1947年，国共两党在战略要地延安展开激烈争夺。3月，毛泽东主席出于战略全局考虑，主动撤离了这片红色圣地延安，此举犹如围棋高手弃子布局，看似退却，实则蕴藏着扭转乾坤的大棋局。国民党军中的胡宗南借此良机大举攻占延安，并借助宣传机器自诩为「明星人物」，一时风头无两。
然而，历史的车轮并未按照他的剧本行进。仅仅半月不到，胡宗南麾下的31旅在青化砭地区遭遇了一场毁灭性的打击，近3000名士兵被我军歼灭，旅长亦不幸被俘，这场惨败无疑是对胡宗南此前嚣张气焰的一记响亮耳光。对此，毛泽东给予了高度评价，他指示彭德怀元帅不仅要认真总结此次战斗经验，更明确了在延安地区战场上的总体方针——以持久战拖垮敌人，把握时机予以歼灭。
毛泽东在致彭德怀的电文中提到了「三面埋伏战法」，此战术为何能在青化砭之战中大放异彩？原来，彭德怀巧妙利用了蟠龙川的地势特点，两侧高山峻岭，中间是一片狭长的峡谷地带。他精心布局，正面以一团兵力做诱饵，待敌深入后，首先袭击其尾部，切断其退路，随后峡谷两侧和正面同时发起攻击，形成「三面合围」的态势，成功实现对敌31旅的全歼。
这场大捷令胡宗南颜面扫地，他迅速集结11个旅的精锐力量，决心在瓦窑堡与西北野战军主力决一死战。汲取了31旅覆灭的教训，胡宗南此次改弦易辙，采取了更为严谨的方形队伍推进战术，各部队之间始终保持紧密联系，无论何时何地都能做到快速支援，企图以此破解我军分割包围的战术。
然而，毛泽东与彭德怀早已洞悉其变化，针对胡宗南的新战术，毛泽东仍建议彭德怀继续运用「三面埋伏战法」。但彭德怀经过深思熟虑后，回复毛泽东指出当前形势已发生变化，不能再简单沿用旧战术。他列举了两大理由：一是胡宗南的11个旅如同铜墙铁壁般严密联动，几乎无隙可乘；二是经过多次侦察，均未能寻觅到理想的伏击地点，若盲目出击，极有可能付出巨大代价。
在此背景下，彭德怀展现出了卓越的战术灵活性，提出了一种全新的游击战术——派遣小股部队在各个方向进行机动出击，以频繁变换的攻势迷惑敌军，制造主力部队无所不在的假象。这样既能牵制敌军，使其疲于应对，久而久之，敌方必会露出破绽，那时便趁机给予致命一击。毛泽东对于彭德怀的独到见解表示赞赏，并鼓励他按此原则坚决执行。
胡宗南在连续数日被我军牵制得团团转之后，部队士气低落，纪律松懈，部分官兵更是对胡宗南设计的方形阵列心生不满。恰逢此时，135旅接到了向南撤退的命令，他们如释重负，急不可耐地踏上了征程，殊不知这恰恰落入了彭德怀精心编织的陷阱之中。
彭德怀迅速调集一个纵队加两个旅的兵力，在蟠龙西北的牡丹川、云山寺一带布下伏兵，其余部队严阵以待，以防胡宗南派援。结果，仅一日之内，我军就彻底消灭了135旅近5000人，旅长再度被俘，消息传来，胡宗南怒不可遏，痛斥135旅旅长无能至极。
这场战役生动诠释了彭德怀灵活多变的战术智慧，以及他准确洞察战场形势并作出精准决策的能力。同时，它也展现了毛泽东作为伟大领袖的胸襟与远见，敢于采纳彭德怀的建议，勇于修正既定战略，这种从善如流的品质在当时乃至今日的政治和军事领域都具有深远的启示意义。胡宗南虽握有强大的军事力量，但在毛泽东和彭德怀这对黄金搭档面前，终究只能望洋兴叹。
