱。
事实上这个「朝代」是一个宽泛的概念，与传统的皇家王朝不同，尽管蒋介石去世后，他的儿子蒋经国接管了领导权，但仍然被称为「总统」，其本质仍然是独裁者。
蒋经国曾言，他虽然是个「独裁者」，但也是最末的「独裁者」，他将以「独裁」终结「独裁」，事实上「蒋家王朝」也未得以传承。
1949年10月1日，新中国建立了，结束了「中华民国」长达38年的统治。无论是称为专制还是独裁，事实上新中国拥有一部「宪法」，一个现代国家体制，以及合法的权力交接，这些都是历代封建朝代所不具备的。
孙中山的名言是：「天下为公。」
中国的朝代就到清朝为止，「中华民国」只不过是沧海一粟，是华夏大地从落后的半封建半殖民地国家进入先进社会主义强国的过渡性政权罢了，它的历史使命已经完成，前进之路不可逆转！
