开国大将徐海东在战争时期先后 9 次受伤，身上有 17 处伤疤。新中国成立后，他只得离开工作岗位，长期休养，毛泽东曾跟他讲：「安心养病，天塌别管。」然而到了 1966 年，徐海东很难再做到「天塌别管」啦。
1966 年 5 月往后，徐海东的病愈发严重了，参加不了党中央的会议，文件也看得不多，林彪成「副统帅」这事儿，他还是从报纸上晓得的。徐海东特别困惑：林彪跟自己一样，都是常年的「老病号」，咋一下子就成了党内的二号人物啦？他那身体能扛得起这么重的责任吗？
徐海东跟妻子周东屏讲：「林彪元帅能重新干活，我也可以的！」
周东屏听完笑着讲：「你为了工作都快疯魔啦！」
徐海东很严肃地讲：「当个光挂名、不干活白吃饭的大将，我心里可不得劲啊！」
有一天吃过晚饭后，孩子们跟徐海东讲外面贴了好多大字报，当中有一张写着林彪是「贫农家庭出身」。徐海东立马就怒了，他使劲一拍床沿，生气地说道：「瞎扯，放屁！」
周东屏赶忙说道：「林彪现今是副主席，可别乱讲。」
徐海东却讲：「就算当了副主席，成分也没法变。红军那时候，我两次领着队伍去林家大塆斗林彪家的土豪，他家有十几台织布机，是咱们分给穷人的，他家咋能是贫农？哪户贫农能有那么多织布机，还有那么多瓦房？」
当天夜里，徐海东左思右想了好一阵儿，决定给毛泽东写信，信里主要是这么个情况：
中央的领导权得给到那些一直忠诚于党、忠诚于主席，实实在在符合主席所说的革命接班人那五个条件的人；
2. 现在主席、刘主席还有其他首长都在这儿，得赶紧把那些危险的「定时炸弹」挖出来，省得以后麻烦不断。
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这信不长，可每个字都坚定有力，每句话都直截了当，把徐海东身为老一辈革命家的一片赤诚忠心充分展露了出来。
1968 年，徐海东的状况愈发糟糕。这年 3 月，上头突然下令停了给徐海东的氧气和药品供应。要晓得这时候徐海东肺部的呼吸功能都丧失 80%了，一天 24 小时都离不了氧气！徐海东的家人跟上级反映了好多回，可始终没个结果。实在没办法，他们只好去找王震帮忙。
那时候王震过得也挺难，可他得知这个消息后，特别激动地说道：「咋能这样呢？为啥呀？毛主席不是讲过，徐海东是工人阶级的一面旗帜，咋能把这面旗帜给砍了呀！」
王震立刻想辙跟周恩来汇报了这个事，周恩来特别重视，派人把徐海东的医疗关系从北京医院转到了解放军总医院，还让秘书打电话跟相关单位讲，必须确保徐海东的氧气供应。徐海东得知周恩来亲自操持他的医疗保健这些事，感动得直掉眼泪，嘴里不停地念叨：「总理，总理，咱们的总理啊！」
1969 年 3 月 31 日这一天，徐海东急得不行，因为第二天中共「九大」就要开始了，可他身为中央委员，却还没收到参加会议的通知。这天夜里，徐海东一宿没睡，因为以前每次中央开会，毛泽东都会问一声：「海东同志来了吗？」徐海东心里琢磨：难道主席把自己给忘了？
就在徐海东着急等着的时候，周恩来正在人民大会堂主持开一个紧急的会议，他跟参会的人宣告：「毛主席紧急提出，徐海东同志要出席党的第九次代表大会，还建议他参加大会主席团。」
周恩来讲完以后，大部分人表示赞成，不过也有一些人提出了疑问，周恩来解释道：「毛主席早就讲过，徐海东是为中国革命立过大功的人。我觉得不让徐海东同志参加‘九大’不妥当。至于他存不存在问题，往后会弄明白的。」
4 月 1 日中午，中央办公厅的一位副主任到了徐海东的病床跟前，给他传达了出席「九大」的通知，还问他：「今天的大会开幕式你能参加不？要是参加不了大会，就跟中央请假。」
徐海东得知这个消息，那是高兴得不行，特别激动地讲：「主席点我的名，就算身体不好，哪怕死，我也肯定要去！」
随后徐海东抱着氧气袋，坐着轮椅，急急忙忙赶到了人民大会堂。参会的代表们看到徐海东进来，全都站起来欢迎，掌声特别响。周恩来马上迎过去，亲自把徐海东扶到座位上，还跟服务人员交代：「小推车一定得放到海东同志旁边。」
大会开始之后，毛泽东像平常那样朝会场四周看了看，接着就问：「海东同志来了没？」
「到啦，到啦！」熟悉的声音传来，徐海东赶忙应了一句，他因为太激动，居然有一种神奇的力量让他站了起来。
大会投票完了，徐海东朝着身边的王震挥挥手，王震过来后，徐海东特郑重地给他敬了个军礼，接着讲：「王老弟，我可信任你啦，我病重走不了，求你替我投票！」
王震满怀深情地讲：「徐大哥，我肯定照办！」
选举结果揭晓之后，徐海东又一次当选了中央委员，这可把他和老战友们高兴坏了。
不过之后徐海东的状况还是没怎么变好，1969 年 10 月 20 号，林彪派人跟徐海东说了军委的「一号命令」，这命令讲要准备打仗，让徐海东往外疏散，来人还要求他在两天内离开北京。徐海东原本不想离开北京，可当他知道这是毛泽东的命令，马上就选择服从了。
第二天，同样因「一号命令」要疏散去江西的王震来跟徐海东道别，他跟徐海东讲：「咱俩都是工人出身，咱们不会反党，是拥护毛主席的。」
徐海东噙着泪连连点头：「你讲得没错，老话说，没做亏心事，就不怕鬼来敲自家门！」
王震讲：「咱们啥都不要了，就要‘同志’这俩字，这次分开，估计很难再碰面啦。徐大哥，我绝不会忘了您，要是我先走一步，您在报纸上看到我名字后面有‘同志’这俩字，我就……」他没法再接着说了。
当天夜里，徐海东就被弄上了往南去的火车，没多久又被「疏散」到了河南郑州郊区的一处干休所。
1970 年 3 月 25 号，徐海东于郑州不幸辞世，整 70 岁。
1979 年 1 月 25 日，党中央给徐海东正式平反昭雪，总政治部主任韦国清代表中央给徐海东致了悼词。
徐海东同志在咱们中国的革命战争里多次立下战功，特别受党信任，人民群众还有广大指战员也都很爱戴他。伟大领袖毛主席曾经特别高度地称赞徐海东同志是「对中国革命有大功劳的人」「工人阶级的一面旗帜」。咱们得学习他那种大公无私、胸怀坦荡、爱啥恨啥特别清楚的工人阶级的高尚品质；学习他不怕困难、啥危险都不怕，敢于去斗争、还善于斗争的无产阶级革命作风……
